становился инвалидом и
преждевременно умирал. А сколько жизней унесли
акулы, морские змеи,
ядовитые медузы!.. К тому же постоянная угроза
кессонной болезни -
расстройства сердечно-сосудистой системы, легочной
недостаточности,
поражения спинного мозга, паралича. В городке Брук в
Австралии, главная
достопримечательность - кладбище ныряльщиков.
Профессия ныряльщика умирает. Ей на смену пришли
фермы, где наука,
опыт и терпение налаживают массовое производство
великолепного жемчуга.
Последние профессиональные ныряльщики еще работают на
Филиппинах. Здесь, в
море Сулу, между Филиппинами и островом Калимантан
путешествует племя
бадьяу, которых за страсть к перемене мест называют
морскими цыганами.
Переезжая с место на место, бадьяу ищут новые районы
жемчужного промысла и
постепенно облавливают их. Однако скоро и морские цыгане
(а их около 50
тысяч) останутся без работы. Правительство Филиппин
приступило к созданию
морских ферм по выращиванию жемчуга. Условия для
роста жемчуга здесь
лучше, чем в Японии: в холодное время раковины-
жемчужницы погружаются в
спячку, что приостанавливает рост моллюска, а на
Филиппинах всегда царит
лето.
Жемчуг, будучи веществом органогенного
происхождения, имеет
ограниченный срок жизни (подразумевается жемчуг,
вставленный или набранный
в изделие). Предельное время существования - до 250 лет.
Причина проста:
со временем на воздухе верхний арагонитовый слой
жемчужины разлагается,
теряет воду и, естественно, жемчужина тускнеет 1.
Учитывая это обстоятельство, многие западные
журналы мод и каталоги
ювелирных фирм часто публикуют рекомендации по
подбору украшений из
жемчуга. В частности, потребителя предупреждают о
нежелательности контакта
жемчуга с косметическими и парфюмерными средствами,
электризующимися
тканями, аэрозолями и т. д.
Со старением жемчуга связаны и некоторые
суеверия. Потерянный
жемчужный блеск связывали с дурными наклонностями
владельца, недостаточной
крепостью в вере и т. п., хотя старение - свойство
любого жемчуга. Это, к
сожалению, лишает нас возможности увидеть легендарные
жемчужины прошлого.
Их просто не осталось, но некоторые из них мы
можем себе все-таки
представить. Великий Марко Поло, подробно описывая
современные ему
китайские и индийские одеяния, особо подчеркивал
жемчужную отделку
платьев. Португальские пираты Васко да Гама и Афонсу
Албукерки гонялись за
утлыми лодками ловцов жемчуга, а затем, убив людей,
скрупулезно записывали
в судовые журналы вес и вид награбленных жемчужин.
Одной из наиболее красивых жемчужин считается
Пеллегрина. Она была
совершенно круглой, белого цвета и весила 111,5
жемчужного грана 1.
Жемчужина эта принадлежала монастырю Святого Зосимы в
Москве. Впоследствии
настоятель монастыря перепродал жемчужину княгине
Юсуповой, и Пеллегрина
составила замечательную пару уже имевшейся у нее
жемчужине Правительница .
Исторически известной была жемчужина испанского
короля Филиппа. Ее,
вероятно, вывез из Нового Света конкистадор Васко
Нуньес де Бальбоа в
начале XVI века. Воспетая Сервантесом и Лопе де Вега,
жемчужина украшала
корону королей Испании и Англии. При совершенстве формы,
цвета и блеска
она весила 536 жемчужных гран, т. е. 27 г.
Римскому папе Льву X
принадлежала розовая грушевидная жемчужина весом 512
жемчужных гран.
Крупной яйцевидной жемчужиной Регент (337 гран)
владел французский
королевский дом. Принц Орлеанский, в перерывах между
охотой и турнирами
баловавшийся стихами, одно особенно удавшееся рондо
велел вышить на
рукавах длинного бархатного плаща, для чего понадобилось
960 жемчужин. В
Пирамида