сила стихии,
подвластной богам, была страшнее любых отдельных жертв. И все
же настал
час, когда собрался отряд смельчаков, решивших собственными
глазами
посмотреть, как божество принимает жертвы, как кровью смывает
их грехи...
Связанных девушек бросили на ступени - они лежали молча, рты
были заткнуты
кляпами, лишь в глазах стоял ужас. Ждали долго. Почти перед
самым рассветом
из какой-то мрачной щели в кладке вылезло большое черное
человекообразное
существо, осторожна приблизилось к лежащим, перевернуло одну,
склонилось
над ней... Послышались чавкающие звуки. Часть из смельчаков
сразу убежали.
Но оставшиеся смотрели и не могли понять, что же происходит?!
Нет! Это был
явно не бог! Не Аполлон! Существо вонзало зубы в горло
беззащитной жертве,
надолго присасывалось... потом переходило к следующей.
Покончив со всеми,
существо за ноги отволокло тела к провалу у стены, столкнуло
вниз, затем
само мягко спрыгнуло... и пропало. На следующую ночь смельчаки
пришли
вооруженными дубинами, ножами, копьями. В качестве жертв
привели шестерых
юношей, заранее подготовленных, крепких. Связали их только для
виду, кляпы
вставили так, чтобы можно было выпихнуть языком. Засада была
надежной, и
все же сердце каждого смельчака было переполено ужасом. Ночь
показалась
вечностью. И опять - существо появилось лишь под утро. Оно
выползло из
расщелины, огляделось, посверкивая красными угольками глаз...
учуяло что-то
непривычное. И моментально скрылось! Засада сразу же бросилась
вслед. Но
ничего кроме сырого подземелья, заполненного тысячами костей и
остатками
полусгнивших трупов она не смогла обнаружить. Наутро к поискам
были
привлечены все островитяне от мала до велика. Перерыли
окрестности храма,
переворошили все, что смогли. Уже смеркалось, когда один
мальчонка, лет
четырех неожиданно провалился куда-то под землю и отчаянно
заголосил. На
его крик тут же сбежалась вооруженная кто чем толпа,
загомонила,
заволновалась. Трое смельчаков спрыгнули за мальчонкой в
провал. Когда
глаза привыкли к темноте, стало ясно - опоздали: мальчонка
лежал с
переломленным позвоночником и перегрызенным горлом. Это
прибавило ярости
островитянам. Толпой они ринулись по подземному ходу. Бежавший
первым с
ходу вонзил трезубец в что-то шевелившееся, дышавшее почти на
полу пещеры,
в сырой нише. Следом прибежали двое с факелами. Все замерли. В
нише лежал
черный очень страшный полуистлевший покойник. Но несмотря на
смрадное
трупное зловоние, исходившее от него и гниющую плоть, он был
явно жив:
дышал, скалил огромные нечеловеческие зубы, кривил запекшиеся
губы,
посверкивал красными белками. Один из островитян сунул ему в
лицо факелом.
Покойник взревел, потом произнес лишь одно слово: "Поздно..."
И замер. Все
по голосу - глухому и раскатистому - узнали "божество",
ставившее им
условия и угрожавшее гибелью острова. За ноги покойника
выволокли на свет.
Черное жуткое существо еще долго стонало, рычало, истекало
слюной, билось в
агонии, пыталось зарыться в землю. Но, видно, силы вампира
были утрачены,
он умирал. Один из стариков узнал в черном существе жреца
Геры, которого
островитяне забили камнями девятнадцать лет назад за то, что
тот похищал
маленьких детей, насиловал их, а потом пожирал. При всем
народе старик
обломком бронзового меча выбил вампиру клыки, бросил их в
огонь - только
вспыхнуло зеленым огнем, и пропало. Вампир уже не стонал, не
рычал, он еле
шевелил скрюченными пальцами, вонзал когти в сырую землю. Его
изрубили на
множество кусков, но ни единой капли крови не вытекло из
обезвоженного,
гниющего тела. Этот факт еще раз свидетельствует о том, что
вампиро-упыри
являются лишь ретрасляторами, что через них кровь
Пирамида