Она повернулась к Ульву.
- Я не виню тебя. Брат погиб - теперь ты мой брат. Мы в расчете.
Ульв криво улыбнулся. "Лучше бы ты убила меня, сестра. Любимая сестра моя".
Борра заговорил как всегда медленно и невозмутимо.
- Мне кажется, тебе здесь не место, Дейрел.
- Шел бы ты своей дорогой, - добавил Торк.
- Пусть уходит, - послышались отовсюду возгласы.
Теперь побледнел Дейрел. Уйти самому - одно. Быть изгнанным - совсем другое. Теперь
отец его не примет. Дороги домой не было. Но Дейрел не просил прощения - молча вонзил в
землю меч и ушел. Больше о нем не слышали.
- Госпожа! Изволили проснуться?
Голова раскалывалась. "Госпожа" - ее никогда так не называли. В отряде звали сестрой,
Властелин - по имени, иногда - Заклинательница Огня, по смыслу имени. Правда, один раз
назвал каким-то другим, чужим именем... Иэрне, кажется. Лицо у него было потом как у Ульва
- в тот день... Какой знакомый голос... Нет, не припомнить. Что же было, почему так больно...
...Эти пирамиды из голов Орков попадались уже не первый раз. Вроде, что же
тревожиться - нрав их всем известен, чего жалеть. Но слишком жестоко. Кто? Эльфы давно
бежали к морю или бродили где-то на юге. Люди? Не в обычае тех, кто здесь жил, поступать
так. И кто тогда жжет деревни? Следов Орков нет, а все сожжено и разграблено, и люди куда-
то уведены. И эти странные слухи о Властелине - будто взимает он дань в оплату за помощь и
защиту; а кто не повинуется - жестоко карает. Теперь имя Владыки Тьмы вызывало страх.
- Вот нелепость, - горько говорил Торк. - Ищем того, кто убивает Орков. Раньше мы
людей от них защищали. А случись что - именно Орки будут за нас, а Эльфы и Три Племени -
врагами будут...
- После таких слухов не только Три Племени, - мрачно ответил Ульв. Дальше дни и
ночи, поиски... Простая неосторожность - угодили в
засаду втроем. Правда, остальные подоспели почти сразу, но она помнила только страшную
боль в голове. На этом все обрывалось. Она с трудом открыла глаза. Высокий резной
деревянный потолок. На стенах - дорогое оружие и ткани. Светлая горница убрана с крикливой
роскошью. Она лежала в большой постели среди мягких подушек, укрытая теплым легким
одеялом.
- Как изволили почивать, госпожа? - тот же слегка насмешливый голос.
- Дейрел...
- Узнала. Все-таки помнишь. И на том спасибо.
Он изменился за эти два года. Пополнел. Лицо, еще красивое, пожелтело и стало
одутловатым, под глазами - темные мешки. Похоже, сильно пьет.
- Как я... здесь?
- Тебя привезли мои люди.
- Отбили?
- У кого? У себя, что ли? Не делай удивленных глаз, давно уж могли бы понять, что
связались с равным, с тем, кто ваши штучки хорошо знает.
- Так это ты...
- Так это я. Вы открыли на меня охоту. А я - на вас.
- Ты мстишь?
- Не без этого. Но пока я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я вам не мешаю.
Разве я не убиваю Орков?
- Но ты и людей убиваешь.
- Как и вы.
- Мы не убиваем мирных жителей!
- Убиваете врагов. А те, кто не подчиняется мне - мои враги. К тому же, я их защищаю -
пусть платят. Вы ведь тоже сражаетесь не "за так".
- Как ты все извращаешь.
- Не так уж сильно. Я многое понял с тех пор, как ушел. Как вы меня выгнали. Отец,
конечно, проклял меня, старый наивный дурак. И я решил сделать себя сам. Я ведь был еще
Черным Воином для этого дурачья. Пожалел их. Орки грабят, люди грабят, вы тоже лезете со
своим хозяином и всяким возвышенным бредом... Сейчас главное - выжить. То, что я был из
Аст Ахэ, мне помогло. Они поверили мне. А я их защитил. Научил драться.
- И грабить...
Он продолжал, не замечая ее слов.
- У Эльфов были короли и королевства, а Люди потому и подчинялись кому ни попадя,
что некому было объединить их. А я это сделал.
- Объединил? Да ты их кнутом в кучу согнал!
- Толпа любит сильную руку. Зато слушаются как собаки. Так что, я действительно
Властелин. Первый король Людей. Подожди, будет время, я буду первым в Арде! Эльфы и
Орки перережут друг друга...
- Властелин уничтожит тебя!
- Хозяин ваш? Не забывай, я очень хорошо знаю его силы. Ничего он не может. И не
сможет. Его сила иссякла. Думаешь, для чего держит он вас, дураков? Зачем ему защита, если
он такой великий? А вы, идиоты, забили мозги чепухой и кладете головы за него.
- Это ты дурак. Величие не в кулаках.
- А в чем оно сейчас в нашем мире? В мудрости? Кому она нужна, когда вся сущность
человека в том, чтобы набить брюхо, утолить похоть да не дать себя убить? Нет, истинное
величие - здесь. Смотри - мне подчиняются. Это я могу все.
- Тебе подчиняются из страха, а в душе ненавидят.
- Тем лучше! Страх - хороший поводок.
- Случись что - они предадут тебя.
- О, нет! У меня есть хорошая свора, которая зависит от меня полностью. Они - моя
гвардия. Как и вы у своего хозяина. Не будет меня - им конец.
Он расхаживал по комнате, размахивая руками. У Ириалонны очень болела голова, и уже
не было сил отвечать. Она только слушала.
- Зря вы думаете, что уничтожили меня. Я не из тех, кто погибает от слов. Я выжил.
Выжил! И теперь платить настало время вам.
"И все же это очень задело тебя, раз ты так зол... Ну да, тебя, великого, лучшего,
изгнали".
- И я буду нещадно убивать тех, кто против меня!
Через пять дней она уже была почти здорова. Дейрел не заходил к ней ни разу, затем
появился - угрюмый и озабоченный.
- Ищут тебя, - буркнул он.
- Боишься, великий и могучий? Властелин? - она рассмеялась.
- Я не дурак. Если вся ваша орава обрушится на меня, мне будет солоно. Но пока - ты
мой щит.
- Помнится, когда-то ты презирал женщин. Теперь же прячешься за меня.
- Не играй словами. Мне любой заложник подойдет. А ваш чувствительный хозяин
прольет слезу и оставит меня в покое.
- Ох, не надейся! Видно, сильно тебя задело! А говорил: "все слова, все чушь..."
- Мне нанесли оскорбление в присутствии многих. А я не привык прощать. Меня
оскорбили с самого начала. Кто мной командовал? Этот приемыш Ульв? Ты тоже меня
оскорбила. У меня длинный счет к вам!
- Чем ты лучше Вента? Он сын короля, а подчинялся Ульву.
- Если он дурак, то я нет. Я был достойнее.
Пирамида