_– Спроси_лучше,_где_я._Из_ниши_меня_выбросило,_и_ежели_вокруг_все_еще_«Смуглая_леди»_–_хотя_не_убежден, –_значит,_корпус_проломлен._Здесь_вода._Соленая._Погоди-ка,_может,_я_просто_описался?_
_– Но_я_же_тебя_слышу, –_возразил Манмут, решив не обращать внимания на заключительные слова. _–_Стало_быть,_ты_на_месте._О,_сонар_начал_выдавать_информацию._Мы_зарылись_в_ил,_неглубоко,_на_метр._До_поверхности_–_метров_восемьдесят._
_– А_вот_интересно,_на_сколько_кусков_меня_разломало?_ – прикинул иониец.
_– Оставайся_там, –_велел капитан. _–_Я_сейчас_отключу_связь_и_спущусь_за_тобой._Не_двигайся._
Орфу разразился трескучим смехом:
_– Это_ты_мне,_старина?_А_как_бы_я_пошевелился?_Когда_манипуляторы_и_двигатели_благополучно_отправились_в_те_края,_куда_все_мы_уходим_после_смерти…_Я_краб,_потерявший_свои_клешни._И_даже_не_уверен_по_поводу_панциря._Манмут…_Постой!_
_– Что_еще?_ – Европеец выпутался из защитных ремней и уже отсоединял шланги с кабелями виртуального управления.
_– Если…_ну,_каким-то_чудом…_ты_до_меня_доберешься…_Представим,_что_коридор_внутреннего_сообщения_не_расплющился_при_ударе_и_двери_отсека_не_спаяло_намертво,_не_покорежило_и_не_заклинило…_что_дальше-то?_
_– Сперва_посмотрю,_как_ты. –_Хозяин лодки пожал печами, отрывая от себя видеовходы, тем более что мониторы все равно покрыла тьма.
_– Нет,_ты_подумай,_старина._Допустим,_ты_меня_вытащил_и_я_не_распался_у_тебя_на_руках._А_потом?_Коридоры_«Смуглой_леди»_не_рассчитаны_на_такую_громадину,_как_я._Каюта_капитана_–_тоже._Цепляться_за_обшивку_нечем,_будь_она_неладна!_Ты_ведь_не_потащишь_гигантского_краба_на_себе,_топая_по_морскому_дну_ближайшую_тысячу_кликов,_а?_
Товарищ замешкался с ответом.
_– Я_еще_функционирую, –_продолжал иониец. _–_По_крайней_мере_общаюсь._Представь_себе,_кислород_еще_течет_по_жилам_и_в_запасе_есть_кое-какая_электроэнергия._Мы_уже_сообразили,_что_я_по-прежнему_в_грузовом_отделении,_хоть_оно_и_затоплено._Так_почему_бы_тебе_не_запустить_лодку_и_не_отвезти_нас_в_более_удобное_место_для_личной_встречи?_
Манмут переключился на внешний воздух и сделал несколько глубоких вздохов.
_– Ты_прав, –_промолвил он наконец. _–_Давай_поглядим,_что_к_чему._
«Смуглая леди» умирала. Маленький европеец прослужил на подлодке сотню с лишним земных лет, наблюдал за всеми ее трансформациями, усовершенствованиями, и давно убедился: это не судно, а настоящая крепость. Ей ничего не стоило выдержать давление в метрические тонны на квадратный сантиметр или, к примеру, тяготение в три тысячи g. Однако и самая крепкая система не бывает сильнее своего слабейшего звена. Злополучная энергетическая атака марсиан превзошла допустимые перегрузки, и вот вам, пожалуйста.
Корпус покрыли опасные разломы и непоправимые ожоги. Нос зарылся в ил и уперся в жесткое дно, наружу из грязи торчала лишь часть кормы. Обшивка покоробилась до неузнаваемости, двери наглухо заклинило, десять из восемнадцати резервуаров с балластом получили повреждения. Коридор между капитанской каютой и грузовым отсеком частично обрушился и был залит водой. Две трети шпионской невидимой оболочки обгорели, захватив с собой в небытие все наружные датчики. Три сонара вышли из строя, а четвертый работал только в одном направлении. Маршевые двигатели, а также пульсаторы маневрирования вообще не стоили доброго слова.
Но еще большее беспокойство вызывало у Манмута состояние энергетических систем. Таинственное оружие повредило реактор, и тот сохранил всего лишь восемь процентов обычной мощности. Аккумуляторные ячейки перешли на использование резервного тока. В принципе его хватило бы, дабы поддержать необходимый минимум обеспечения; беда в том, что питательный конвертор приказал долго жить, да и пресной воды оставалось на пару дней.
Однако самое ужасное – отказал конвертер кислорода. Топливные батареи прекратили производить воздух. На «Смуглой леди» имелись и внутренние запасы, правда, без пополнения они истощатся за день-два. Капитан искренне надеялся, что раз уж иониец месяцами трудился в условиях полного вакуума, то такая мелочь, как отсутствие кислорода, не слишком ему повредит. И все же… не стоит спрашивать об этом прямо сейчас.
Тревожно пищали датчики систем искусственного интеллекта. Единственное, что еще спасло бы подлодку, – это целый месяц, проведенный в ледяных доках на Хаосе Конамары в обществе дюжин старательных мастеров-моравеков. В противном случае дни «Смуглой леди» – любые дни, хоть земные, хоть марсианские, хоть европейские – были сочтены.
Не теряя контакта с молчаливым другом (больше из страха, что тот вздумает отдать концы без предупреждения), Манмут запустил на поверхность буй перископа, после чего поделился с ионийцем самой оптимистичной информацией, какую сумел собрать. Он мог бы просто «скинуть» все невизуальные сведения, однако предпочел пересказать собственный вариант, а заодно разговорить приятеля.
Поплавок имел крохотные размеры и уложился бы в ладони европейца, но зато внутри размещалась целая уйма видео– и прочих датчиков.
_– Хорошие_новости, –_бодро промолвил капитан.
_– Консорциум_Пяти_Лун_выслал_спасательную_экспедицию,_ – ухмыльнулся товарищ.
_– Ну…_не_настолько_хорошие._Буек_в_порядке._Мало_того,_позиционирующие_и_коммуникационные_сателлиты,_запущенные_Коросом_и_Ри_По,_до_сих_пор_целы._Странно,_почему_те…_люди,_что_нас_атаковали…_не_уничтожили_их_на_месте._
_– Ветхозаветный_божок_и_его_подружка?_ – уточнил Орфу_. –_По-твоему,_они_должны_разбираться_в_комсатах?_
_– Я_бы_сказал,_тут_попахивает_античностью,_а_не_Ветхим_Заветом, –_отшутился Манмут. – _Хочешь_дослушать?_
_– А_как_же._
_– Сателлиты_докладывают,_что_мы_в_южных_пределах_области_Долины_Хриза,_это_в_северном_океане,_за_триста_сорок_километров_от_побережья_Ксанте_Терра._Большая_удача._В_этих_краях_Асидалия_и_Море_Хриза_образуют_нечто_вроде_гигантского_залива._Сверни_мы_чуть_западнее,_на_пару_сотен_кликов, –_угодили_бы_в_холмы_Тэмпе_Терра._То_же_самое_на_восток_–_Арабия_Терра._Задержись_мы_в_воздухе_еще_на_несколько_секунд…_
_– …и_стали_бы_частичками,_распыленными_в_верхних_слоях_атмосферы, –_подытожил иониец.
_– Точно._Зато_теперь,_если_вытащить_«Смуглую_леди»_из_тины,_можем_направиться,_куда_пожелаем._Хоть_в_дельту_Долины_Маринера._
_– Вы_с_Коросом_III_должны_были_приземлиться_в_другом_полушарии._Ваша_миссия_заключалась_в_том,_чтобы_провести_разведку_и_доставить_прибор_к_Олимпу._Скажешь,_подлодка_в_состоянии_обогнуть_полуостров_Тэмпе_Терра?.._
_– Нет, –_признал капитан.
Честно говоря, он почел бы за истинное чудо, если бы «Смуглая леди» подержалась и не рассыпалась до ближайшего берега, но сию минуту ему как-то не хотелось распространяться об этом.
_– Есть_еще_добрые_вести?_ – полюбопытствовал Орфу.
_– Ну…_еще_здесь_отличная_погода._Вся_вода_в_пределах_видимости_буйка_–_жидкая._Волны_слабые,_не_выше_метра._Голубое_небо._Температура_воздуха_–_за_двадцать…_
_– Нас_разыскивают?_
_– Прошу_прощения?_
_– Эти_самые…_люди…_что_напали_на_корабль?_Они_нас_ищут?_
_– А,_да._Пассивные_радары_засекли_несколько_летающих_машин…_
_– Колесниц._
_– …несколько_машин,_которые_носятся_над_морем,_обследуя_тысячи_квадратных_километров_в_районе_падения_обломков._
_– Ищут, –_мрачно проронил краб.
_– До_сих_пор_ни_единого_радара_не_обнаружено._Во_всех_спектрах_–_полный_штиль…_
_– Они_обнаружат_нас,_Манмут?_ – бесцветным голосом изрек иониец.
К чему обманывать верного друга?
Капитан помедлил и неохотно выдавил:
_– Возможно._Особенно_если_у_них_имеется_похожее_на_наше_оборудование._Только_это_вряд_ли._Как_я_понимаю,_они_просто…_смотрят._Глазами._В_крайнем_случае_прощупывают_окрестности_магнитометрами._
_– И_все_же_на_орбите_нас_выследили_с_легкостью._Почуяли._
_– Да._
Скачать книгу [0.48 МБ]
Пирамида