Но изоляции не было. Материал палатки тут не годился. А при мысли о
том, чтобы сидеть в пещере, ожидая, когда погаснут от холода фонари и
остынет куб, у меня засосало под ложечкой.
Я подошел к ледяной стене, посветил на нее фонарем и сказал:
- Ладно, сделаем вот что. - Энея с А.Беттиком как по команде
повернулись ко мне. - Я возьму пластиковую взрывчатку с детонаторами,
бикфордов шнур, веревку, передатчик, свой фонарь, - я перевел дыхание, -
и нырну под эту треклятую стену. Авось течение вынесет меня наружу. Если
получится, я установлю заряды в подходящих местах. Быть может, мы сумеем
проделать отверстие для плота. Если нет, бросим его здесь и будем
выбираться вплавь...
- Ты погибнешь, - ровным голосом проговорила девочка. - Умрешь от
переохлаждения. И потом, разве ты выплывешь против такого течения?
- А веревка на что? Если с той стороны будет где спрятаться от
взрыва, я останусь там, а если нет, дерну за веревку, и вам придется
меня тащить. Когда вернусь, разденусь и закутаюсь в одеяло. У него
стопроцентная изоляция, поэтому ничего со мной не случится. Выживу.
- А если придется плыть всем? На троих одеяла не хватит?
- Мы прихватим с собой куб. А одеяло используем как палатку.
- Где? - тихо спросила Энея. - Думаешь, там найдется местечко? Я
развел руками:
- Тем более необходимо проделать отверстие для плота. В крайнем
случае я взорву заряд, и мы поплывем дальше на льдине. Не переживай, до
портала мы обязательно доберемся.
- Что если мы израсходуем всю взрывчатку, а за первой стеной
окажется вторая? Что если до портала пятьдесят километров, и все подо
льдом?
Во второй раз руками развести не получилось, слишком уж сильно они
дрожали - мне хотелось надеяться, что от холода. Я сунул руки под мышки.
- Значит, мы умрем с той стороны. - Облачко пара, вылетевшее у меня
изо рта, мгновенно превратилось в льдинки. - Все лучше, чем здесь.
- Месье Эндимион, - проговорил А.Бетгик, - ваш план представляется
мне единственным выходом из положения, однако плыть должен я. Вы
прекрасно понимаете почему. Вас недавно ранили, и вы еще не успели
поправиться. К тому же мое тело рассчитано на работу в экстремальных
условиях.
- Не настолько же, - возразил я. - Ты и так весь дрожишь. К тому же
ты не сумеешь установить заряды.
- Вы будете мной руководить через передатчик.
- А если он откажет или сигнал не пройдет через лед? И потом, это
не так-то просто. Наверняка придется резать лед...
- Все равно, - стоял на своем андроид, - здравый смысл
подсказывает...
- Здравый смысл тут ни при чем, - перебил я. - Если... у меня не
получится, тогда попытаешься ты. Кстати, нужен кто-то очень сильный,
чтобы вытянуть человека против течения. - Я положил руку на плечо
андроиду. - Я приказываю тебе остаться как старший по званию.
- Какому еще званию? - Энея, несмотря на лютый холод, сбросила
термоодеяло.
Я выпрямился во весь рост и выпятил грудь.
- Да будем вам известно, что перед вами сержант третьего класса
гиперионских сил самообороны. - Впечатление от фразы несколько смазала
барабанная дробь зубов.
- Значит, сержант?
- Третьего класса, - подтвердил я.
Энея обняла меня. Я несказанно удивился, потом неуклюже погладил ее
по спине.
- Первого класса, - тихо сказала девочка, отступила на шаг и
топнула ногой. - Ладно. Что нам делать?
- Помогите мне собраться. Найди ту веревку, на которой тащился ваш
плавучий якорь. Думаю, ее вполне хватит. А.Беттик, будь добр, передвинь
плот так, чтобы вода не захлестывала нос. Вон туда, к углублению в
стене...
Мы взялись за дело. Когда со сборами было покончено, я спросил у
Энеи, на которую падал тусклый свет висевшего на урезанной мачте фонаря:
- Ты по-прежнему уверена, что наши прыжки ведут к какой-то цели?
Девочка огляделась по сторонам. Где-то в темноте с громким плеском
рухнул в воду сталактит.
- Да, - ответила она.
- Тогда почему мы оказались в тупике?
Энея пожала плечами. При иных обстоятельствах я бы рассмеялся -
настолько комичным, из-за одежды, получилось это движение.
- Наверно, меня побуждают действовать...
- Не понял.
- Я ненавижу холод и тьму. С самого детства. Быть может, кто-то
побуждает меня воспользоваться моими способностями, о которых я пока
даже не подозреваю. О которых мне еще рано знать.
Я бросил взгляд на бурлящую черную воду, в которую мне предстояло
окунуться.
- Что ж, детка, если ты обладаешь способностями, которые могут
вытащить нас отсюда, воспользуйся ими, и дело с концом. Что значит "еще
рано"?
Энея погладила меня по руке. Вместо второй пары варежек на ней были
мои шерстяные носки.
- Я догадываюсь, что эти способности существуют. - Пар ее дыхания
оседал инеем на козырьке шапки. - Но вызволить нас отсюда они не
помогут. Это я знаю точно. Быть может... Неважно. Извини, Рауль, но...
Я кивнул, сделал глубокий вдох - и быстро разделся до белья. Брр!
Меня буквально обожгло холодом. Затянув на груди узел веревки - пальцы
рук быстро немели, - я взял у А.Беттика мешок с пластиковой взрывчаткой.
- Возможно, в воде у меня остановится сердце. Если я не дерну за
веревку в первые тридцать секунд, вытаскивай меня обратно. - Андроид
кивнул. Я принялся перечислять сигналы, потом прибавил, постаравшись
сохранить деловой тон: - Если вытащишь и обнаружишь, что я в коме или
умер, не забудь, что меня можно оживить. В холодной воде смерть мозга
наступает не сразу.
А.Беттик снова кивнул. Он стоял в классической позе скалолаза: ноги
расставлены, веревка обмотана вокруг талии, конец зажат в руке.
- Ладно, - я сообразил, что оттягиваю неизбежное и теряю
драгоценное тепло. - Увидимся, ребята. - И соскользнул в черную воду.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида