корыстолюбием принцев и самодуров, она предполагает сверхусердие
карьеристов, стремящихся польстить покровителям, слепую мстительность
фанатиков, жестокость палачей, реванш и садизм. Ваша картинка - это мир
ужаса, мир, в котором люди опасаются выходить в сумерки, боясь не бандитов,
а стражей закона, ибо как ни крути, но в результате крупных облав бандиты
валом валят в ряды блюстителей порядка. Ваша картинка - это мир
взяточничества, шантажа и провокаций, мир коронных и подставных свидетелей.
Мир шпионства и признаний, полученных под пытками. Доносительства и страха
перед доносом. И неизбежно наступит день, когда в вашем мире, господин
префект, станут рвать клещами грудь не того человека, когда повесят либо
посадят на кол невинного. Вот тогда-то как раз и наступит мир преступлений
и преступников. Короче говоря, - докончил он, - мир, в котором ведьмак
будет чувствовать себя как рыба в воде.
- Надо же! - после краткого молчания сказал Фулько Артевельде, потирая
прикрытый кожаной нашлепкой глаз. - Идеалист! Ведьмак! Профессионал!
Специалист по убийствам! И тем не менее - идеалист. И моралист. Опасное
дело при ваших-то занятиях. Знак того, что вы начинаете вырастать из
собственной профессии, как малыш из коротких штанишек. Придет день и вы
задумаетесь: а стоит ли убивать упыриху, а вдруг это невинная упыриха? А
вдруг да в вас заговорила слепая мстительность и слепой фанатизм? Не желаю
вам, чтобы до этого дошло. А если когда-нибудь и дойдет... все равно не
желаю. Но ведь вполне возможно, что кто-нибудь самым жестоким и самым
садистским образом обидит близкого вам человека, и тогда я с превеликой
охотой возвращусь к нашей сегодняшней беседе, к проблематике наказания,
соответствующего масштабам преступления. Как знать, сколь категорично
отличались бы в тот момент наши взгляды? Но сегодня, здесь, сейчас это не
будет предметом рассуждений или споров. Сегодня мы будем говорить о вещах
конкретных. И конкретно - о вас. Геральт слегка приподнял брови. - Хоть вы
иронически отнеслись к моим методам и моему видению мира законности, именно
вы займетесь воплощением этой идеи, дорогой мой ведьмак. Повторяю: я
поклялся, что те, кто нарушает закон, получат свое. Все. От малыша, который
пользуется на рынке сбитым безменом, до мужика, который ограбил где-то на
тракте обоз с луками и стрелами, предназначенными для армии. Разбойники,
бандиты, воры, грабители, террористы из организации "Вольные Стоки",
красиво именуемые бойцами за свободу. И Соловей. Прежде всего Соловей.
Соловья должна постигнуть кара, метод - безразличен. Лишь бы скорее. Прежде
чем объявят амнистию и он вывернется... Ведьмак, я много месяцев ожидаю
чего-то такого, что позволит мне опередить его хоть нанемного. Позволит
управлять им, сделать так, чтобы он совершил ошибку, ту единственную,
решительную ошибку, которая его погубит. Продолжать, или вы уже угадали? А,
ведьмак? - Угадал. Но продолжайте.
- Таинственный полуэльф, якобы инициатор и подстрекатель покушения на
вас, предостерегал Соловья, советовал ему быть осторожным, советовал
отбросить беспечность, дурную наглость и фанфаронство. Я знаю - не без
повода. Однако предостережение ничего не даст. Соловей совершит ошибку. Он
нападет на ведьмака, предупрежденного и готового к обороне. Нападет на
ведьмака, который нападения ждет. И это станет концом разбойника Соловья. Я
хочу заключить с вами союз, Геральт. Вы будете моим коронным ведьмаком. Не
порывайте. Договор прост: каждая сторона обязуется, каждая выполнит
обещание. Вы приканчиваете Соловья, я же взамен... - Он на мгновение умолк,
хитро усмехнулся. - Не спрошу, кто вы такие, откуда пришли, куда и зачем
направляетесь. Не спрошу, почему один из вас говорит с едва заметным
нильфгаардским акцентом, а на другого иногда косятся собаки и лошади. Я не
прикажу отнять у трубадура Лютика тубу с записками, не проверю, о чем в них
говорится. А имперскую разведку проинформирую о вас лишь после того, как
Соловей будет мертв либо окажется у меня в узилище. Даже позже. Куда
спешить? Я дам вам время и шансы. - Шансы на что?
- Шансы добраться до Туссента. До того смешного сказочного княжества,
границ которого даже нильфгаардская контрразведка не осмеливается нарушать.
А потом многое может измениться. Будет амнистия. Возможно, будет заключено
перемирие за Яругой. Может даже - прочный мир.
Ведьмак долго молчал. Покалеченное лицо префекта было неподвижно. Его
единственный глаз пылал. - Согласен, - сказал наконец Геральт. - Не
торгуясь? Без всяких условий?
- С двумя. - Как же иначе-то. Слушаю.
- Сначала я должен на несколько дней съездить на запад. К озеру
Мондуирн. К друидам, поскольку...
- Ты что, за идиота меня держишь? - прервал Фулько Артевельде, переходя
на "ты". - Дурить меня взялся? Какой еще запад? Куда твоя дорога идет,
известно каждому. И Соловью тоже. Именно на ней он и устраивает засаду. На
юге, в Бельхавене, там, где долину Нэви пересекает долина Сансретур,
ведущая к Туссенту. - Значит ли это...
- ...что друидов нет на Лок Мондуирне. Почти месяц. Они по долине
Сансретур отправились в Туссент, под крылышко княгини Анарьеты из Боклера,
у которой слабинка на разных чудаков, психов и чучел. Она охотно дает
таковым прибежище в своем пряничном княжестве. Ты ведь об этом знаешь,
ведьмак. Не делай из меня идиота. Не пытайся меня обмануть!
- Не буду, - медленно сказал Геральт. - Даю слово, не буду. Завтра
отправлюсь в Бельхавен. - Ты, случаем, ни о чем не забыл? - Случаем - не
забыл. Мое второе условие: я хочу получить Ангулему. Устроишь для нее
персональную амнистию и выпустишь из темницы. Коронному ведьмаку нужен твой
коронный свидетель. Ну, быстро, согласен или нет?
- Согласен, - почти тут же ответил Фулько Артевельде. - У меня нет
выхода. Ангулема - твоя. Я ведь знаю, что ты согласился на сотрудничество
со мной исключительно ради нее.
x x x
Ехавший рядом с Геральтом вампир слушал внимательно, не прерывал.
Ведьмак не ошибся в его проницательности.
- Нас пятеро, а не четверо, - быстро подвел он итог, как только Геральт
окончил рассказ. - Мы путешествуем впятером с конца августа, впятером
пересекли Яругу. А косу Мильва отрезала только в Заречье. Всего неделю
назад. Твоя светловолосая протеже знает о косе Мильвы. Но не сумела
досчитать до пяти. Странно. - Неужто самое сданное во всей этой странной
истории?
- Отнюдь. Самое сданное - Бельхавен. Городок, в котором якобы устроили
на нас засаду. Городок, лежащий глубоко в горах, на пути по долине Нэви и
перевалу Теодуль...
Скачать книгу [0.34 МБ]
Пирамида