матери, осыпаемой упреками посторонних и страдающей от личного раскаяния,
имеется из этого мучительного положения выход. Необходимо три ночи простоять в
церкви на молитве; но беда в том, что не всякий священник разрешает это. Тем не
менее несчастные матери слепо веруют, что если ребенка похитили тайные люди, то
он, по молитве, явится на своем месте целым и, по окроплении святою водою,
останется невредимым. Но зато матерям с чертями предстоит много хлопот, так как
приходится подвергать себя испытаниям, которые не по силам женской природе.
Лишь только наступит ночь и женщина, оставшись одна в церкви, встанет на
молитву, как тотчас же начинает она подвергаться всяким ужасам: позади
поднимается хохот и свист, слышатся топанье, пляски, временами детский плач и
угрозы. Раздаются бесовские голоса на соблазн и погибель:
— Оглянись — отдадим! Кричит и ребенок:
- Не мать ты мне, а змея подколодная!
Оглянуться на тот раз — значит навеки погубить себя и ребенка (разорвут
черти на части). Выдержать искушение — значит увидеть своего ребенка черным, как
ночь, которого на одну минуту покажут перед тем, как запеть вторым петухам.
На вторую ночь происходит то же самое, но с тем лишь различием, что на этот
раз ребенок не клянет своей матери, а твердит ей одно слово: молись! — После
первого петуха появляется дитя на половину тела белым.
Третья ночь — самая опасная: бесы начинают кричать детским голосом, пищат и
плачут, захлебываясь и с отчаянными взвизгами умоляя взять их на руки. Среди
деланных воплей до чуткого уха любящей матери, храбро выдерживающей искус,
доносятся и нежные звуки мягкого голоса, советующего молиться:
— Матушка, родная ты моя! Молись, молись — скоро замолишь.
Пропоет третий раз петух — и дьявол бросает перед матерью совершенно белого
ребенка, т. е. таким, каким она его родила.
— Теперь ты мне родная мать, — спасибо: замолила! — прокричит дитя и
мертвым, но спасенным остается лежать на церковном полу.
За отказом священников беспокойства сокрушающихся матерей доходят до
крайних пределов, и, только благодаря богомольным настроениям, они находят
успокоение в хождениях по монастырям и в увещаниях благочестивых старцев,
признаваемых за святых. От старцев тоскующие матери и приносят домой
уверенность в том, что душа заспанного младенца пойдет туда же, куда все души
прочих умерших детей, т. е. прямо в святой рай, к самому Господу Богу.
Соблазняют женщин. Из некоторых житий святых — особенно по афонскому
патерику — и из народных сказок довольно известны сладострастные наклонности
всей бесовской породы. Эти наклонности проявляются как в личных поступках
отдельных бесов, так и в характере людских искушений, потому что бесы всего
охотнее искушают людей именно в этом направлении. В истории борьбы христианства
с язычеством в Византии есть немало указаний на ту же блудную наклонность
дьяволов и на связь их с гречанками того времени. Стоят и в наши дни, у нас на
Руси, поскучать молодой бабе по ушедшем на заработки муже, в особенности же
вдове по умершем, как бесы и готовы уже на утеху и на услуги. Пользуясь
способностью перекидываться (принимать на себя всякие личины) и ловкостью в
соблазнах и волокитствах, бесы добиваются полных успехов. Начинают, например,
замечать соседи, что баба-*вдова иногда то сделается как бы на положении
беременной, а то и опять ничего не заметно, нет никаких перемен. В то же время
она со всякой работой справляется отлично, летом выходит в поле одна, а делает
за троих. Все это, вместе взятое, приводит к предположению, что баба находится,
в преступной связи с дьяволом. Убеждаются в том, когда баба начнет худеть и до
того исхудает, что останутся только кожа да кости. Прозорливые соседки видят
даже, как влетает в избу нечистый в виде огненного змея, и с клятвою уверяют,
что на глазах у всех бес влетел в трубу и рассыпался огненными искрами над
крышей.
Поверья об огненных змеях настолько распространены, а способы избавляться
от их посещений до того разнообразны, что перечисление главных и описание
существенных может послужить предметом особого исследования. Рассказы о таких
приключениях поражают своею многочисленностью, но в то же время и докучным
однообразием. Входит бес во временную сделку с несчастной, поддавшейся обману и
соблазну, и всего чаще с женщиной, допустившей себя до полного распутства. Оба
стараются по условию и под страхом тяжелого наказания держать эту связь в
величайшей тайне, но греховное дело с нечистым утаиться не может. Находится
достойный человек, которому доверяется тайна, и отыскивается средство
благополучно прекратить это сношение. Помогает в таких случаях накинутый на беса
(обычно являющегося в виде дородного мужчины) лошадиный недоуздок. Отваживают от
посещений еще тем, что нащупывают у соблазнителя спинной хребет, какового обычно
у этих оборотней не бывает. Иных баб, сверх того, спасают отчитыванием (от
блудного беса — по требнику Петра Могилы); другим помогает чертополох —колючая
сорная трава, равно ненавистная всей нечистой силе. Приглашают также в дом
священника служить молебен; пишут во всех углах мелом и дегтем кресты, курят из
ручной жаровенни ладаном и пр.10
Рассказывают, что иногда и сами черти налетают на беду и остаются в
дураках: убегают от сварливых бедовых баб опрометью, добровольно и навсегда.
Болтают также, что от подобной связи рождаются черные, глупые и злые дети,
которые могут жить очень недолго, так что их даже никто не видит.
Дьявольское наваждение. В сознании простых людей еще окончательно не
решено, в чем заключается причина болезней, постигающих человеческий род: в
божеском попущении или в.дьявольском наваждении. По сличении сведений,
полученных более чем из 50 местностей, относительно происхождения различных
недугов, оказывается, что значительный перевес на стороне последнего мнения. При
этом известно, что некоторые болезни, как, например, лихорадки, в народном
представлении рисуются в форме живых существ, имеющих определенный старческий
вид и каждая свое особое имя, как дщери Иродовы. Общее количество лихорадок
доходит до двенадцати (а по некоторым сведениям даже до семидесяти), причем все
они представляются в виде косматых, распоясанных старух. Против лихорадок
издавна вращается в народе целый молитвенный список, присутствие которого в доме
считается, подобно такому же апокрифическому сказанию о сне Богородицы, за
действительное и сильное целебное средство. Как заболевшие, так равно и желающие
предохранить себя от будущих напастей должны носить тот или иной список на
шейном кресте зашитым в тряпичку.
Лишь в некоторых местностях удалось различить причины болезней, распределив
их по двум основным разрядам. Выходит так, что все болезни (особенно
эпидемические, вроде холеры и тифа) посылает сам Бог в наказание или для
вразумления и лишь немногие — от насыла злым человеком или от порчи колдунами и
ведьмами. Зато все душевные болезни и даже проказу всегда и бесспорно насылает
черт. На него и показывают сами больные, выкликая имя того человека, который
принес по указанию и наущению дьявола порчу и корчу и нашептал всякие тяжелые
страдания.
В некоторых местностях существует глубокая уверенность в том, что на
всякую болезнь полагается особый дух и что каждый из этих духов имеет свой
Пирамида