вообще было возможно, чтобы защититься от потоков воздуха.
Они пролетели над окрестностями Хогвартса, над Хогсмидом, внизу Гарри видел горы
и овраги. Начало смеркаться, и, когда они пролетали над деревнями, Гарри видел
скопления огоньков, затем под ними мелькнула извилистая дорога между холмами, по
которой пробирался домой одинокий автомобиль....
- Жуть какая! - донесся до Гарри возглас Рона откуда-то сзади, и он представил,
каково это - лететь с такой скоростью и на такой высоте и не видеть, на чем
летишь.
Наступили сумерки, небо стало темно-фиолетовым и покрылось маленькими
серебряными звездами. Скоро показались огни маггловских городов, и можно было
оценить, как высоко над землей и насколько быстро они летят. Гарри крепко сжимал
руками шею лошади, и ему хотелось, чтобы они летели еще быстрее. Сколько времени
прошло с тех пор, как он увидел Сириуса, лежавшего на полу в Отделе Тайн?
Сколько еще Сириус сможет противостоять Волдеморту? Единственное, что знал
Гарри, - Волдеморт еще не сломал Сириуса, но Сириус жив, - в любом случае Гарри
ощутил бы либо ликование Волдеморта, либо страшную ярость, из-за которой его
шрам горел бы так же мучительно, как это было той ночью, когда напали на мистера
Уизли.
Они летели сквозь сгущавшуюся тьму, лицо Гарри заледенело; он так долго и сильно
сжимал коленями бока фестрала, что его ноги затекли, но он не отваживался
сменить их положение, чтобы не начать сползать... Он оглох от свиста ветра в
ушах, горло пересохло и замерзло от потоков холодного ветра. Он уже не понимал,
насколько далеко они улетели. Вся его надежда была на существо под ним, которое
с силой махало крыльями, решительно рассекая ночное небо, и несло его вперед.
Если они опоздают....
Он еще жив, он продолжает бороться, я чувствую это...
Если Вольдеморт поймет, что Сириуса не сломать...
Я узнаю...
Гарри почувствовал, как что-то толкнулось ему в живот; фестрал вдруг пригнул
голову вниз, к земле, и Гарри от неожиданности соскользнул на несколько дюймов
вперед. Они начали снижаться... Ему показалось, что он услышал сзади вопль. Он с
ужасом обернулся, боясь увидеть падающее тело, но ничего не заметил... Вероятно,
остальных тоже застала врасплох внезапная смена курса.
Яркие оранжевые огни приближались со всех сторон, увеличиваясь и принимая
круглую форму, они уже видели верхушки зданий, свет автомобильных фар, похожих
на светящиеся глаза насекомых, бледно-желтые квадраты окон; они стремительно
неслись к мостовой. Гарри из последних сил вцепился в фестрала, приготовившись к
резкому удару о землю, но конь приземлился мягко, как тень, и Гарри соскользнул
с его спины, оглядывая улицу, где недалеко от разбитой телефонной будки стояла
переполненная мусорная урна. Электрический свет фонарей искажал их цвета.
Рон приземлился недалеко от Гарри и тут же свалился со своего фестрала на
мостовую.
- Все, больше никогда... - выдохнул он, разминая ноги. Он подался в сторону,
будто желая побыстрее отойти от своего фестрала, но, не видя его, столкнулся с
его крупом и чуть было не упал снова. - Больше никогда... хуже этого ничего
нет...
Гермиона и Джинни приземлились с другой стороны от него: обе соскочили со своих
скакунов несколько более грациозно, чем Рон, однако на их лицах было написано
точно такое же выражение облегчения - все они были счастливы вновь стоять на
твердой земле. Невилл, дрожа с головы до ног, тоже кое-как спрыгнул, Луна же
благополучно и умело спешилась.
- Куда теперь, Гарри? - поинтересовалась она таким вежливым и заинтересованным
голосом, будто они только что вернулись с увлекательной дневной прогулки.
- Прямо сюда, - отозвался он. Он благодарно похлопал фестрала по спине, а затем
повел всех к разбитой телефонной будке и открыл дверь. - Ну, давайте же! -
поторопил он остальных, видя на их лицах явное замешательство.
Рон и Джинни послушно вошли внутрь, Гермиона, Невилл и Луна втиснулись за ними.
Гарри бросил взгляд на фестралов, которые рылись в урнах, пытаясь найти среди
мусора что-нибудь съестное, затем вошел в будку вслед за Луной.
- Кто ближе всех к телефону, наберите шесть-два-четыре-четыре-два! - попросил
он.
Это сделал Рон, его рука странно изогнулась, чтобы достать до диска набора
номера. Когда после последней цифры диск с жужжанием вернулся обратно, в будке
раздался звонкий женский голос.
- Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, назовите ваши имена и цель
визита.
- Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, - быстро начал Гарри. - Джинни
Уизли, Невилл Лонгботтом, Луна Лавгуд.... мы пришли, чтобы кое-кого спасти, если
только Министерство не пожелает нас опередить.
- Спасибо, - сказал женский голос. - Посетители, пожалуйста, возьмите значки и
прицепите их на свои мантии.
Из того места, откуда обычно появляются неиспользованные монеты, выпало с
полдюжины значков. Гермиона сгребла их все, затем молча передала Гарри над
головой Джинни. Он внимательно посмотрел на верхний значок: "Гарри Поттер,
миссия спасения".
- Посетители Министерства, вы обязаны пройти досмотр и зарегистрировать свою
палочки у службы охраны, которая располагается в дальнем конце Атриума.
- Хорошо! - громко сказал Гарри, его шрам слегка кольнуло. - Теперь мы можем
идти?
Пол будки содрогнулся, и мостовая за стеклами начала подниматься. Фестралы,
занятые поисками съестного, исчезали из поля зрения. Темнота сомкнулась над их
головами, и с тяжелым скрежещущим звуком они опустились вглубь Министерства
Магии.
Узкая полоска золотого света коснулась их ног, затем, расширяясь, поднялась до
уровня пояса. Гарри согнул колени и приготовил палочку - насколько это вообще
было возможно в таких стесненных условиях. Он вглядывался в стекло, чтобы
посмотреть, не ждет ли их кто-нибудь в Атриуме, однако тот казался абсолютно
пустым. Свет был слабее дневного, под каминными досками, вделанными в стены, не
горел огонь, но, как только лифт остановился, стали видны золотые символы,
кружившиеся по сложным траекториям под темно-синим потолком.
- Министерство Магии желает вам приятного вечера, - произнес женский голос.
Дверь телефонной будки отворилась; Гарри выскочил из нее, сразу за ним
последовали Луна и Невилл. В Атриуме было абсолютно тихо, не считая журчания
воды в золотом фонтане, которая лилась в круглый бассейн из палочек колдуна и
ведьмы, наконечника стрелы кентавра, кончика шляпы гоблина и ушей домового
эльфа.
- Вперед, - тихо скомандовал Гарри, и они вшестером, с ним во главе, прошли
через зал, мимо фонтана, к столу. За ним всегда сидел охранник, который когда-то
взвешивал палочку Гарри; теперь стол пустовал.
Гарри был уверен, что охранник будет на месте, и его отсутствие показалось ему
Пирамида