– Подарок, – отмахнулся ярл. – Сколько с меня?
Услышав ответ дедугана, Всадница просто подпрыгнула на месте.
Однако ярл и ухом не повел. Высыпал на кушетку пару пригоршней золота из своего тощего кошелька.
– Спасибо тебе, старый друг. На сдачу – внучке нарядов купишь. Да, дай что нибудь легенькое, чтоб спалось крепче и без сновидений.
Получив склянку с бесцветной жидкостью, ярл сунул ее в карман и, попрощавшись, вышел.
– Сейчас в гостиницу. Вымоешься, поешь, и спать.
Ночная Всадница бесшумно скользила рядом по улице, освещенной фонарями.
– Я… я сегодня не могу. Тяжелые дни. – виновато ответила она. – Или – ты душу мою хочешь заполучить, не только тело?
– Успокойся. Не будет ни того, ни другого, – равнодушно бросил ярл.
– Да что ж ты за некромант такой? – в недоумении воскликнула ведьма. Парочка, идущая навстречу, шарахнулась и спешно перебралась на другую сторону. Оглядываясь, быстренько поспешила прочь.
– А вот такой вот необычный. Кстати, – ярл вытащил из кармана склянку снотворного, – Это твое.
В холле гостиницы ярл поймал за воротник хозяина.
– Голубчик, за что я вам деньги плачу?
Хозяин переменился в лице.
– Я сегодня ел рябчика, а он оказался вчерашний.
И, не дожидаясь ответа, пошел на лестницу.
Аэлирне, которая уже делала первые успехи в овладении Знаком Движения, и Айне, которая терпеливо учила мать, с недоумением воозрились на вошедших.
– Это что еще за чудо в лохмотьях? И почему от нее так несет?
– Ночная Всадница. Выпросил ее у Императора. Прямо из подвалов Палаты зашли к одному знакомому целителю, и сюда. Ну ка, марш в ванную!
Через десяток мигов из коридорчика высунулась голова ведьмы.
– Леди, вы мне не поможете? – попросила она жалобным голосом. – Я первый раз в таких апартаментах… где там вода включается?
Айне хохотнула, и пошла на помощь.
– Кстати, мэм, закажите ей поесть, – обратился ярл к Аэлирне и чуть покраснел, – У нее сегодня, кажется…
Волшебница понимающе кивнула и вызвала прислугу.
– А она довольно миленькая, – сообщила Айне, вернувшись в залу и плюхаясь на диван.
– Да? Дорогой, какие у тебя планы насчет этой стервы? – подозрительно нахмурилась Аэлирне.
– Да брось ты, мам.
– Сейчас и узнаем. – скромно ответил ярл.
Через квадранс в комнату вошла ведьмочка в длинном халате и остановилась посередине, покорно наклонив голову, так что ее длинные, еще влажные волосы закрыли лицо.
Ярл показал на стол, – Сьесть все.
Пока та уписывала еду, Аэлирне разглядывала ее, а затем спросила, – Дорогой, а чем ты ее купил?
– Пообещал, что она сможет иметь детей.
– Ночная Всадница? – призадумалась волшебница, – Да, дорогой, умеешь ты привораживать к себе людей…
– Леди. – ведьма подняла голову от тарелки. Она оказалась довольно молода, лет около тридцати. – Леди, это возможно? Могу ли я поверить обещанию этого черного мага?
– Да, это возможно, – подтвердила Аэлирне. – Очень трудно, но возможно. А насчет веры – лично я этому черному магу доверяю.
Когда с едой было покончено, ярл просто сказал:
– В общем, так. Либо ты приносишь мне присягу, либо я даю тебе денег и ты можешь идти, куда тебе угодно.
– Значит, я свободна в своем выборе? – недоверчиво посмотрела Ночная Всадница.
– У меня нет рабов, и я это не приветствую. Мне либо служат так, как не служат за деньги, либо мы прощаемся.
Ведьма молчала, опять склонив голову. Страх и недоверие боролись в ее душе с надеждой. Наконец, она подняла лицо.
– Я… у меня нет оружия, чтобы принести клятву.
Ярл расслабился, – Ну слава богам, наконец то. Как же трудно уламывать женщин!
– Твоя правда, мой ярл, – улыбнулась Айне, – Мужчин уламывать куда проще. На, милочка, возьми пока мой кинжал.
После того, как ведьма принесла клятву верности, Аэлирне поздравила ее, а Айне даже расцеловала в щеки.
– Ларочка, ты сделала очень правильный выбор. Ярл, сыпани своей новой подданной на обзаведенье!
Ярл не глядя отсыпал в ладони ведьмочки пригоршню денег. Обалдев, она решительно протянула обратно.
– Ваша светлость ошиблись. Это золото, а не серебро.
Ярл хмыкнул, сыпанул сверху горсть серебра.
– Ларка, дура, бери! – шепотом проорала Айне, – Я подскажу, как потратить!
Всадница взозрилась на всех с немалым удивлением.
– Это что тут, дурдом?
– Привыкай, – улыбнулся ярл, видя ее замешательство, – Когда не на людях, у нас принято без формальностей.
– Ярл богат, как золотые копи, – тоже улыбнулась Аэлирне, – А титулам у нас особого внимания не придают.
– Да, чтоб не было недоразумений. Познакомьтесь. Леди Айне, посвящена в рыцари самим Императором, победительница турнира лучников. Мой друг.
Лара неумело сделала реверанс, рассыпав часть монет. Дернулась было подбирать, бросила.
– Миледи Аэлирне, баронесса. Получила титул из рук самой Императрицы, член Совета Магов, ректор Университета Магии. Мой друг.
– Чтобы не было недоразумений, – не только друг, – решительно влезла сама баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.
– Кроме того, леди Айне – дочь баронессы, и обе они – из народа Дану.
– Может, я чего не поняла? – вздохнула Лара. – Может, вы не черный маг? Или я сплю, и мне снится прекрасный сон – последняя милость перед казнью?
Ярл застонал, закатив глаза, – Опять?
Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне – Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда они обе показали из под причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.
– Так! Вот там – кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, и так далее.
Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась, – А зачем снотворное?
Ярл помолчал. – Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?
Аэлирне зябко передернулась, – Бр р! Боги миловали, не приходилось.
– Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! – ярл хлопнул себя по колену и встал, – Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
– Ох ох ох! – Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8
Немного об искусстве
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса, заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустив завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горняшки, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
– Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, грешным делом чуть с лестницы не скатилась!
Судя по ощущениям, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
– Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
– Сама поела?
– Что вы, только только глаза продрала после сонного зелья.
– Ну, и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза. – Как прикажет ваша светлость.
– Тьфу! – только и сплюнул ярл. – Отвернись.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
– Привет, дорогой наш. Что, уже пора? – от ее глаз у ярла аж поднялось настроение.
– Завтрак давно прошел, радость ты наша.
– А где мама?
– Спроси у нее сама. – ярл пожал плечами.
Айне помолчала, глядя куда то вверх.
– Говорит, раньше обеда не ждите. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации. – улыбнулась, – Шлет тебе привет и утренний поцелуй.
Ярл нежно поцеловал ладонь девушки. – Передай и ей.
– Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.
– Я с тобой, – Айне скинула ноги с дивана и душераздирающе зевнула.
Ведьма уже начала потихоньку осваиваться и почти ничему не удивлялась.
Когда проказница Айне в шутку чмокнула ярла в губы, вода вокруг них вскипела.
– Вау! – вылетела из ванны девушка, – Горячо!
Ярл тоже стоял рядом, и с обоих стекала горячая, исходящая паром вода. Заставил себя отвернуться, надел халат.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида