артерию, животное тоже должно было бы вскоре пасть. Мильва ждала, не
освобождая тетивы.
Козел снова поднял голову, сделал шаг, вышел из-за ствола и слегка
повернулся. Мильва, удерживая тетиву в полном натяжении, мысленно
выругалась. Выстрел в переднюю часть тела был нежелателен: наконечник вместо
легкого мог угодить в живот. Она ждала, сдерживая дыхание, уголком губ
чувствуя соленый привкус тетивы. Это было еще одно большое, прямо-таки
неоценимое достоинство ее лука - пользуйся она более тяжелым или не столь
тщательно изготовленным оружием, она не смогла бы так долго держать его в
натяжении, не рискуя утомить руку и снизить точность выстрела.
К счастью, козел наклонил голову, сорвал выступающую из мха траву и
повернулся боком. Мильва спокойно вздохнула, прицелилась в область легкого и
мягко отпустила тетиву.
Однако ожидаемого звука ломаемого наконечником ребра она не услышала.
Козел подпрыгнул, взвизгнул и скрылся, сопровождаемый хрустом сухих веток и
шумом листьев.
Несколько ударов сердца Мильва стояла неподвижно, окаменевшая, словно
мраморная статуя лесной русалки. Лишь когда все звуки утихли, она отвела
правую руку от щеки и опустила лук. Отметив в памяти, куда побежало
животное, спокойно села и оперлась спиной о ствол. Она была опытной
охотницей, браконьерствовала в господских лесах с малых лет, первую косулю
уложила, когда ей было одиннадцать, первого четырнадцатилетнего оленя - по
невероятному охотничьему везению - в день своего четырнадцатилетия. А опыт
говорил, что никогда не следует спешить за подстреленным животным. Если
попала хорошо, козел должен пасть не больше чем в двухстах шагах от устья
котловинки. Если попала хуже - поспешность могла испортить дело. Неудачно
подстреленное животное, если его не беспокоить, после панического бегства
немного успокоится и пойдет тише. Если же его преследовать и пугать, оно
будет мчаться сломя голову и остановится, лишь когда вымотается вконец.
Так что в распоряжении у Мильвы было никак не меньше получаса. Она
прикусила сорванный стебелек и снова задумалась. Вспоминала.
Когда через двенадцать дней она вернулась в Брокилон, ведьмак уже
ходил. Слегка прихрамывал и немного тянул бедро, но ходил. Мильва не
удивилась - она знала о чудесных целительных свойствах лесной воды и травы,
именуемой конинхаэлью. Знала также способности Аглайисы, неоднократно была
свидетельницей прямо-таки мгновенного исцеления раненых дриад. А слухи о
невероятной выносливости и стойкости ведьмаков тоже, видать, не были
высосаны из пальца.
Она не пошла в Коль Серрай сразу по прибытии, хоть дриады напоминали,
что Gwynbleidd нетерпеливо ждал ее возвращения. Она тянула умышленно, все
еще недовольная поручением, намеренно показывала, что сначала должна была
провести в лагерь эльфов из очередной команды белок. Пространно рассказала
обо всем случившемся в пути, сказала дриадам о том, что люди блокируют
границу вдоль Ленточки. Лишь когда ей напомнили в третий раз, она
искупалась, переоделась и отправилась к ведьмаку.
Он ждал на опушке, там, где росли кедры. Прохаживался, время от времени
приседал, пружинисто выпрямлялся. Видимо, Аглайиса назначила ему упражнения.
- Какие вести? - спросил он сразу же, как только они поздоровались.
Холод в его голосе ее не обманул.
- Война, пожалуй, идет к концу, - ответила она, пожав плечами. -
Нильфы, говорят, вконец разгромили Лирию и Аэдирн. Вердэн не поддался, и
король Темерии заключил союз с нильфгаардским императором. Эльфы в Долине
Цветов собственное государство заложили. А вот скоя'таэли из Темерии и
Редании туда не ушли. Продолжают биться...
- Я не об этом.
- Нет? - Она изобразила удивление. - Ах, верно. Да, заглянула я в
Дорьян, как ты просил, хоть и пришлось хороший крюк сделать. А тракты нынче
опасны.
Она оборвала, потянулась. На этот раз он ее не торопил.
- Слушай, а этот Кодрингер, - наконец спросила она, - которого ты велел
навестить, был твоим другом? Лицо ведьмака не дрогнуло, но Мильва знала, что
он понял с полуслова.
- Нет. Не был.
- Это хорошо, - облегченно вздохнула она. - Потому как его уже среди
живых нет. Сгорел вместе со своим домом, осталась вроде бы труба и половина
передней стены. Весь Дорьян гудом гудит от слухов. Одни болтают, что
Кодрингер занимался чернокнижничеством и яды варил, что у него с дьяволом
уговор был, так что чертов огонь его поглотил. Другие говорят, мол, сунул
он, как обычно, нос и пальцы не в ту дырку. А кому-то это не понравилось,
вот его и укокошили и огонь подкинули, чтоб следы замести. А ты как думаешь?
Ни ответа, ни эмоций на посеревшем лице ведьмака она так и не
дождалась. Поэтому продолжала, сохраняя язвительный и грубоватый тон:
- Интересно, что пожар и погибель Кодрингера случились в первое
июльское новолуние, точно как мятеж на Танедде. Ну, прямо так, будто б кто
догадался, что как раз Кодрингер знает чего-то о бунте и его станут
выпытывать о подробностях. Будто кто-то хотел ему заране рот зашнуровать
навеки, язык удержать. Что на это скажешь? Э, вижу, ничего! Ишь,
неразговорчивый какой! Тода я тебе скажу: опасное твое дело, все это твои
вынюхивания да расспрашивания. Может, кто-нито еще и другие рты и уши, кроме
кодрингеровых, захочет прикрыть. Так я думаю.
- Прости, - сказал он, немного помолчав. - Ты права. Я подверг тебя
риску. Это было слишком опасное задание для...
- Для девки, верно? - Она дернула головой, резким движением отбросила с
плеча все еще влажные волосы. - Это, что ль, ты хотел сказать? Тоже мне,
фрайер сыскался! Заруби себе на носу, что хоть я и сидя отливаю, все равно
мой кафтан не зайцем, а волком оторочен! Не шей мне труса, ты меня не
знаешь!
- Знаю, - сказал он тихо и спокойно, не прореагировав на ее злость и
повышенный тон. - Ты - Мильва. Водишь сквозь облавы в Брокилон белок. Мне
известно твое мужество. Но я легкомысленно и себялюбиво подверг тебя
риску...
- Дурень! - грубо оборвала она. - О себе беспокойся, не обо мне. О
девчонке беспокойся!
Она насмешливо улыбнулась, потому что на этот раз лицо у него
изменилось. Она намеренно помолчала, ожидая дальнейших вопросов.
- Что тебе известно? - наконец спросил он. - И от кого?
- У тебя - Кодрингер, - фыркнула она, заносчиво подняв голову. - У меня
свои знакомцы. Такие, у которых быстрые глаза и чуткие уши.
- Говори, Мильва. Пожалуйста.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида