приступишь к работе, Геральт? Никогда еще не видел тебя в деле. Полагаю,
тебе кое-что известно о ловле дьяволов. Я пытаюсь припомнить древние
баллады. Была одна о дьяволе и бабе, непристойная, но забавная. Понимаешь,
баба...
- Отстань ты со своей бабой, Лютик.
- Как хочешь. Я только думал помочь, ничего больше. А к старым байкам
надо относиться уважительно, в них - мудрость поколений. Есть, например,
баллада о парне по имени Дурында, который...
- Прекрати. Пора браться за дело. Зарабатывать на еду и тюфяк.
- Что ты собираешься предпринять?
- Пошурую немного в конопле.
- Оригинально, - фыркнул трубадур. - Хоть и не очень.
- Ну а как бы начал ты?
- Интеллигентно, - напыжился Лютик. - Ловко. С облавы, например.
Выгнал бы чертяку из зарослей, а в чистом поле догнал бы его на лошади и
заарканил. Что скажешь?
- Очень оригинальная идея. Как знать, может, и удалось бы ее
осуществить, если б ты пожелал принять участие, потому что для такой
операции нужны по меньшей мере двое. Но пока воздержимся. Для начала я
хочу разобраться, что представляет собой этот черт. А значит, надо
пошуровать в конопле.
- Эй, - бард только теперь заметил, - а где твой меч?
- А зачем он? Я тоже знаю балладу о чертях. Ни баба, ни парень по
имени Дурында мечами не пользовались.
- Хм... - Лютик осмотрелся. - Что, лезть в самую середину?
- Тебе не обязательно. Можешь возвращаться в село и ждать меня там.
- Э, нет, - возразил поэт. - Пропустить такую оказию? Я тоже хочу
увидеть черта, убедиться, действительно ли он так страшен, как его малюют.
Я спросил, обязательно ли продираться сквозь коноплю, если есть стежка.
- Верно, - Геральт прикрыл глаза рукой. - Есть. Воспользуемся.
- А если это чертова тропа?
- Тем лучше. Не придется много ходить.
- Знаешь, Геральт, - толковал бард, следуя за ведьмаком по узкой,
извилистой тропинке в конопле, - я всегда думал, что "черт" просто такая
метафора, придуманная, чтобы было чем ругаться. "Черти взяли", "Черт с
ним", "Черт знает что" и так далее. Так мы говорим на простом языке.
Низушки, видя приближающихся гостей, говорят: "Снова кого-то дьяволы
принесли". Краснолюды, ежели у них что-то не получается, причитают:
"Дюввел хоел", а скверный товар называют "дюввелшайсс". А в Старшей Речи
есть такая поговорка: "A d'yeabl aep arse", прости за современный акцент,
что означает...
- Я знаю, что это означает. Перестань болтать, Лютик.
Лютик замолчал, снял украшенную пером цапли шапочку, помахал ею и
вытер вспотевший лоб. В зарослях конопли стояла тяжелая, влажная, душная
жара, которую еще больше усиливал висящий в воздухе аромат цветущих трав и
сорняков. Тропинка слегка вильнула и сразу за поворотом закончилась
небольшой вытоптанной полянкой.
- Глянь-ка? - сказал Лютик.
В самом центре полянки лежал большой плоский камень, на нем -
несколько глиняных мисочек. Между мисочками стояла почти полностью
догоревшая сальная свеча. Геральт видел прилепившиеся к лепешкам
расплавившегося жира зерна кукурузы и бобов, а также другие косточки и
семена.
- Так я и думал, - проворчал он. - Ему приносят жертвы.
- И верно, - сказал поэт, указывая на огарок. - И ставят черту
свечку. Но кормят его, как видно, зернышками, словно чижика какого. Ну и
хлев! Все липкое от меда и дегтя. Что...
Дальнейшие слова барда заглушило громкое блеяние. В конопле что-то
запрыгало и затопало, а затем из путаницы растений вылезло самое
поразительное существо, какое Геральту доводилось видеть.
У существа были вылупленные глаза, козьи рога и борода, и росту в нем
было чуть больше сажени. Губы, подвижные, рассеченные и мягкие, тоже
наводили на мысль о жующей козе. Нижнюю часть его тела по самые
раздвоенные копытца покрывали длинные, густые, темно-рыжие волосы. Кроме
того, у него был длинный, оканчивающийся метелкой хвост, которым оно
энергично размахивало.
- Ук! Ук! - гукнул чудик, переступая копытцами. - Ну чего надо?
Прочь! Прочь! На рога возьму! Ук, ук!
- Тебе что, козел, когда-то по заду поддали? - не выдержал Лютик.
- Ук! Ук! Бе-е-е-е! - заблеял козерог. Трудно было сказать, что это:
подтверждение, отрицание или просто блеяние искусства ради.
- Замолчи, Лютик, - проворчал ведьмак. - Ни слова больше.
- Блеблеблебле-е-е-е! - яростно забулькало существо, при этом верхняя
губа у него широко разошлась, являя желтые конские зубы. - Ук! Ук! Ук!
Блеублеублеубле-е-е-е!
- Запросто! - кивнул Лютик. - Шарманка и звонок - твои. Когда пойдешь
домой, можешь прихватить.
- Перестань, язви тебя, - прошипел Геральт. - Ты все портишь.
Прибереги для себя глупые шуточки...
- Шуточки!!! - рявкнул козерог и подпрыгнул. - Шуточки, бе-е-е,
бе-е-е! Новые шутники объявились, а? Шарики железные принесли? Я вам
покажу шарики железные, стервецы, ук, ук, ук! Пошутить приспичило, бе-е-е?
Получайте свои шуточки! Получайте свои шарики! Ну получайте.
Существо подпрыгнуло и резко взмахнуло рукой. Лютик взвыл и уселся на
тропинку, схватившись за лоб. Существо заблеяло, замахнулось снова. Мимо
уха Геральта что-то просвистело.
- Получайте ваши шарики! Бе-е-е!
Железный шарик диаметром с дюйм хватанул ведьмака по плечу, другой
ударил Лютика в колено. Поэт скверно выругался и кинулся бежать. Геральт,
не ожидая больше, прыгнул следом, а шарики свистели у него над головой.
- Ук! Ук! Бе-е-е! - подпрыгивая, кричал козерог. - Я вам покажу
шарики! Шутники засранные!
В воздухе просвистел очередной шарик. Лютик выругался еще противнее и
схватился за ягодицу. Геральт прыгнул вбок, в коноплю, но не увернулся от
снаряда, который угодил ему в лопатку. Следовало признать, черт кидался
весьма прицельно и, казалось, располагал неисчерпаемым запасом шариков.
Ведьмак, кружа меж растений, снова услышал торжествующее блеяние и тут же
свист нового шарика, ругань и топот. Это Лютик улепетывал по тропинке.
А потом наступила тишина.
Скачать книгу [0.22 МБ]
Пирамида