любил эти почти семейные посиделки, запах сосновых поленьев в камине, сонное гудение заумного
разговора Гермионы и Глора, вкус немного подсохшего миндального пирожного и аромат крепкого
чая, налитого Валери ему в чашку. О войне они не говорили, Гарри почему-то казалось, что у каждого
из них и так есть свой кусочек боли, который не хотелось растравлять еще больше разговорами о
грядущих ужасах. Тягуче звенела струна на роновой гитаре, и Валери Эвергрин что-то тихонько
напевала себе под нос, с непонятной тоской поглядывая в окно. Несмотря на удивительно уютную
атмосферу, нельзя сказать, что беседы у камина протекали исключительно мирно, напротив, они
постоянно о чем-то спорили, а с появлением в сетке расписания Гарри факультатива по мыслечтению у
профессора Снейпа, споры разгорелись еще больше.
— Гарри, думаю, что тебе нужно быть терпеливее. Никто не сможет научить тебя читать мысли
лучше, чем профессор, ты же сам знаешь о его способностях, — мисс Эвергрин помогала Гарри надеть
очередной свитер, привезенный из Лондона: как и обещала, она регулярно обновляла его гардероб.
— Дамблдор мог бы, — буркнул Гарри. Он порадовался по-гриффиндорски красно-желтому
свитеру, и вернулся к столу, чтобы помешать сахар в чае.
— Директор Дамблдор не может уделять тебе столько внимания, Гарри. Ты же просто один из его
учеников. И ему нельзя отделять тебя от остальных учеников, тебе же самому это не нравилось.
Возникли бы проблемы, другие ребята…
— Гарри мог бы заниматься этим со мной, — немного резко заметил Глориан, сидя у самого
камина и грея над огнем длинные хрупкие пальцы. — А не с этим…
— Глор, милый, но у тебя же эта система по-другому работает, а профессор… Ему необходимо
заботиться о ком-то, иначе этот человек способен сойти с ума. Думаю, что они с Гарри сейчас
одинаково нужны друг другу.
— Мне Снейп не нужен! — запротестовал Гарри. — Я с удовольствием уступлю его вам, мисс
Валери!"
— Мне? — скромно пожала плечами мисс Эвергрин. — Не мне же нужно развивать телепатию,
Гарри&.
— Если бы меня кто-нибудь спросил совета, — раздался голос Эльфа из большого старого кресла
Хагрида в углу. — То я бы посоветовал и близко не приближаться к этому типу! В нем таится Зло.
— Глор, дорогой, тебе не кажется, что не следует судить о человеке исходя лишь и своего
представления о нем? — немного высокомерно поинтересовалась Валери, раздраженно вываливая
чашки в тазик с водой. — Ты мог бы поговорить о нем, например, с директором Дамблдором…
— Я о нем больше ничего не хочу знать, — отрезал принц Глендэйл.
Рон и Гермиона дивились на эту семейную ссору, как Гарри называл подобные пикировки.
— Гарри, Снейп, конечно, — последняя скотина, но в данном случае он прав: тебе нужно учиться
всему, что может спасти тебе жизнь, — упрямо заявил Рон, нервно барабаня пальцами по грифу гитары.
Гермиона же, как всегда, удивительно точно смогла понять источник его переживаний.
— Сегодня я видела Сью, — шепнула она на ухо Гарри. — Она сказала, что идет заниматься в
пустом классе на пятом этаже сразу после того, как закончит писать реферат вечерних лекций по
Магической медицине после ужина.
— Спасибо! — так же шепотом ответствовал Гарри. Настроение у него сразу подскочило. Рон,
отвлекшийся на минутку, чтобы настроить свой инструмент, подозрительно осведомился, о чем это они
шепчутся.
— Гарри просил меня списать задание на завтрашнюю Медицину, но я отказалась ему помочь, —
нашлась Гермиона, хитро подмигнув Гарри.
— О, черт, а я сам хотел просить тебя об этом же! — огорчился Рон.
Гарри чувствовал себя дома. Ему уже давно не было так хорошо. А мысль о том, что завтра он
встретится со Сьюзен, придала ему еще больше сил. Он быстренько покончит с пыткой в кабинете
Снейпа и отправится на пятый этаж. К Сью. Светлая пушистая головка, белая шелковистая кожа,
сладко пахнущая акацией и мятой… Ему почему-то стало жарко, ворот нового свитера сразу стал
катастрофически узким, а брюки — тесными… Черт, что же со мной происходит, в ужасе подумал
Гарри. Неужели это…
— Вам, наверное, пора идти. Темно совсем, — Валери оборвала его отчаянные попытки осознать,
что творится с его телом и душой. Рон встал, взвалил на плечо гитару и подал руку Гермионе. — Гарри,
что с тобой? У тебя что — температура? — озабоченно посмотрела ему в глаза мисс Эвергрин. Она
встревожено положила ему руку на лоб, действительно горевший и мокрый. — Сходи к Инь-тян,
возьми у нее Перцуссина. Честное слово, в этом году зима началась уже в октябре, холодно-то как!
Немудрено, что ты, кажется, начинаешь заболевать. Сходи, хорошо?
— Ладно, — пробормотал Гарри, набрасывая мантию, чтобы скрыть последствия радостного
ожидания. Вот, незадача. Или — нет?..
Спать он лег, предварительно приняв холодный душ. Ни за каким Перцуссином, конечно, он не
пошел.
На следующий вечер после ужина Гарри отправился к Снейпу с нетерпением, совершенно
несвойственным ему в этой ситуации. Скорее, думал Гарри, почти бегом спускаясь в подземелье,
скорее разделаться с факультативом и — наверх! Скорей! Только бы суметь блокировать свои мысли от
Снейпа. Сегодня у него должно получиться, иначе этот злыдень его не отпустит сегодня допоздна, если
поймет, что Гарри ждет девушка. Завернув на лестницу, Гарри увидел профессора, стоящего у окна с
таким видом, словно он наблюдал за чьей-то казнью. Правое веко у него дергалось. Гарри проследил за
его взглядом, и не увидел во дворе замка ничего предосудительного, только мисс Эвергрин, которая,
завернувшись в теплую куртку, шла привычным вечерним маршрутом к хижине, в которой обитал ее
жених, Глориан Глендэйл. Снейп мрачнел с каждой секундой, его ладонь легла на жалобно
скрипнувший от ее тяжести подоконник, скользкая прядь волос была нервно сжата во рту. Он с каким-
то отчаянным выражением на лице смотрел на фигурку в белой куртке и кривил губы так, словно ему
было отчаянно больно.
Это случилось, как вспышка Сверхновой. Слова Снейпа о том, что чем меньше людей будут
вокруг тебя, тем меньше они пострадают от угрожающей тебе опасности, вновь всплыли в голове у
Гарри так же четко, как если бы профессор вновь произнес их. И это было не воспоминание.
Я прочел его мысли, потрясенно понял Гарри. Я смог! Он так старательно ставил защиту, но все-
таки я сумел прорвать ее! Я смог! Видимо, лицо выдало Гарри, потому что, когда Снейп вновь
повернулся к нему, то его глаза сузились от ярости.
— Вы подсматривали за мной, Поттер? — рявкнул он. Его лицо налилось кровью.
Нет, подслушивал, чуть не брякнул Гарри. Надо же, я все время подозревал, что он влюблен в нее,
но теперь-то можно быть уверенным на все сто процентов! Черт, неужели он сейчас наложит на меня
заклятие забвения?! А вдруг я не смогу вспомнить снова, как нужно читать мысли? Маленькая фигурка
в окне удалялась все дальше в сторону Запретного леса, а Снейп уже вытаскивал палочку и направлял
ее на Гарри. Парень автоматически попятился. Черт! Опять попал! Или — опять прочитал его мысли?
Он действительно хочет, чтобы я забыл об этом!
— Мне очень жаль, Поттер! — негромко сказал Снейп. Палочка мягко описала полукруг. — Вы
действительно очень способны, но я не могу допустить, чтобы вы вспомнили именно это.
Боль пришла внезапно. Ударила, скрутила и бросила на пол. Перед глазами поплыли пестрые
круги, дурнота заставила лицо побагроветь, затем лоб мгновенно взмок, и капли пота потекли на глаза,
с шипением испаряясь, попадая на вспыхнувший оглушительной болью шрам. Гарри, почти
ослепленный невероятной, сверлящей в раскаленном мозгу болью, вначале с трудом сообразил, где он
находится. Затем трясущейся рукой попробовал нащупать шрам и тут же отдернул ее, точно боясь
обжечься: шрам просто кипел! У Гарри мелькнул обрывок мысли: Снейп наложил на меня Заклятие
Забвения? Так вот как оно действует. Но потом Гарри увидел, как палочка профессора медленно летит
на пол и с шумом, отдающимся в ушах, падает на холодный гранит камней. Профессор Зельеделия
внезапно побелел и ухватился за стену, чтобы не упасть. По его левой руке медленно тек кровавый
ручеек, рукав мантии мазнул по подоконнику, оставляя на нем размазанный красный след. Как пьяный,
Гарри наблюдал за тем, как Снейп, скрипя зубами от боли, закатывает рукав, обнажая бледную,
истекающую кровью руку. Профессор издал звук, похожий на сдавленное рычание, когда глазам Гарри
Пирамида