воздухе. От страха я потеряла контроль над своими выделительными
функциями. Все вокруг было испачкано. Но крики помогли мне преодолеть
страх. Я огляделась по сторонам и начала трезво оценивать свое положение.
Я заметила, что руки у меня свободны, и когда я повернула голову
вниз, я увидела, на чем вишу. Вокруг моей талии, груди и ног были затянуты
толстые коричневые кожаные ремни. Вокруг ствола дерева был обвязан другой
ремень, до которого я могла дотянуться, вытянув руки. К этому ремню был
прикреплен блок, через который была перекинута веревка. Я поняла, для
того, чтобы спуститься на землю, мне нужно было лишь расфиксировать
веревку и начать понемногу отпускать ее. Я собрала все свои силы для того,
чтобы дотянуться до веревки, а затем постепенно опуститься. Мои руки
дрожали. Но как только я оказалась на земле, мне удалось расстегнуть
ремни, охватывающие тело, и освободиться от приспособления, в котором я
висела.
Я побежала в дом, зовя Клару. У меня осталось смутное воспоминание о
том, что я ее больше не увижу, но это было скорее какое-то предчувствие,
чем осознанная уверенность. Не задумываясь над тем, что делаю, я начала
искать Клару, но нигде не могла найти ни ее, ни Манфреда. Я осознала, что
все вокруг как-то изменилось, но я еще не могла сказать, что это было за
изменение, когда оно случилось и почему, но было очевидно, что теперь все
не так, как раньше. Я знала лишь, что прошлое было безвозвратно утрачено.
Я начала длинный внутренний монолог. Я говорила себе, что больше
всего хочу, чтобы Клара вернулась сейчас из своего нового таинственного
путешествия, ведь она мне сейчас нужна больше всего. Затем я подумала, что
ее отсутствие может объясняться и другими причинами. Может быть и так, что
она умышленно избегает меня или отправилась навестить своих родственников
в левом крыле дома. Затем я вспомнила встречу с Нелидой, бросилась к
двери, которая вела в левую часть дома, и попыталась открыть ее, невзирая
на то, что Клара предостерегала меня против этого. Дверь оказалась
запертой. Несколько раз я позвала Клару через дверь, затем в отчаянии
ударила по двери ногой и пошла в свою спальню. К моему разочарованию, ее
дверь тоже была закрыта. Я отчаянно пыталась открыть двери других спален,
которые выходили в коридор. Все они были закрыты, кроме одной. Это была
комната, напоминавшая чулан - в ней хранились какие-то вещи. Я никогда не
заходила в нее, подчиняясь специальной просьбе Клары держаться от нее
подальше. Однако эта дверь всегда оставалась приоткрытой, и, проходя мимо,
я каждый раз заглядывала в нее.
На этот раз я вошла внутрь, зовя Клару и Нелиду, прося их показаться
мне. Комнатка была темной и заполненной до отказа самыми странными вещами,
которые я когда-либо видела. Она была битком набита причудливыми
скульптурами, ящиками и трубами, и здесь едва можно было двигаться.
Тусклый свет падал из небольшого окошка, застекленного витражным стеклом и
выделявшегося на фоне темной стены. Освещаемые этим мягким светом, все
предметы в комнатке отбрасывали жуткие тени. Я подумала, что так, должно
быть, выглядит каморка красивого, но сейчас уже не используемого
океанского корабля, который неоднократно совершал кругосветное плавание.
Внезапно пол у меня под ногами заходил ходуном и начал скрипеть. Я
бросилась прочь из комнаты. Мое сердце стучало так громко и быстро, что
для того, чтобы успокоить его, мне понадобилось несколько минут и много
глубоких вдохов.
Снова оказавшись в коридоре, я заметила, что открыт большой стенной
шкаф, находящийся напротив каморки, из которой я выбежала. На его полках
лежала моя одежда, аккуратно сложенная. К рукаву куртки, в которой мы с
Кларой ходили на прогулку в первый вечер, была приколота записка,
адресованная мне. В ней говорилось: "Тайша, тот факт, что ты читаешь
сейчас эти слова, свидетельствует о том, что ты смогла спуститься с дерева
на землю. Пожалуйста, неукоснительно следуй моим инструкциям. Не заходи в
старую комнату, потому что она закрыта на ключ. Начиная с этого времени,
ты должна будешь спать в том приспособлении, в котором ты сегодня
проснулась в домике на дереве. Все мы уехали в продолжительное
путешествие. Весь дом остается на твоем попечении. Делай все что в твоих
силах!" Внизу стояла подпись: "Нелида".
Я ошарашено смотрела на записку довольно долго, читая и перечитывая
ее. Что Нелида хотела сказать тем, что дом находится на моем попечении?
Чем мне заниматься здесь, оставшись совсем одной? А от мысли о том, что я
должна спать в том ужасном приспособлении, вися в воздухе, как мясная
туша, у меня по телу забегали мурашки.
Мне хотелось, чтобы слезы наполнили мои глаза. Мне хотелось сожалеть
о себе, потому что они покинули меня одну, и сердиться на них за то, что
они не предупредили меня перед отъездом, но я не могла ни страдать, ни
гневаться. Я прохаживалась туда-сюда, стараясь вызвать у себя приступ
раздражения. И я снова потерпела жалкую неудачу. Создавалось впечатление,
что что-то внутри меня переключилось, отчего я стала безразличной ко всему
и неспособной выражать привычные мне эмоции. Но я все же чувствовала себя
одинокой. Мое тело задрожало, как происходило всегда перед тем, как я
начинала плакать. Но теперь за дрожью последовали не слезы, а всплеск
воспоминаний и сноподобных видений.
Я висела на дереве и смотрела вниз. Подо мной возле дерева стояли
люди, они смеялись и хлопали в ладоши. Криками они старались привлечь мое
внимание. Затем они все в один голос издали звук, напоминающий рычание
льва, и ушли. Я знала, что это было всего лишь видение. Но в то же время
встреча с Нелидой явно не была сном. Это подтверждала записка, которая
находилась сейчас в моих руках. Я не была уверена только в том, сколько я
провисела на дереве. Судя по состоянию моей одежды и по тому, как я
проголодалась, могло быть и так, что я провисела там несколько дней. Но
как я оказалась там?
Я взяла из шкафа все, что нужно, и отправилась в уборную, чтобы
помыться и переодеться. Когда я снова стала чистой, мне пришла в голову
отрадная мысль, что я еще не была на кухне. У меня появилась надежда, что,
возможно, Клара как раз завтракает там и поэтому не слышала моего зова. Я
распахнула дверь, но на кухне никого не было. Я посмотрела вокруг в
Пирамида