Ну... Живоглоты? Вы о том, есть ли тут живоглоты?
Ведьмак усмехнулся и кивнул, почесав пальцем веко.
- Есть, - пришел к заключению солтыс после долгого раздумья. - А как
же. Гляньте туды, горы видите? Там эльфы живут, там ихнее царство. Дворцы
ихние, говорю, - ну прям из чистого золота. Ого-го! Эльфы, говорю. Ужасть!
Кто туды пойдет, не возвернется.
- Так я и думал, - холодно сказал Геральт. - Именно потому я туда и
не собираюсь идти.
Лютик нахально захохотал. Как и ожидал Геральт, солтыс думал долго.
Наконец сказал:
- Ага. Ну да, оно, конешно. Но тута есть и другие живоглоты...
Видать, лезут из эльфовых краев. Ну есть, милсдарь ведьмак, есть, а как
же. Конца-краю им нету. А хужее всех будут привидения, я верно говорю,
людишки?
"Людишки" оживились, окружили стол со всех сторон.
- Привидения! - сказал один. - Да, да, староста верно глаголет.
Бледная девка по хатам ходит на заре, а детишки оттого мрут!
- И домовые еще! - добавил другой, солдат из местной стражи. - Коням
гривы заплетают по стойлам, сталбыть!
- И нетопыри! Нетопыри тожить тута есть!
- И эти, как их, ну, порчуны! Из-за их человек аж коростой
покрывается!
Несколько минут ушло на активное перечисление чудовищ, досаждавших
местным хозяевам своими гнусными поступками или самим только своим
существованием. Геральт и Лютик узнали об отвертах и мамунах, из-за
которых порядочный человек в дом не может попасть в пьяном виде, о летюге,
которая, вишь ты, летает, сталбыть, и сосет у коров молоко, о бегающей в
лесу голове на паучьих ногах, о коболдах, носящих красные шапочки, и о
грозной щучине, коя вырывает, слышь, белье из рук стирающих в реке баб и
того и гляди возьмется а самих энтих баб. Не обошлось, как обычно, без
жалоб на то, что-де старуха Нарадкова по ночам летает на помеле, а днем
ворует фрукты, мельник подмешивает в муку желудевый просев, а некий Дуда,
говоря о королевском управляющем, обзывает того вором и сволочью.
Геральт выслушал спокойно, кивая в притворном внимании, задал
несколько вопросов, в основном относительно дорог и топографии, затем
встал и кивнул Лютику.
- Ну, бывайте здоровы, добрые люди, - сказал он. - Я скоро вернусь,
тогда посмотрим, что удастся для вас сделать.
Они молча ехали вдоль халуп и заборов под лай собак и ор детей.
- Геральт, - проговорил Лютик, поднявшись на стременах и сорвав
маленькое яблочко с выглянувшей за ограду ветки. - Ты постоянно сетуешь на
то, что тебе все труднее найти занятие. А из сказанного нам следует, что
работы у тебя здесь навалом, будешь вкалывать до зимы, причем без
передыху. Ты бы заработал немного деньжат, я набрал бы чудные темы для
баллад. Так почему, объясни мне, мы едем дальше?
- Я не заработал бы и шелонга, Лютик.
- Это почему же?
- А потому же, что в их словах не было и сотой доли правды.
- Не понял?
- Нет таких существ, о которых они говорили. Нет и не было.
- Да ты шутишь! - Лютик выплюнул зернышко и запустил огрызком яблока
в лохматого пса, особо яростно кидавшегося на бабки лошади. - Невероятно.
Я внимательно наблюдал за этими людьми, а я в людях знаю толк. Они не
лгали.
- Верно, - согласился ведьмак. - Не лгали. Они глубоко верили во все
сказанное. Что, однако, не изменяет факта.
Поэт какое-то время молчал.
- Ни одного, говоришь, из этих чудищ... Ни одного? Да быть того не
может! Что-то из их придумок должно существовать. Хотя бы одно! Согласись.
- Соглашаюсь. Одно тут есть наверняка.
- Ну вот! Что?
- Нетопыри. Летучие мыши, стало быть.
Они выехали за околицу, на дорогу, шедшую по полям, желтым от рапса и
волнующегося на ветру овса. Навстречу тащились груженые возы. Бард
перекинул ногу через луку седла, поставил лютню на колено и натренькивал
на струнах тоскливые мелодии, время от времени помахивая рукой хихикающим
девчонкам в подобранных юбках, топающим по обочине с граблями на крепких
плечах.
- Геральт, - сказал он вдруг, - но ведь чудовища существуют. Ну,
может, их теперь не так много, как бывало, может, они не таятся за каждым
деревом в лесу, но они - есть. Существуют. Так зачем же люди дополнительно
придумывают таких, каких нет? Мало того, верят в свои придумки? А? Геральт
из Ривии, прославленный ведьмак? А? Ты не задумывался над причиной?
- Задумывался, прославленный поэт. И знаю причину.
- Интересно бы услышать.
- Люди, - Геральт повернул голову, - любят выдумывать страшилищ и
страхи. Тогда сами себе они кажутся не столь уродливыми и ужасными.
Напиваясь до белой горячки, обманывая, воруя, исхлестывая жен вожжами,
моря голодом старую бабку, четвертуя топорами пойманную в курятнике лису
или осыпая стрелами последнего оставшегося на свете единорога, они любят
думать, что ужаснее и безобразнее их все-таки привидение, которое ходит на
заре по хатам. Тогда у них легчает на душе. И им проще жить.
- Запомнил, - сказал Лютик после минутного молчания. - Подберу рифмы
и сложу балладу.
- Сложи, сложи. Только не надейся на бурные аплодисменты.
Вскоре последние хаты селения скрылись у них из виду. И хоть ехали
они медленно, вскоре осталась позади и полоса лесистых холмов.
- Хм. - Лютик остановил коня, осмотрелся. - Взгляни, Геральт. Разве
не красиво? Идиллия, разрази меня гром. Глаз радуется!
Местность за холмами понемногу опускалась к ровным, плоским полям,
изукрашенным мозаикой разноцветных посевов. Посреди, округлые и
правильные, как листки клевера, стеклянились зеркала трех озер,
окаймленных темными полосами ольховника. Горизонт обозначала затянутая
дымкой синяя линия гор, вздымающихся над черной бесформенной полосой бора.
- Едем, Лютик.
Дорога вела прямо к озерам вдоль дамбы и укрытых в ольховнике прудов,
полных крякв, чирков, цапель и чомг. Богатство пернатой живности вызывало
удивление, если учесть, что всюду просматривались следы деятельности
человека - дамбы были ухожены, обложены фашиной, спуски для воды укреплены
камнями и балками, шлюзовые щиты не прогнили, весело брызгали водой. В
Скачать книгу [0.22 МБ]
Пирамида