За дубочудом, легонько подгоняя его прутиком, бежала молодая друидка в
белой одежке и веночке из цветов. - Не обижай их, Деревушко, не стискивай.
Нежненько. Вылавливай...
- Мы не бандиты... - простонал сверху Геральт, едва выжимая голос из
стиснутой ветками груди. - Вели ему нас отпустить. Мы ни в чем не
виноваты...
- Все так говорят. - Друидка отогнала бабочку, кружащую у нее над
бровью. - Вылавливай, вылавливай, вылавливай, Деревушко...
- Я обоссалась... - застонала Ангулема. - Хрен вас побери, обоссалась.
Мильва только закашлялась. Голова упала у нее на грудь. Геральт грязно
выругался. Это было единственное, что он мог сделать.
Подгоняемый друидкой дубочуд резво бежал по лесу. Все - кто еще был в
сознании - щелкали зубами в ритм подскокам существа. Так что аж эхо
разливалось.
Спустя немного они оказались на просторной поляне. Геральт увидел группу
одетых в белое друидов, а рядом второго дубочуда. У этого улов был пожиже -
с его веток свисали всего три бандита, из них в живых был, пожалуй, только
один.
- Преступники, разбойники, бесчестные, подлые, низкие людишки, -
проговорил снизу один из друидов, старец, опирающийся на длинный посох. -
Присмотритесь к ним как следует. Посмотрите, какое наказание ждет в лесу
Мырквид преступников и негодяев. Посмотрите и запомните. Мы отпустим вас,
чтобы обо всем сейчас увиденном вы смогли рассказать другим. Как
предостережение.
В самом центре поляны вздымалась огромная куча бревен и хвороста, а на
куче, подпертая слегами, стояла сплетенная из ивовых прутьев клетка в форме
огромной неуклюжей куклы. Клетка была забита орущими и дергающимися людьми.
Ведьмак четко слышал лягушачьи вопли, хриплые, скрипучие стоны Соловья-
разбойника. Видел белое как полотно, искривленное паническим страхом лицо
полуэльфа Ширру, прижатое к ивовой плетенке.
- Друиды! - заорал Геральт, вкладывая в крик все силы. - Госпожа
фламиника! Я - ведьмак Геральт!
- Не поняла, - отозвалась снизу высокая худощавая женщина с
прихваченными на лбу венком из омелы волосами цвета серой стали,
ниспадающими на спину. - Я Геральт... Ведьмак... Друг Эмиеля Региса... -
Повтори, я не расслышала. - Гера-а-а-альт! Друг вампира! - Ах! Ну, так и
надо было сразу же! По данному стальноволосой друидкой знаку дубочуд
опустил их на землю. Не очень нежно. Они упали, не в силах подняться.
Мильва была без сознания, кровь текла у нее из носа. Геральт с трудом встал
на колени, наклонился к ней.
Стальноволосая фламиника, стоявшая рядом, кашлянула. Лицо у нее было
очень худощавое и даже костлявое. Неприятно напоминавшее череп, обтянутый
кожей. Ее васильковые глаза смотали добро и мягко.
- У нее, кажется, сломаны ребра, - сказала она, глядя на Мильву. - Но мы
сейчас это подправим. Наши целители незамедлительно окажут ей помощь. Я
сожалею о случившемся. Но откуда было знать, кто вы такие? Я не приглашала
вас в Caer Myrkvid и не давала согласия войти в наши владения. Правда,
Эмиель Регис поручился за вас, но присутствие в нашем лесу ведьмака,
платного убийцы живых созданий...
- Я немедленно уйду, уважаемая фламиника, - заверил Геральт, - как
только...
Он осекся, видя друидов с горящими лучинами, подходящих к костру и
забитой людьми ивовой кукле. - Нет! - крикнул он, сжимая кулаки. - Стойте!
- Эта клетка, - сказала фламиника, словно и не слыша его, - должна была
служить зимней кормушкой для голодающих животных и стоять в лесу,
заполненная сеном. Но когда мы схватили этих мерзавцев, я вспомнила о
гнусных сплетнях и наветах, которые распространяют о нас люди. Хорошо,
подумала я, вы получите вашу Ивовую Бабу. Вы сами придумали этот вызывающий
ужас кошмар, ну, так я вам его обеспечу...
- Прикажи им остановиться, - выдохнул ведьмак, - почтенная фламиника...
Не поджигайте... У одного из бандитов есть важные для меня сведения...
Фламиника скрестила руки на груди. Ее васильковые глаза по-прежнему были
мягкими и добрыми.
- О нет, - сказала она сухо. - Нет и нет. Я не верю в институт коронного
свидетеля. Избежать кары - ненормально.
- Стойте! - рявкнул ведьмак. - Не подкладывайте огонь. Стой...
Фламиника сделала рукой короткий жест, а дубочуд, все еще стоявший
поблизости, затопал корнями и положил ведьмаку ветку на плечо. Геральт с
размаху сел.
- Подкладывайте огонь! - приказала фламиника. - Досадно, ведьмак, но так
должно быть. Мы, друиды, ценим и почитаем жизнь в любом ее проявлении. Но
даровать жизнь преступникам - обычная глупость. Преступников отпугивает
только ужас. Поэтому я покажу им пример ужаса. Очень надеюсь на то, что мне
не придется этот пример повторять.
Хворост занялся мгновенно, костер вспыхнул, забился пламенем.
Вырывающиеся из Ивовой Бабы рев и вопли поднимали волосы на голове.
Разумеется, это невозможно было услышать в усиливающемся треске огня и
какофонии, но Геральту почудилось, что он различает отчаянный хрип Соловья
и высокие, полные боли крики полуэльфа Ширру.
"Он был прав, - подумал ведьмак, - смерть не всегда бывает одинаковой".
А потом - далеко не сразу - костер и Ивовая Баба наконец милостиво
вспыхнули адом гудящего огня, в котором не могло выжить ничто.
- Твой медальон, Геральт, - сказала стоявшая рядом с Геральтом Ангулема.
- Не расслышал? - откашлялся он, прочищая стиснутое кошмаром горло. -
Что ты сказала?
- Твой серебряный медальон с волком. Он был у Ширру. Теперь ты его
потерял насовсем. Он расплавился в этом жару. - Что делать, - ответил
ведьмак после короткого молчания, глядя в васильковые глаза фламиники. - Я
больше не ведьмак. Я перестал быть ведьмаком. На Танедде, в Башне Чайки, в
Брокилоне, на мосту через Яругу. В пещере под Горгоной. И здесь, в лесу
Мырквид... Нет, теперь я уже не ведьмак. Придется, видно, обходиться без
ведьмачьего медальона.
Король безгранично любил свою супругу, а она всем сердцем любила его.
Такая любовь просто не могла не окончиться трагически.
Флоуренс Деланной, "Сказки и предания".
ДЕЛАННОЙ, Флоуренс, языковед и историк, родился в 1432 году в Виковаро,
в 1460-1475 годах - секретарь и библиотекарь при императорском дворе.
Неутомимый исследователь народных легенд и сказаний, автор множества
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида