Однако достаточно воспоминаний, возвратимся к делу. Вильгефорц тайно
навестил меня в Цинтре вскоре после рождения Цири. Назвался агентом людей,
которые в Нильфгаарде были мне по-прежнему верны и скрывались от узурпатора.
Он предложил помощь и вскоре доказал, что помочь действительно может. Когда,
все еще не очень ему доверяя, я спросил, почему он это делает, он откровенно
сказал, что рассчитывает на благодарность. На ми лость, привилегии и власть,
которыми одарит его великий император Нильфгаарда. То есть я, могущественный
владыка, подчинивший себе половину мира, человек, потомок которого станет
властелином мира. Рядом с такими великими владыками, заявил он не смущаясь,
он и сам надеется взлететь высоко. Тут он достал перевязанные змеиной кожей
свитки и предложил моему вниманию их содержание.
Таким образом я познакомился с предсказанием. Узнал о судьбе мира и
вселенной. Узнал, что должен сделать, и пришел к выводу, что цель
оправдывает и венчает средства.
- Ну конечно.
- Тем временем в Нильфгаарде, - Эмгыр пропустил иронию мимо ушей, - мои
дела шли все лучше. Мои сторонники обретали все большее влияние; наконец,
поддержанные группой линейных офицеров и кадетским корпусом, они решились на
государственный переворот. Однако для этого был необходим я. Законный
наследник престола и короны империи, истинный Эмрейс - кровь от крови
Эмрейсов, собственной персоной, мне предстояло стать чем-то вроде знамени
революции. Между нами говоря, многие революционеры питали надежду на то, что
ничем сверх того я не буду. Те из них, которые еще живы, до сих пор не
перестают об этом сожалеть.
Но, как было сказано, оставим отступления. Мне необходимо было
возвратиться домой. Пришла пора Дани - лжепринцу из мехта и липовому
цинтрийскому герцогу - напомнить о своих правах на трон. Однако я не забывал
о предсказании. Вернуться надо было обязательно вместе с Цири. А меж тем
Калантэ внимательно, очень внимательно следила за моими руками.
- Она никогда тебе не доверяла.
- Знаю. Думаю, что-то знала о той ворожбе. И сделала бы все, чтобы мне
помешать, а в Цинтре я был в ее власти. Значит, необходимо было вернуться в
Нильфгаард, но так, чтобы никто не догадался, что я - Дани, а Цири - моя
дочь. Развязку подсказал Вильгефорц: Дани, Паветте и их ребенку предстояло
умереть. Сгинуть без следа.
- При организованном вами кораблекрушении.
- Именно. При переходе из Скеллиге в Цинтру Вильгефорц намеревался
втянуть корабль магическим насосом, когда тот будет проплывать над Бездной
Седны. Я, Паветта и Цири должны были предварительно запереться в qoevh`k|mn
защищенной каюте и выжить. А экипаж...
- Выжить был не должен, - докончил ведьмак. - Так начался твой путь по
трупам.
Эмгыр вар Эмрейс некоторое время молчал. Наконец заговорил, и голос его
звучал сухо:
- Он начался раньше. К сожалению. В тот момент, когда оказалось, что
Цири на борту нет.
Геральт поднял брови.
- К сожалению, - лицо императора ничего не выражало, - в своих планах я
недооценил Паветту. Эта малохольная девица с вечно опущенными глазами
разгадала меня и мои намерения. Перед тем как подняли якорь, она отослала
ребенка на сушу. Меня охватило бешенство. Ее тоже. У нее начался приступ
истерии. Во время разразившегося скандала она свалилась за борт. Прежде чем
я успел прыгнуть за ней, Вильгефорц втянул корабль своим всасывателем. Я
ударился обо что-то головой и потерял сознание. Выжил чудом, запутавшись в
линях. Очнулся весь в бинтах. У меня была сломана рука...
- Интересно, - холодно спросил ведьмак, - как чувствует себя человек,
прикончивший собственную жену?
- Паршиво, - немедленно ответил Эмгыр. - Я чувствовал и чувствую себя
паршиво и чертовски отвратительно. И тут ничего не меняет тот факт, что я ее
никогда не любил. Цель оправдывает средства. Однако я искренне сожалею о ее
смерти. Я этого не хотел и не планировал. Паветта погибла случайно.
- Лжешь, - сухо сказал Геральт, - а императорам лгать не пристало.
Паветту нельзя было оставлять в живых. Она бы тебя разоблачила. И никогда б
не допустила того, что ты намеревался сделать с Цири.
- Она жила бы... - возразил Эмгыр, - где-нибудь... далеко. Есть
достаточно замков... Хотя бы Дарн Рован... Я не смог бы ее убить.
- Даже ради цели, которая оправдывает средства?
- Всегда, - император потер лицо, - можно найти какое-то менее
драматическое средство. Их множество.
- Не всегда, - сказал ведьмак, глядя ему в лицо. Эмгыр отвел глаза.
- Именно это я имел в виду, - кивнул Геральт. - Закончи рассказ. Время
уходит.
- Калантэ стерегла малышку как зеницу ока. О том, чтобы ее похитить, я
и думать не мог. Мои отношения с Вильгефорцем сильно охладели, другие магики
все еще вызывали у меня антипатию... Но военные и аристократия активно
подталкивали меня к войне и нападению на Цинтру. Клялись, что этого жаждет
народ, что народу требуется жизненное пространство, что следование vox
populi28 будет чем-то вроде императорского испытания. Я решил убить двух
зайцев одной стрелой. Одним махом заполучить и Цинтру, и Цири. Остальное ты
знаешь.
- Знаю, - кивнул Геральт. - Благодарю за беседу. Дани. Но дольше тянуть
невозможно. Я очень устал. Я нагляделся на смерть друзей, которые пришли
сюда со мной с края света. Они шли, чтобы спасти твою дочь. Они ее даже не
знали. Кроме Кагыра, никто не знал Цири. Но они пошли, чтобы спасти. Пото му
что были в них порядочность и благородство. И что? Они нашли смерть. Я
считаю, что это несправедливо. И если хочешь знать, не согласен с этим.
Потому что плевал я на такую историю, когда порядочные люди умирают, а
паршивцы продолжают жить и творить свое гнусное дело. У меня больше нет сил,
император. Зови людей.
- Ведьмак...
- Тайна должна умереть вместе с теми, кто ее знает. Твои слова. Другого
выхода у тебя нет. Неправда, будто у тебя их множество. Я убегу из любой
тюрьмы. Отберу у тебя Цири. Нет такой цены, какую я не заплачу, чтобы ее
отнять. Ты прекрасно знаешь.
- Прекрасно знаю.
- Йеннифэр ты можешь позволить жить. Она тайны не знает.
- Она, - серьезно сказал Эмгыр, - заплатит любую цену, чтобы спасти
Цири. И отомстить за твою смерть.
- Факт, - кивнул Геральт. - Действительно, я забыл, как сильно она
любит Цири. Ты прав, Дани. Ну что же, от Предназначения не убежишь. Есть у
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида