- Далекий же ты проделал путь, - в третий раз сказал, снимая шлем,
Эмгыр вар Эмрейс Аддан ын Карн аэп Морвудд, Белое Пламя, Пляшущее на
Курганах Врагов.
- Не думаю, - спокойно ответил Геральт, - что короче был твой путь,
Дани.
- Ты узнал меня, - улыбнулся император. - А ведь, казалось бы,
отсутствие бороды и характер поведения совершенно изменили меня. Из тех, с
кем мы раньше встречались в Цинтре, многие потом побывали в Нильфгаарде и
видели меня на аудиенциях. И никто не узнал. А ты видел всего один раз, к
тому же шестнадцать лет назад. Неужто я так врезался тебе в память?
- Я не узнал бы, ты действительно очень изменился. Я просто догадался.
Уже некоторое время тому назад, не без посторонней помощи и подсказки я
dnc`d`kq, какую роль сыграл инцест в семье Цири. В ее крови. В одном из
кошмарных снов мне приснился инцест самый страшный, самый отвратительный из
возможных. И, пожалуйста, вот он ты, собственной персоной.
- Ты едва держишься на ногах, - холодно сказал Эмгыр. - А через силу
выдавливаемые дерзости заставляют тебя качаться еще сильнее. Можешь сесть в
присутствии императора. Этой привилегией ты будешь пользоваться пожизненно.
Геральт с облегчением сел. Эмгыр продолжал стоять, опершись о резной
шкаф.
- Ты спас жизнь моей дочери, - сказал он. - Несколько раз. Благодарю
тебя за это. От своего собственного имени и от имени потомков.
- Ты меня обезоруживаешь.
- Цирилла, - Эмгыр не отреагировал на колкость, - поедет в Нильфгаард.
В соответствующее время она станет женой императора. Точно так же, как
становились и становятся королевами десятки девочек. То есть почти не зная
своего супруга. Зачастую - не составив о нем достаточно хорошего мнения
после первой встречи. Часто - разочаровавшись первыми днями и... ночами
супружества. Цирилла будет не первая.
Геральт воздержался от комментариев.
- Цирилла, - продолжал император, - будет счастлива, как и большинство
королев, о которых я говорил. Это придет со временем. Любовь, которой я от
нее вовсе не требую, Цирилла перенесет на сына, которого она мне родит.
Эрцгерцога, а впоследствии императора. Императора, который родит сына. Сына,
который станет владыкой мира и спасет мир от уничтожения. Так гласит
пророчество, точное содержание которого знаю только я.
- Разумеется, - снова заговорил Белое Пламя, - Цирилла никогда не
узнает, кто я. Эта тайна умрет. Вместе с теми, кто ее знает.
- Ясно, - кивнул Геральт. - Ясно даже и ежу. О, пардон!
- Ты не можешь не видеть, - проговорил после некоторого молчания Эмгыр,
- десницы Предназначения, стоящего за всем этим. За твоими действиями тоже.
С самого начала.
- Во всем этом я вижу скорее руку Вильгефорца. Ведь именно он тогда
направил тебя в Цинтру, правда? Когда ты еще был Заколдованным Йожем. Он
сделал так, что Паветта...
- Ты блуждаешь в тумане, - резко прервал Эмгыр, забрасывая на плечо
плащ с саламандрой. - Ты ничего не знаешь и знать не должен. Я пригласил
тебя не для того, чтобы рассказать историю своей жизни. И не для того, чтобы
перед тобой оправдываться. Единственное, что ты заслужил, это заверение, что
с девушкой не случится ничего скверного. Перед тобой у меня нет никаких
долгов и обязательств, ведьмак. Никаких.
- Есть! - Геральт прервал так же резко. - Ты нарушил заключенное
соглашение. Не выполнил данное тобою слово. Солгал. Это долги, Дани. Ты
нарушил клятву, будучи князем, и у тебя есть долг как у императора. С
императорскими процентами. За десять лет!
- Только-то и всего?
- Только-то и всего. Потому что лишь столько мне полагается, не больше.
Но и не меньше! Я должен был явиться за ребенком, когда ему исполнится шесть
лет. Ты не стал ждать обещанного срока. Ты надумал украсть его у меня
прежде, чем наступит срок. Однако Предназначение, о котором ты все время
толкуешь, посмеялось над тобой. Все следующие десять лет ты пытался с ним
бороться. Сейчас ты ее получил, получил Цири, собственную дочь, которую
некогда по-сволочному и подло лишил родных и с которой теперь собираешься
по-сволочному и подло наплодить детей, не убоявшись кровосмешения. Не требуя
от нее любви. Между нами говоря. Дани, я не знаю, как ты сможешь глядеть ей
в глаза.
- Цель оправдывает средства, - глухо сказал Эмгыр. - То, что я делаю, я
делаю ради потомков. Ради спасения мира.
- Если миру предстоит уцелеть таким образом, - поднял голову ведьмак, -
то пусть лучше этот мир сгинет. Поверь мне, Дани, лучше будет, чтобы он
сгинул.
- Ты сильно побледнел, - сказал почти мягко Эмгыр вар Эмрейс. - Не
нервничай так, а то, чего доброго, грохнешься в обморок.
Он отошел от шкафа, отодвинул стул, сел. У ведьмака действительно
кружилась голова.
- Обернуться Железным Йожем, - начал спокойно и тихо император, - был
edhmqrbemm{i способ принудить моего отца сотрудничать с узурпатором. Все
происходило после переворота. Отца - низложенного императора - арестовали и
пытали. Однако он не позволил себя сломить. Тогда испробовали другой ме тод:
на глазах отца нанятый узурпатором чародей обратил меня в чудище. Чародей
немного добавил по собственной инициативе. А именно - юмора. Эмгыр - на
нашем языке значит "Еж", или, как ты меня называешь, - "Йож". Отец, как я
сказал, не дал себя сломить, и его убили. А меня под насмешки и хохот
выпустили в лес и натравили собак. Жизнь я сохранил, меня не очень активно
преследовали, поскольку не знали, что чародей работу спортачил и по ночам ко
мне возвращался человеческий облик. К счастью, я знал нескольких человек, в
преданности которых мог быть уверен. А было мне тогда, к твоему сведению,
тринадцать лет.
Из страны мне пришлось бежать. А то, что освобождения от чар мне надо
было искать на Севере, за Марнадальскими Ступенями, вычитал по звездам один
чуточку спятивший астролог по имени Ксартисиус. Потом, уже став императором,
я подарил ему за это башню и оборудование. До того ему приходилось работать
на взятом напрокат инструментарии.
О том, что случилось в Цинтре, ты знаешь сам, нечего напрасно терять
время, чтобы углубляться в эти дела. Однако я не согласен с тем, что к этому
как-то причастен Вильгефорц. Во-первых, я тогда его еще не знал, вовторых, я
питал сильную антипатию к магикам. Впрочем, не люблю их до сих пор. Да, чуть
было не упустил: обретя престол, я отыскал того волшебника, который лизал
зад императору и истязал меня на глазах отца. Я тоже проявил чувство юмора.
Магика звали Браатенс, а на нашем языке это звучит почти как "жареный".
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида