пилюль» умирали и императоры, как, например, в восьмом
веке умер от эликсира бессмертия император Сюань-цзун,
и «рядовые» сановники и царедворцы. Порой случались
быстрые летальные исходы, но чаще люди страдали от
медленных отравлений, которые постепенно поражали
печень и иные органы. По прошествии трех веков
безрезультатных поисков и смертельно опасных
экспериментов внешняя алхимия к десятому веку
постепенно пришла в упадок.
* * *
В средневековой Европе пытливый человеческий ум
также не отставал от цивилизаций востока в поисках
средств, чудесно продлевающих жизнь человека. До сих
пор в старинных манускриптах Германии, Франции или
Англии можно обнаружить множество удивительных
рецептов по изготовлению эликсира «вечности» - начиная с
совета истолочь жабу, прожившую 10 тысяч лет, добавив в
нее сушеные конечности пауков и перепонки крыльев
летучих мышей, и тому подобные многочисленные прописи
иных колдовских снадобий. Согласно старинным
французским летописям, епископ Аллен де Лиспе, будучи
глубоким стариком, принял в 1218 году таинственное
снадобье и продлил свою жизнь еще на 60 лет. Раймонд
Луллий - известный оккультист ХIII века прославился
открытием эликсира бессмертия. Чудодейственное средство
исцеляло от душевных и физических скорбей. Магистр
Луллий предлагал больному лекарство, так чтобы сам
эликсир не был виден - пациенту завязывали глаза. Те, кому
посчастливилось видеть эликсир, говорили, что он похож на
рассыпающийся порошок, сияющий как радуга на небе.
Золотая пыль от эликсира оседала на стенах приемной
магистра, и когда люди заходили к нему, им казалось, что
они попали на небеса.
С завершением средневековья и началом эпохи
Возрождения в Европе изменились и стали более
наукообразными и средства достижения бессмертия. Так, в
16 веке уже были известны случаи смерти стариков,
переливавших себе кровь юношей. А в 1610 году
венгерскую графиню Элжбет Батори осудили на
пожизненное заключение за то, что она ежедневно
принимала «омолаживающие» ванны из крови убитых по ее
приказу молодых девушек. Средство не помогло, графиня
скончалась в темнице от старости. В 18 веке английский
врач Джеймс Грэм заявил, что открыл путь к бессмертию.
Его способ заключался в воздействии на тело человека
электротоком. Описание методики не сохранилось, что не
так уж и важно — ведь автор этой сенсации умер в 49 лет.
Также часто упоминается, что известный авантюрист и
мистификатор 18 века Калиостро хвастался тем, что сумел
проникнуть в тайну эликсира бессмертия, благодаря
которому он уже непрерывно живет несколько тысяч лет.
* * *
Наряду с непрерывным использованием различных
магических, алхимических, колдовских снадобий и
рецептов или просто научно не проверенными новейших
средств европейская цивилизация медленно создавала и
научный подход к проблеме управляемого и здорового
долголетия. Первый печатный труд, сделавший науку о
старости особым предметом, принадлежит итальянскому
анатому Зерби, он назывался «Геронтокомия» и появился в
1489 году. Более подробно этот вопрос рассмотрел
английский философ (родоначальник английского
материализма и современной экспериментальной науки)
Фрэнсис Бэкон (1561 - 1626), которого известный
современный английский геронтолог А. Комфорт назвал
«первым последовательным английским геронтологом».
Бэкон критиковал методы прошлого как неполные и
ошибочные и в своей утопии «Новая Атлантида» наряду с
другими проектами преобразования общества и науки
описал методологию поиска путей продления жизни с
помощью научных экспериментов. О возможности
увеличения продолжительности жизни, как до возраста
ветхозаветных патриархов и даже более того именно в
результате прогресса науки упоминали в своих работах
французский философ и естествоиспытатель Р. Декарт
(1596 - 1650) и американский ученый и политик Б.
Франклин (1706 - 1790).
Первые по-научному четкие и логические подходы к
проблеме долголетия были отражены в работах немецкого
врача Х. Гуфеланда (1762 - 1836) . Согласно Гуфеланду,
долголетие человека в значительной степени определяется
состоянием его духа. Поэтому, проповедуя умеренность
жизни для достижения долголетия, он делал основной
акцент на психическую уравновешенность (контроль
эмоций, умение расслабляться и т. п.). Он различал
сохранение здоровья с достижением долголетия: первым
предметом занимается гигиена, а вторым - макробиотика,
специальная ветвь медицины, родственная гигиене.
Именно так - «Макробиотика» называлась и наиболее
известная его книга, написанная в 1796 году и оказавшая
сильное влияние на основные подходы к профилактике
старческих болезней в девятнадцатом веке. Интересно, что
некоторые геронтологи воспроизводили его рекомендации
вплоть до середины 20 века. Книга была переведена на
многие языки и многократно переиздавалась на протяжении
последних двухсот лет в самых разных странах.
Истинная экспериментальная наука о природе старения
в биологии возникает в конце 19-го века, в связи с
Пирамида