-- Да, но таким способом двутелы питались тысячи лет назад. Теперь в
нормальных условиях так никто не поступает. Эти тонкие чаши на равнине --
как бы их аккумуляторы продовольствия.
-- Это что, живые существа?
-- Не знаю. Во всяком случае, они избирательно извлекают из глубины и
накапливают вещества, которые служат двутелам пищей. Их много, разных видов.
-- Да, очевидно, двутелы должны их разводить, вернее, возделывать, --
сказал Химик. -- На юге мы видели целые плантации этих чаш. Но зачем тот,
который забрался в ракету, рылся в глине?
-- Потому что после захода солнца чаши втягиваются под почву.
-- Все равно глины было везде достаточно, а он выбрал именно эту, в
ракете.
-- Может, потому, что она была разрыхлена, а он -- голоден. Мы не
говорили об этом с нашим астрономом. Возможно, что тот двутел действительно
бежал из долины на юге...
-- Дорогие мои, идите теперь спать, -- обратился Координатор к Физику и
Кибернетику, -- а мы займемся делом. Скора двенадцать.
-- Двенадцать ночи?
-- А как же. Я вижу, вы уже совсем потеряли счет времени?
-- Ну, в таких условиях...
Позади послышались шаги. Из библиотеки вышел Доктор. Все испытующе
смотрели на него.
-- Спит, -- сказал он. -- Худо с ним. Когда вы вышли, я решил было...
-- Он не кончил.
-- Но ты говорил с ним?
-- Говорил. То есть... Понимаете, мне показалось, что это конец... Я
спросил его, можем ли мы что-нибудь для них сделать. Для всех.
-- И что он сказал?
-- Нуль, -- медленно повторил Доктор, и всем показалось, что они слышат
мертвый голос калькулятора.
-- Идите теперь и ложитесь, -- сказал Координатор через мгновение. --
Но я еще воспользуюсь тем, что мы все вместе, и спрошу вас -- будем ли мы
стартовать?
-- Да, -- сказал Инженер.
-- Да, -- произнесли Физик и Химик почти одновременно.
-- Да, -- присоединился Кибернетик.
-- А ты? Молчишь? -- спросил Координатор Доктора.
-- Я размышляю. Понимаете, мне еще никогда не было так интересно...
-- Понимаю, тебя интересует, как им можно помочь. Но теперь-то ты уже
знаешь, что...
-- Нет. Не знаю, -- тихо сказал Доктор.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Часом позже по откинутой крышке грузового люка сполз Защитник. Инженер
остановил его в двухстах метрах от стеклянистой стены, сходящейся кверху,
словно недостроенный свод, и принялся за дело. Тьма гигантскими скачками
убегала в глубь пустыни. Ослепительные гремящие бичи рассекали зеркальную
стену, сочащиеся жаром плиты падали на грунт, белый дым бурлил над кипящим
песком. Инженер оставлял куски строительного материала остывать и хлестал
аннигилятором дальше, вырубая в своде окна, с которых стекали огненные
сосульки. В мутной, полупрозрачной оболочке возникали ряды четырехугольных
дыр, сквозь них открывались провалы звездного неба. Дым спиралями стлался по
песку, в жилах стеклянистого колосса что-то пощелкивало, трещало, обломки
затягивал темный жар. Наконец Защитник попятился к ракете. Инженер на
расстоянии измерял радиоактивность. Счетчики предостерегающе гудели.
-- Пришлось бы ждать минимум четверо суток, -- сказал Координатор, --
но мы пустим туда Черного и чистильщиков.
-- Да, радиоактивность значительна только на поверхности. Достаточно
будет сильной струи песка под давлением. А обломки нужно собрать в одном
месте и закопать.
-- Можно бы загрузить их в кормовой отстойник. -- Координатор задумчиво
смотрел на вишневый отсвет пылающих развалин.
-- Зачем? -- удивился Инженер. -- Нам это ничего не даст, бесполезный
балласт.
-- Я предпочел бы не оставлять радиоактивных следов... Они не знают
атомной энергии, и лучше, чтобы они ее не узнали...
-- Может, ты и прав, -- пробурчал Инженер. -- Эдем... -- добавил он
через мгновение. -- Ты знаешь, передо мной вырисовывается картина... После
того, что рассказал этот двутел-астроном, вернее... калькулятор... жуткая
картина...
-- Да, -- медленно кивнул Координатор. -- Какое-то крайнее, потрясающе
последовательное злоупотребление теорией информации. Оказывается, она может
быть инструментом пыток более чудовищных, чем любые физические мучения.
Селекция, торможение, блокировка информации -- таким способом в самом деле
можно культивировать геометрически точную, кошмарную "прокрустику", как
сказал калькулятор.
-- Как ты думаешь, они... он это понимает?
-- Что значит -- понимает? А... ты имеешь в виду, считает ли он такое
состояние нормальным? Ну, в определенном смысле, пожалуй, да. Ведь ничего
другого он не знает. Хотя он ссылается на их древнюю историю -- тиранов,
сначала обычных, потом анонимных, -- значит, он обладает масштабом для
сравнения. Да, наверно, если бы ему не с чем было сравнивать, он не сумел бы
нам все рассказать.
-- Если апелляция к тирании дает ему возможность вспомнить о лучших
временах, то... благодарю...
-- А все-таки... Это в некотором роде логичный путь развития. Какой-то
очередной тиран, видимо, напал на мысль, что личная анонимность при
существующей системе управления будет выгоднее. Общество, не имея
возможности сконцентрировать сопротивление, направить враждебные чувства на
конкретную особу, становится в какой-то мере морально разоруженным.
-- Ах, ты это так понимаешь? Безличный тиран.
-- Может, это ложная аналогия, но через некоторое время, когда
теоретические основы этой их "прокрустики" сложились, кто-то из его
наследников пошел еще дальше, ликвидировал -- мнимо, конечно, -- даже свое
инкогнито, упразднил самого себя, саму систему правления. Конечно,
исключительно в сфере понятий, слов, публичных высказываний...
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида