вьющихся среди ветвей и листвы и опутывающих ствол, как плющ, или
устроились на лианах и в лиственных беседках среди ветвей.
Нас с Энеей усадили за центральный круглый стол вместе с Истинным
Гласом Древа Хетом Мастином, лидерами Бродяг, четырьмя десятками
тамплиеров, беженцами с Тянь-Шаня... Я сидел от Энеи по левую руку.
Справа от нее находились самые высокопоставленные тамплиеры. Даже сейчас
я помню имена тех, кто сидел с нами за центральным столом.
Кроме капитана дерева-звездолета Хета Мастина, тут был Кет Ростин -
Истинный Глас Звездного Древа, первосвященник Мюира, глава Братства
тамплиеров. Систинж Кордуэлл и Навсон Хемним - длинные и худые,
воплощенный архетип Бродяги, Ам Чипета и Кент Куинкент - по-моему,
супружеская пара, - немного пониже ростом, чуточку потемнее, с темными
живыми глазами и без перепонок между пальцев; Сян Куинтана Ка'ан - дама,
то ли облаченная в роскошное платье из ярких перьев, то ли родившаяся с
ними на свет, и двое ее партнеров, Поль Юрэ и Морган Боттоме, щеголявшие
синими перьями. Драйвенж Никагат и Палоу Корор - самые типичные Бродяги
(по крайней мере в моем представлении), адаптированные к жизни в вакууме
и на протяжении всего вечера не снимавшие своих серебристых
гермоком-бянезонов.
Пришли и четверо хевронских сенешаи: уже знакомые мне ЛЛееоонн и
ООээалл и еще пара зеленых гибких существ, представленных Энеей как
ААллооээ и Ннееллоо. Мне осталось только догадываться, что все четверо
находятся в родстве или каком-то сложном браке.
Акератели я считал отсутствующими, пока Энея не указала мне
местечко среди ветвей, где микротяготение было еще меньше, - там в
окружении паутинников и рдянок плавали тарелкообразные существа.
Присутствовали даже делегаты эргов, управляющих силовым полем корабля, -
три куба Мебиуса с трансляционными дисками, вмонтированными в черные
матрицы.
Отец капитан Федерико де Сойя сел слева от меня, а его помощник
сержант Грегориус - слева от него. Рядом с сержантом устроился полковник
Федман Кассад, похожий на древнюю музейную голограмму в парадной черной
форме войск Гегемонии. За ним - Дорже Пхамо, такая же прямая и
горделивая, как боевой офицер, рядом с ней, сияя внимательными темными
глазами, - юный далай-лама.
Остальные беженцы с Тянь-Шаня сидели где-то на платформе, а за
главный стол приглашены были Лхомо Дондруб, Лобсанг Самтен, Джордж и
Джигме, Харуюки, Кенширо, Войтек, Кукуй Кай. Рядом с тамплиерами,
напротив нас, разместились А.Беттик, Рахиль и Тео Бернар. Рахиль не
сводила глаз с полковника Кассада, только иногда поглядывая на Энею,
когда та брала слово. Больше никого для нее не существовало.
Пока миниатюрные прислужники тамплиеров (Энея шепотом объяснила,
что это клонированный экипаж) разносили воду и крепкие напитки, в зале
слышался обычный приглушенный гул предобеденного обмена любезностями.
Потом воцарилась тишина - насыщенная как молитва. Когда же Истинный Глас
Древа Кет Ростин поднялся, чтобы заговорить, все присутствующие встали.
- Друзья мои, - произнес невысокий человек в плаще с капюшоном, -
собратья в Мюире, уважаемые Бродяги, разумные сестры и братья по
великому Древу Жизни, люди, бежавшие от Священной Империи, и, - Истинный
Глас Звездного Древа поклонился в сторону Энеи, - преподобная
Та-Кто-Учит!
Как известно большинству здесь собравшихся, Дни Искупления, как
называла их некогда Церковь Шрайка, вот-вот настанут. Истинные Голоса
Братства Мюира следовали пророчеству, ожидая того, что должно произойти,
и бросая семена в плодородную почву откровений.
Ближайшие месяцы и годы определят будущее многих рас, не только
человечества. Среди нас есть те, кому дано видеть вероятности,
перекатывающиеся по неровному сукну пространства-времени как игральная
кость, но даже они, наделенные даром, знают, что ни нам, ни последующим
поколениям не предначертано одно-единственное будущее. События
изменчивы. Будущее - как дым горящего леса, ждет ветра событий и личной
доблести, который отнесет искры и угли в ту или иную сторону.
Сегодня, на этом корабле - на возрожденном "Иггдрасиле", - мы
определим наши собственные пути к нашему собственному будущему. Я молю
Силу Жизни, дарованную в видении Мюиру, чтобы уцелела не только биосфера
Звездного Древа, чтобы уцелело не только наше Братство, чтобы уцелели не
только наши собратья Бродяги, чтобы уцелели не только гонимые и
истребляемые наши братья по разуму сенешаи, акератели, эрги и цеппелины,
чтобы уцелел не только биологический вид, нареченный человечеством, - я
молю, чтобы исполнились пророчества и чтобы все биологические виды,
возлюбленные жизнью - а жизнь равно любит беспанцирную черепаху и
левиафана Безбрежного Моря, прыгающего паука и дерево тесла, енота
Старой Земли и ястреба с Мауи-Обетованной, - чтобы все виды,
возлюбленные жизнью, пошли рука об руку, наполняя Вселенную новой
жизнью.
Повернувшись к Энее, Истинный Глас Звездного Древа поклонился:
- Преподобная Та-Кто-Учит, мы собрались здесь сегодня ради вас. Из
пророчеств тамплиеров и из пророчеств людей, коснувшихся субстанции,
известной как Связующая Бездна, мы знаем, что вы - единственная надежда
воссоединения человечества и иных с Техно-Центром. Мы знаем, что время
на исходе и что самое ближайшее будущее содержит потенциал примирения и
освобождения... и потенциал почти тотального уничтожения. Среди нас есть
те, кто не может принять решение, не услышав сначала ответ на свой
вопрос. Не примете ли вы участие в нашей беседе? Возможно, пришло время
сказать то, что должно быть сказано?
- Да, - коротко ответила Энея.
Истинный Глас Звездного Древа сел. Энея стояла, выжидая. Я
потихоньку достал из кармана скрайбер.
[БРОДЯГА СИСТИНЖ КОРДУЭЛЛ:] Мадемуазель Энея, многоуважаемая
Та-Кто-Учит, не можете ли вы нам с определенностью сказать, удастся ли
нашей биосфере избежать уничтожения и спастись от набега Имперского
Флота?
[ЭНЕЯ:] Не могу, гражданин Кордуэлл. А если б и могла, говорить об
этом - неблагоразумно. Я не вправе предсказывать будущее. Могу лишь с
полной определенностью сказать, что участь биосферы решится в самые
ближайшие дни. И она в немалой степени зависит от наших действий. Но
единственно правильного образа действий не существует.
И еще, если позволите спросить... Мои друзья впервые на Звездном
Древе, впервые в пространстве Бродяг. Нашей дискуссии очень бы помогло,
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида