пауки в невидимой паутине. Потому-то она и отдала приказ бомбить сеть
космических порталов - чтобы ударить прямо по Центру. Неужели она
заблуждалась? Неужели порталы были уничтожены зря?
[ЭНЕЯ:] Она заблуждалась, Федман. Физически Центр располагался вне
субстанции порталов, использовавших ткань Связующей Бездны. Но
уничтожены порталы были не зря - ликвидация части информационной
мегасферы лишила Центр средства, помогавшего паразитировать на
человеческом разуме.
[ЛХОМО ДОНДРУБ:] Но ты-то, Энея, знаешь, где прячется Центр?
[ЭНЕЯ:] Надеюсь, что да.
[ЛХОМО ДОНДРУБ:] Скажи нам, чтобы мы набросились на него, вцепились
зубами и когтями, расстреляли из пистолетов, сожгли плазменными
гранатами!
[ЭНЕЯ:] Сейчас не скажу, Лхомо. Не раньше, чем окончательно в этом
удостоверюсь. И потом, никакое физическое оружие Центру не страшно, и
войти в него физические объекты не могут.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Значит, он опять для нас недосягаем?
Значит, с ним нельзя сойтись в честном бою?
[ЭНЕЯ:] Вовсе нет. Он досягаем, и с ним можно сойтись в бою. Если
судьба подарит мне шанс, я лично поведу атаку на Центр. Более того,
атака уже началась, и я надеюсь впоследствии пояснить, каким образом. И
я обещаю вам, что сражусь с ИскИнами в их логове.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Мадемуазель Энея, дитя Ламии Брон,
позволительно ли мне задать еще вопрос, касающийся моей судьбы и моего
будущего?
[ЭНЕЯ:] Я постараюсь ответить, полковник, хотя, повторяю, я очень
не люблю говорить о столь туманных вещах, как будущее.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Любите или нет, дитя мое, но, по-моему,
я заслужил ответ. Я тоже читал эти чертовы "Песни". Там сказано, что я
последовал за Монетой в будущее, сражаясь со Шрайком... пытаясь ему
помешать перебить остальных паломников. Это верно... несколько месяцев
назад я прибыл сюда. Монета исчезла, а потом опять появилась, но более
молодая, теперь она называет себя Рахилью Вайнтрауб. "Песни" утверждают,
что скоро я вступлю в бой с легионами Шрайков, погибну и буду погребен в
Хрустальном Монолите - только что выстроенной Гробнице Времени на
Гиперионе, и тело мое в сопровождении Монеты отправится в прошлое. Как
такое может быть, мадемуазель Энея? Я что, прибыл не в то время? Или не
в то место?
[ЭНЕЯ:] Полковник Кассад, друг и защитник моей матери, не
сомневайтесь: все идет по плану. Дядя Мартин создавал "Песни" на основе
тех откровений, которые были ему даны. Не все подробности вашей
биографии... и моей тоже... были ему доступны. Вообще-то ему открыли
крайне мало из того, чему он сам был свидетелем.
Могу сказать вам, полковник Кассад: битва со Шрайком - реальность,
но поэтически переосмысленная. В одном из возможных будущих вы погибнете
в битве со Шрайком - с множеством воинов, подобных Шрайку, - и вам
воздадут последние почести и ваше тело положат в Хрустальный Монолит. Но
если это и произойдет, то лишь после многих лет и многих сражений. В
ближайшие дни, месяцы, годы, десятилетия вас ждет еще уйма работы.
Сейчас я прошу вас отправиться со мной в путь на "Иггдрасиле", это будет
ваш первый шаг к новым сражениям.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (с улыбкой):] Но вы все-таки уклонились от
ответа, мадемуазель Энея. Позвольте спросить... будет ли Шрайк на вашем
Древе Боли, когда оно отправится в путь?
[ЭНЕЯ:] Надеюсь, что да, полковник Кассад.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Вы не сказали нам сегодня, мадемуазель
Энея, кто такой Шрайк... откуда он взялся... какую роль играет в этой
игре, которая началась много веков назад и продлится еще много веков?
[ЭНЕЯ:] Совершенно верно, полковник. Сегодня - не сказала.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А когда-нибудь говорили, дитя мое?
[ЭНЕЯ:] Нет.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но вам известно, откуда он взялся?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А вы расскажете это нам, дочь Ламии
Брон?
[ЭНЕЯ:] Предпочла бы не рассказывать, полковник.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но если вас попросят еще раз,
расскажете, не так ли? Или хотя бы ответите на прямые вопросы?
[Энея молча кивает. В ее глазах блестят слезы.]
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Шрайк впервые появляется в том самом
отдаленном будущем, где я, согласно "Песням", вступаю с ним в бой, это
так, мадемуазель Энея? В том самом будущем, где Центр дает свою
последнюю битву?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк - это... это будет...
конструкция, не так ли? Искусственное существо. Созданное Центром.
[ЭНЕЯ:] Все верно.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Он станет удивительным сочетанием
магической технологии Центра, энергии Связующей Бездны и кибридизованной
личности реального человека, так ведь, мадемуазель Энея?
[ЭНЕЯ:] Да, полковник. Все это и еще многое другое.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк будет создан Центром, но станет
служителем и аватарой другого... других... сил... личностей, так?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Если честно, Энея, согласитесь, что в
этой войне за душу человечества, мечущегося туда-сюда... как партия в
четырехмерные шахматы... Шрайк будет пешкой для обеих сторон... для всех
сторон?
[ЭНЕЯ:] Да, полковник... но не пешкой. Конем, пожалуй.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Ладно, конем так конем. И этот кибрид,
подключенный к Связующей Бездне, биоформированный, генетически
реконструированный, нанотехнически усовершенствованный, жутко
мутировавший шахматный конь... он берет начало в личности
одного-единственного воина, верно? Возможно, собственного противника в
этой тысячелетней партии?
[ЭНЕЯ:] Вам необходимо это знать, полковник? Нет ничего ужаснее,
чем в подробностях узнать свою...
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (мягко):] Свое будущее? Свою смерть? Я это
знаю, Энея, доченька моей подруги Ламии Брон. Я знаю, что ты носила в
своей душе это страшное знание с самого рождения... еще до рождения, с
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида