-- Но почему здесь нет никаких освободительных движений? Этого я не
могу понять! Даже если они карают недовольных, заключая их в автономные
изолированные группы, ведь при отсутствии какой бы то ни было стражи,
надзора, внешнего насилия возможно индивидуальное бегство и даже
организованное сопротивление.
-- Чтобы могла возникнуть организация, должны существовать средства
взаимопонимания. -- Координатор высунул через лаз башенки глазок счетчика
Гейгера, треск которого как будто понемногу утихал. -- Заметь, что
определенные явления у них, вообще говоря, не лишены названия или связей с
другими, но и названия и связи, которые выдаются за истинные, -- маски.
Уродства, вызванные мутациями, называются эпидемией какой-то болезни. То же
самое, очевидно, происходит и со всем остальным. Чтобы покорить мир, нужно
его сначала назвать. Без знания, без оружия, без организации, отрезанные от
других жителей планеты, немногое они могут сделать.
-- Да, -- сказал Инженер, -- но эта сцена на кладбище, этот ров под
городом, пожалуй, указывает на то, что порядок здесь все-таки не такой уж
совершенный, как хотелось бы этому неизвестному властителю. А как наш двутел
испугался стеклянистой стены, помнишь? Видно, не все идет здесь гладко.
Счетчик над их головами щелкал все ленивее. Обломки у стены, окружающей
корабль, потемнели, только почва еще дымилась, и в столбе дрожащего воздуха
странно покачивались звезды.
-- Вот мы решили стартовать, -- говорил Инженер, -- а ведь мы могли бы
лучше узнать их язык. Понять, как действует эта их проклятая власть, которая
притворяется несуществующей. И... дать им оружие...
-- Кому? Тем несчастным, похожим на нашего двутела? Ты дал бы ему в
руки аннигилятор?
-- Ну, для начала мы могли бы сами...
-- Уничтожить эту власть, да? -- спокойно подсказал Координатор. --
Другими словами, освободить их силой.
-- Если иного способа нет...
-- Во-первых, это не люди. Ты не должен забывать, что в конце концов
всегда разговариваешь с калькулятором и что двутела понимаешь постольку,
поскольку понимает его сам калькулятор. Во-вторых, никто им того, что есть,
не навязывал. По крайней мере, никто из космоса. Они сами...
-- Рассуждая так, ты соглашаешься на все. На все! -- крикнул Инженер.
-- А как ты хочешь, чтобы я рассуждал? Разве население планеты -- это
ребенок, который зашел в тупик, откуда его можно вывести за ручку? Если бы
это было так просто, Боже мой! Освобождение началось бы с того, что нам
пришлось бы убивать, и чем яростнее была бы борьба, с тем меньшим разбором
мы бы действовали, убивая в конце концов только для того, чтобы открыть себе
путь для отступления или дорогу для контратаки, убивая всех, кто стоит перед
Защитником, -- ты-то хорошо знаешь, как это легко!
-- Знаю, -- буркнул Инженер. -- Впрочем, -- добавил он, -- еще ничего
не известно. Без сомнения, они наблюдают за нами, и эти окна, которые мы
пооткрывали в их "непроницаемой" оболочке, наверняка им не понравятся.
Думаю, что теперь мы можем ожидать очередной попытки.
-- Да, это возможно, -- согласился Координатор. -- Я подумал даже, не
выставить ли нам какие-нибудь посты. Электронные глаза и уши.
-- Это потребовало бы массу времени и поглотило бы материалы, которых у
нас не слишком много.
-- И об этом я думал, потому и колеблюсь...
-- Два рентгена в секунду. Уже можно посылать автоматы.
-- Хорошо. Защитника на всякий случай лучше поднять наверх, в ракету.
После полудня небо затянулось тучами, и впервые с того момента, как
люди попали на планету, пошел мелкий теплый дождь. Зеркальная стена
потемнела, по ее выпуклостям с шумом сбегали маленькие ручейки. Автоматы
работали неутомимо, песчаные струи, рвущиеся из пульсо-моторов, скрежетали и
шипели на поверхности вырезанных плит, осколки стекла взлетали в воздух;
дождь превращал песок в жидкую грязь. Черный втаскивал в ракету через
грузовой люк контейнеры, наполненные радиоактивными обломками, другой
автомат проверял счетчиком герметичность крышек. Потом обе машины волокли
уже очищенные плиты на места, указанные Инженером, где в брызгающих фонтанах
искр, выбрасываемых сварочными аппаратами, большие глыбы размягчались в
пламени дуги, схватывались друг с другом и превращались в основание будущего
помоста.
Вскоре выяснилось, что строительного материала не хватит. Под вечер
Защитник снова выполз из ракеты и остановился напротив продырявленных стен.
Зрелище было адским. Дождь все еще шел, он переходил в ливень. Неправильные
квадратные солнца разрывали мрак ослепительным светом, гул ядерных взрывов
смешивался с тупым шорохом пылающих глыб стекла; падая, они вспахивали
почву, и тогда вверх рвались густые облака дыма и пара, лужи дождевой воды
испарялись с пронзительным свистом, дождь вскипал в воздухе, не долетая до
грунта, в высоте мириадами неподвижных радуг -- розовых, зеленых, желтых --
вспыхивали молнии. Угольно-черный в этом хаосе света Защитник отступал,
медленно поворачивался на месте, поднимая тупое рыло, и снова громы и молнии
сотрясали все вокруг.
-- Это даже хорошо! -- заорал Инженер в самое ухо Координатору. --
Может, их отпугнет такая канонада и они оставят нас в покое! Понадобится еще
минимум два дня.
Его залитое потом лицо -- в башенке было жарко, как в печке, --
казалось ртутной маской.
Когда они отправились отдыхать, автоматы снова вышли наверх и шумели до
утра, таская за собой шланги песчаных насосов, грохоча плитами стекла. Около
сварочных аппаратов дождь сверкал и искрился невыносимо яркой голубизной,
грузовой люк глотал новые контейнеры с обломками, параболическая конструкция
за кормой ракеты медленно росла, грузовой автомат и экскаватор работали под
ее брюхом, ожесточенно вгрызаясь в склон холма.
Экипаж поднялся на рассвете. Часть стеклянного строительного материала
была уже использована на крепление штольни.
-- Это хорошая мысль, -- сказал Координатор, когда все собрались в
навигационной рубке у стола, заваленного рулонами чертежей. --
Действительно, если бы мы начали убирать стойки, кровля могла бы внезапно
завалиться под тяжестью ракеты, и она не только грохнулась бы, но еще и
раздавила бы автоматы, а мы бы наверняка не смогли взлететь из этой ямы.
-- А хватит нам потом энергии на полет? -- спросил Кибернетик.
-- На десять полетов. Если возникнет необходимость, мы можем
аннигилировать обломки, которые лежат в отстойнике, но я уверен, что это не
понадобится. Мы введем в штольню шланг от тепломагистрали и сможем точно
регулировать температуру. Когда она достигнет точки плавления стекла, стойки
начнут медленно оседать. Если они будут плавиться слишком быстро, мы в любой
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида