– Они не настоящие.
Пятерка принялась ходить между фигурами, дивясь на затейливые прически, замысловатые татуировки, необычайные украшения, крашеные пряди волос и разрисованную кожу.
– Я читал, что когда-то сервиторы имели вид людей… – начал девяностодевятилетний путешественник.
– Это не роботы, – возразила Сейви. – Всего лишь манекены.
– Что? – не понял Даэман.
Старуха объяснила странное слово.
– А тебе известно, кого они изображают? – поинтересовался Харман. – И зачем собраны здесь?
– Нет.
Вечная Жидовка отошла в сторону, давая спутникам возможность вдоволь насмотреться.
В дальнем конце чертогов, в стеклянном алькове, на кресле из резного дерева, обитом кожей, исследователи обнаружили сидячую статую мужчины. С первого взгляда было заметно, что если бы он встал, то оказался бы ниже любого манекена в комнате. Его рыжевато-коричневое одеяние напоминало короткое, перехваченное поясом платье из грубого хлопка или шерсти, а на ногах красовались примитивные сандалии. Фигура могла бы вызвать улыбку, однако ее черты – коротко остриженные седые кудри, ястребиный нос и пронзительные серые глаза под тяжелыми бровями – внушали невольное почтение. Изумительно выполненные мускулистые руки покрывало такое количество шрамов, короткие пальцы с такой властностью сжимали подлокотники, да и все изваяние излучало столько сокрытой мощи – причем не одного лишь тела, но и внутренней воли, – что хозяйка Ардис-холла замерла на месте за шесть футов до скульптуры. Мужчина выглядел старше, чем обычно выбирали люди в его летах – солиднее Хармана, однако все-таки моложе Сейви. Низкий вырез туники открывал широкую, бронзовую от загара грудь, заросшую седеющими волосами.
Даэман вышел вперед.
– А я знаю этого парня. – Он ткнул пальцем. – Видел его прежде.
– В туринской драме, – поддакнула Ханна.
– Точно, точно. – Коллекционер защелкал пальцами, напрягая память. – И звали его…
– Одиссей, – представился мужчина. Потом поднялся из кресла и шагнул навстречу ошарашенному Даэману. – Одиссей, сын Лаэрта.
17
Марс
_– Она_уже_успокаивается, –_промолвил Манмут. – _Примерно_один_оборот_за_три_секунды._Тряска_и_отклонения_от_курса_снизились_до_нуля._
_– Попробуем_выровнять_полет, –_отозвался его товарищ_. –_Скажи,_когда_полярная_шапка_появится_на_перекрестие_радара._
_– Ладно…_Нет,_оно_движется…_Тьфу_ты._Что_за_фигня?_
Он попытался установить положение размытого белого пятна в голубом океане, но снежный буран летающих обломков и шаров плазмы сбивал его с толку.
_– Это_точно, –_согласился Орфу. _–_Я_настоящая_фигня._
_– Да_я_не_про_тебя._
_– Знаю._Зато_я_про_себя._Веришь_ли,_половину_библиотеки_не_пожалел_бы,_лишь_бы_вернуть_хоть_один_из_шести_глаз._
_– Мы_подключим_тебя_к_какой-нибудь_камере, –_успокоил его европеец. _–_Дьявольщина,_опять_кувыркаемся._
_– Пусть_так_и_будет,_пока_не_войдем_в_атмосферу._Побережем_горючее_и_энергию._И_кстати,_по_поводу_моего_зрения_–_тут_уж_ничем_не_поможешь._Пойми,_я_смотрел_прямо_на_вспышку._Каналы_сожжены_вплоть_до_органики._От_оптических_нервов_осталась_горсть_пепла._
_– Мне_очень_жаль, –_сказал Манмут.
Он чувствовал себя прескверно, и не только из-за безумной тряски. Спустя минуту хозяин «Смуглой леди» заговорил снова:
_– Вода,_воздух_и_реактивное_горючее_истощаются_слишком_быстро._Думаешь,_нам_обязательно_падать_вместе_с_этой_кучей_обломков?_
_– Так_больше_шансов, –_отвечал иониец_. –_Ни_один_радар_не_отличит_нас_от_прочего_мусора._
_– Радар?_Да_ты_видел,_кто_нас_атаковал?_Колесница,_чтоб_ей!_Полагаешь,_на_колесницах_бывают_радары?_
Орфу откликнулся рокочущим смехом.
_– Видел_ли_я?_Не_сомневайся,_Манмут!_Это_было_последнее_зрелище_в_моей_жизни._Люди-переростки_посылают_молнию,_способную_стереть_в_порошок_одну_треть_космического_корабля,_включая_Короса_и_Ри_По._Не_уверяй_меня,_что_простые_колесницы_каждый_день_разъезжают_в_открытом_вакууме._Не-а._Здесь_пахнет_какой-то_каверзой._И_мне_это_не_нравится._
Капитан не нашелся что ответить. Бесконечная тряска и перевороты страшно действовали ему на нервы, однако все вокруг подлодки крутилось вместе с ней и стучало в борта. Значит, выхода нет, верно?
_– Потолкуем_о_сонетах?_ – предложил Орфу.
_– Измываешься,_гад?_ – Моравеки питали слабость к древней нелитературной речи: чем нелитературнее, тем лучше.
_– Ага,_ – подтвердил иониец. – _Я_гад,_и_я_именно_измываюсь._Как_ты_догадался,_дружище?_
_– Э-э,_постой-ка._Мусор_начинает_раскаляться._Как_и_мы._Ионизация_ускоряется._
Ровное звучание собственного голоса порадовало европейца.
Крупные куски распавшегося корабля разогрелись докрасна, и нос подлодки тоже подрумянивался. Внешние датчики наперебой сообщали о стремительном скачке температуры. «Смуглая леди» входила в атмосферу.
_– Пора_выровнять_нашу_траекторию. –_Гигантский краб обработал данные, полученные от систем лодки, взялся перенастраивать гироскопы и поджигать двигатели, извлекая все, что можно, из информации, оставленной Коросом. – _Ну_как,_уже_легче?_
_– Не_совсем._
_– Нельзя_ждать._Я_собираюсь_развернуть_эту_жестянку,_прежде_чем_мы_поджаримся._
_– Эту_жестянку_зовут_«Смуглая_леди»,_и_она_еще_может_спасти_наши_шкуры, –_холодно проронил Манмут.
_– Ладно,_ладно._Скажи_мне,_когда_край_планетарного_диска_над_полюсом_окажется_в_центре_монитора_на_корме._Тогда_и_выправим_полет._Боже,_чего_бы_я_только_не_отдал_за_глаз!_Прости,_в_последний_раз_вырвалось._
Капитан бросил взгляд на экраны. С неба сыпались сияющие осколки того, что некогда являлось космической посудиной и двумя ее пассажирами. Единственным, что маячило сквозь эту густую тучу, где безнадежно затерялись даже маленькие спутники, был сам Марс – оранжево-красно-буро-зеленая тыква, заполнившая собой все мониторы. Перекрестие радара, за которым следил европеец, резко подпрыгнуло вверх, потом еще раз, пересекло затянутое облаками побережье, лазурные волны, попало на белый участок…
_– Готово, –_доложил хозяин подлодки. _–_Полярная_шапка_в_середине._
_– Отлично._
Скачать книгу [0.48 МБ]
Пирамида