Энея и А.Беттик, Рахиль и Тео, Джордж и Джигме, молодой далай-лама
и Дорже Пхамо и еще многие-многие другие - все поднялись на верхнюю
террасу и в ужасе смотрели на небо. Энея подошла ко мне и взяла меня за
руку. Удивительно, что мы не ослепли от светового шоу, разыгравшегося в
вышине, - белые сполохи, распускающиеся, словно гигантские цветы;
лимонно-желтые вспышки; немыслимо яркие алые росчерки, пересекающиеся
синими, белыми и желтыми штрихами, - прямые и четкие, как след алмаза на
стекле. Оранжевые шары, вспухающие в беззвучном взрыве; снова белые
сполохи и алые росчерки. Все это - в полной тишине, но от неистовой
интенсивности света очень хочется зажать уши и забиться куда-нибудь
подальше.
- Что это еще такое, сто чертей с упырями?! - воскликнул Лхомо
Дондруб.
- Космический бой, - устало отозвалась Энея.
- Не понимаю, - сказал далай-лама. В его голосе не было страха,
только любопытство. - Имперские власти заверили нас, что у них на орбите
только один корабль - по-моему, "Джебраил", - да и тот с дипломатической
миссией, а не военной. Регент Ретинь Токра тоже уверял меня в этом.
Громомечущая Мать-свинья как-то неприлично всхрюкнула.
- Ваше Святейшество, регент получает мзду от имперских ублюдков.
Юноша повернулся к ней.
- Полагаю, это правда, Ваше Святейшество, - подхватил Эйхедзи, его
телохранитель. - Дворец полнится слухами.
Почерневшее было небо снова полыхнуло в двух десятках мест
одновременно. Скалу озарили алые, зеленые и желтые отблески.
- А почему мы видим лазерные лучи? Ведь в космосе нет ни пыли, ни
коллоидных частиц, способных рассеивать свет? - поинтересовался
далай-лама, сверкнув темными глазами. Очевидно, весть о предательстве
регента его не удивила - во всяком случае, заинтересовала гораздо
меньше, чем сражение, разыгравшееся в тысячах километров от нас.
- Видимо, некоторые корабли подбиты или уже уничтожены. Ваше
Святейшество, - ответил телохранитель. - Когерентные пучки света
оставляют след в облаках молекулярной пыли, замерзшего кислорода и
прочих газов.
Это объяснение заставило всех на минутку приумолкнуть.
- Мой отец однажды видел такое на Гиперионе, - прошептала Рахиль и
принялась растирать руки, словно ей холодно.
Я моргнул и удивленно уставился на нее. Да, Энея говорила, что отца
ее подруги звали Сол... И "Песни" Силена я хорошо знаю. Я догадывался,
что Рахиль - та самая малышка, что участвовала в легендарном
гиперионском паломничестве, дочь Сола Вайнтрауба... Только вот никак не
мог до конца в это поверить. В "Песнях" девочка Рахиль стала почти
мифической женщиной. Монетой, той, что путешествовала со Шрайком в
прошлое сквозь Гробницы Времени. Как, каким образом эта Рахиль оказалась
здесь и сейчас?!
Энея обняла подругу за плечи.
- И моя мама такое видела, - тихо сказала она. - Только тогда
считали, что войска Гегемонии сражаются с Бродягами.
- А кто сражается сейчас? И с кем? - спросил далай-лама. - Бродяги
с Церковью? И почему Священная Империя без нашего позволения ввела в
нашу систему эскадру?!
В небесах разом полыхнуло с полдюжины белых сфер. Они
запульсировали, вспухли, померкли и угасли, оставив на сетчатке яркий
отпечаток. Все невольно заморгали.
- Полагаю, Ваше Святейшество, имперская эскадра находится тут с
момента прибытия их первого корабля, - сказала Энея. - Но вряд ли они
сражаются с Бродягами.
- Тогда с кем? - снова спросил юноша.
Энея подняла голову.
- С одним из своих.
Внезапно прокатилась серия взрывов, совсем непохожих на прежние, -
более близких, более ярких... Небо прочертили три пылающих метеора. Один
почти сразу взорвался в верхних слоях атмосферы, развалившись на десятки
стремительно догоревших осколков. Второй унесся на запад, раскаляясь
докрасна, до желтизны, до ослепительной белизны, распался в двадцати
градусах над горизонтом и раскидал по черному небу сотни мелких
метеоров. Третий сорвался чуть западнее зенита и устремился на восток с
тонким свистом, который перерос в жуткий громовой рев и столь же
стремительно стих, - и наконец развалился на несколько пылающих
фрагментов, и лишь один из них не сгорел в атмосфере. В последний момент
осколок завилял из стороны в сторону, выстрелив вспышками желтого
пламени, замедлившими его падение, и пропал из виду.
Мы прождали еще с полчаса, но, кроме десятков плазменных выхлопов -
я сразу понял, что это разгоняются звездолеты, устремляющиеся прочь от
Тянь-Шаня, - смотреть было уже не на что. Мало-помалу звезды снова стали
самыми яркими объектами на небосводе, и собравшиеся начали расходиться -
далай-лама отправился спать в монашескую келью, а остальные разбрелись
по своим временным или постоянным квартирам на более низких ярусах.
Меня, Рахиль, Тео, А.Беттика и Лхомо Дондруба Энея попросила
остаться.
- Это и есть знак, которого я ждала, - очень тихо сказала она,
когда все остальные спустились с террасы. - Завтра мы должны уйти.
- Уйти? - переспросил я. - Куда? Зачем? В ответ Энея лишь сжала мою
руку. "Объясню позже", - понял я и замолчал.
- Крылья готовы. Учительница, - сообщил Лхомо.
- Пока вы были в отлучке, я позволил себе проверить
гермокомбинезоны и респираторы месье Эндимиона, - сказал А.Беттик. - Они
в полном порядке.
- Завтра завершаем работы и устраиваем церемонию, - вступила в
разговор Тео.
- Мне бы хотелось уйти с вами, - проговорила Рахиль.
- Куда? - снова не выдержал я.
- Ты приглашен, - сказала Энея. Вряд ли это можно было считать
ответом. - Лхомо и А.Беттик - тоже... если не передумали.
Лхомо Дондруб расплылся в улыбке. Андроид кивнул. Я начал
склоняться к мысли, что только я один ничего не понимаю в происходящем.
- Всем спокойной ночи, - завершила Энея. - Выходим на рассвете.
Провожать не обязательно.
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида