Благодаря сочувствию и расположению
великому к юной императрице Цирилле
Фионе (см.), кою ровно дочь
собственную любила, была шуточно
"матушкою-императрицею" именована.
Пережив обоих, как императора, так и
императрицу, преставилась в 1331
годе, а преогромное ее володение в
дальшем наследовании досталось
родственникам по побочной линии
Лиддерталей, Белыми именуемым, оно
же, людьми малосерьезными и
шалопайными будучи, до доски
последней оное порастратили.
Эффенбах и Тальбот.
Encyclopaedia Maxima Mundi. Том III
x x x
Подкравшийся к бивуаку человек, надо отдать ему должное, был ловок и
полисьему хитер. Менял место быстро, а двигался так скрытно и тихо, что
любой дал бы застать себя врасплох. Любой - но не Бореас Мун. Бореас Мун
обладал солидным опытом по вопросам "расплохов".
- Вылезай, человек! - крикнул он, стараясь придать голосу уверенность и
грубость. - Впустую все твои фокусы! Я тебя вижу. Вон ты где.
Один из больших камней, которыми был усыпан склон холма, дрогнул на
фоне звездного темно-синего неба. Пошевелился и принял форму человека.
Бореас покрутил вертел с жарившимся на нем мясом, потому что запахло
горелым. Делая вид, будто небрежно опирается на локоть, положил руку на
держало лука.
- Невелик мой скарб. - В нарочито спокойный тон он вплел шершавую
металлическую нить предостережения. - Не так уж много у меня пожитков. Но я
к ним привязан. И буду защищать не на жизнь, а на смерть.
- Я не бандит, - глубоким голосом сказал мужчина, который
подкрадывался, маскируясь под менгир. - Я пилигрим.
Пилигрим был высок и крепко сколочен, роста не меньше семи футов, а
если б его взвесить, то Бореас пошел бы на спор, что в качестве противовеса
понадобилось бы не меньше десяти пудов. Пилигримский посох - дубина толщиной
с оглоблю - в его руке казался тросточкой. Бореаса Муна искренне удивило,
каким таким чудом этот огромный бычок ухитрился так ловко подкрадываться. И
немного обеспокоило. Его лук - композитная семидесятифунтовка, из которой он
за полсотни шагов мог уложить лося, - показался ему вдруг маленькой и
хрупкой детской игрушкой.
- Я пилигрим, - повторил могучий мужчина. - У меня нет дурных...
- А второй, - быстро прервал Бореас, - тоже пусть выйдет.
- Какой вто... - начал было пилигрим и осекся, видя, как из мрака с
противоположной стороны бесшелестно, словно тень, возникла стройная фигура.
На этот раз Бореас Мун ничуть не удивился. Второй мужчина - то, как он
двигался, выдало опытному следопыту мгновенно, - был эльфом. А дать застать
себя врасплох эльфу - не позорно.
- Прошу прощения, - сказал эльф странно неэльфьим, слегка хрипловатым
голосом. - Я прятался от вас не с дурными намерениями, а от страха. Я,
пожалуй, повернул бы вертел.
- И верно, - сказал пилигрим, опираясь на посох и громко сопя. - Мясо
на этой стороне уже вполне...
Бореас повернул вертел, вздохнул, кашлянул. Снова вздохнул.
- Соблаговолите присесть, - решился он наконец. - И подождать. Скотина
того и гляди допечется. Да, полагаю, плох тот, кто поскупится покормить
странников на тракте.
Жир с шипением потек в огонь, огонь взвился, стало светлее.
На пилигриме был фетровый колпак с широкими полями, тень которого
довольно успешно прикрывала лицо. Эльфу головной убор заменяла чалма из
цветного материала, лица не скрывавшая. Увидев его при свете костра, оба
вздрогнули. И Бореас, и пилигрим. Но даже тихого вздоха не издали, когда
увидели, что лицо это, некогда, вероятно, по-эльфьему красивое, было
обезображено чудовищным шрамом, пересекающим лоб, бровь, нос и щеку до са
мого подбородка.
Бореас Мун кашлянул, снова повернул вертел.
- Этот запашок, - отметил, а не спросил он, - привел господ к моему
бивуаку? Или нет?
- Верно. - Пилигрим покачал полями шляпы, а голос у него немного
изменился. - Я унюхал жаркое издали. Однако соблюл осторожность. На костре,
к которому я неосмотрительно приблизился два дня тому, поджаривали женщину.
- Это правда, - подтвердил эльф. - Я побывал там на следующее утро,
видел человеческие кости в пепле.
- На следующее утро, - протяжно повторил его слова пилигрим, а Бореас
мог бы поспорить, что на его скрытом тенью лице мелькнула неприятная
усмешка. - И давно ты скрытно идешь по этому следу, уважаемый эльф?
- Давно.
- И что не позволяло тебе показаться?
- Рассудок.
- Перевал Эльскердег, - Бореас Мун повернул вертел и прервал неловкую
тишину, - место, действительно пользующееся не самой лучшей славой. Я тоже
видел кости в кострах, скелеты на кольях. Повешенных на деревьях. Здесь
полным-полно диких жестоких культов. И существ, которые только и ждут, как
бы тебя сожрать. Кажется.
- Не кажется, - поправил эльф, - а наверняка. И чем дальше в горы, тем
хуже будет.
- Вашим милостям тоже на восток дорога? За Эльскердег? В Зерриканию? А
может, еще дальше, в Хакланд?
Ни пилигрим, ни эльф не ответили. Да Бореас в общем-то и не ждал
ответа. Во-первых, вопрос был бестактным. Во-вторых, глупым. С того места,
где они находились, идти можно было только на восток. Через Эльскердег.
Туда, куда направлялся и он.
- Жаркое готово. - Бореас легким и не лишенным театральности движением
раскрыл свой складной нож. - Прошу, господа. Не смущайтесь.
У пилигрима был охотничий нож, а у эльфа - кинжал, на вид отнюдь не
кухонный. Но все три служившие явно для более серьезных дел лезвия сегодня
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида