-- А что с этим? -- крикнул Кибернетик, показывая на ажурную
конструкцию.
Она возносилась над ними на высоту четырех этажей.
-- Попробуем привести в действие, -- сказал Координатор.
У Инженера расширились глаза.
-- Как так?
-- Внимание! -- крикнул Доктор.
Один за другим на фоне рощи появились три сверкающих круга. Люди
отбежали на несколько шагов и снова залегли. Координатор проверил состояние
зарядника и ждал, вдавив широко расставленные локти в жесткий мох. Круги
миновали их и покатились дальше.
-- Пойдешь со мной? -- спросил Координатор, кивком головы показывая
Инженеру на висящую в четырех метрах от поверхности планеты гондолу.
Тот молча подбежал к машине, обеими руками обхватил опору и, всовывая
пальцы в отверстия, быстро полез вверх. Координатор взбирался вслед за ним.
Инженер первым очутился под гондолой, схватился за один из нижних выступов,
начал там что-то делать, слышно было, как металл звякает о металл, потом
приподнялся и скрылся внутри. Немного погодя высунулась его рука.
Координатор схватил ее, и они оба очутились наверху. Довольно долго ничего
не происходило, потом пять растопыренных лепестков гондолы медленно
закрылись, не издав ни звука. Люди внизу невольно вздрогнули и отступили
назад.
-- Что это был за огненный шарик? -- спросил Доктор Физика.
Они оба, не отрываясь, смотрели вверх. В гондоле двигались туманные
неясные тени.
-- Похоже на маленькую шаровую молнию, -- неуверенно сказал Физик.
-- Но его выпустило это животное!
-- Да, я видел. Может, это какая-нибудь здешняя электрическая тварь...
Смотри!
Ажурный многоугольник неожиданно вздрогнул и зазвенел, поворачиваясь
вокруг своей вертикальной оси. Поддерживающие его лапы беспомощно
разъехались, и он чуть не упал. В последний момент, когда он угрожающе
наклонился, снова что-то зазвенело; на этот раз звук был резким, высоким,
вся конструкция растаяла в сверкающем вращении, и слабый ветерок овеял
стоявших внизу. Круг вращался то быстрее, то медленнее, но не двигался с
места. Он взревел, как двигатель огромного самолета, комбинезоны стоявших
поодаль людей рванула воздушная струя, люди отступили еще дальше, одна,
потом другая опорные лапы поднялись и растворились в сверкающем вихре.
Вдруг, словно выброшенный из пращи, огромный круг понесся по борозде,
выскочил из нее и неожиданно затормозил. Он рыл и раскидывал грунт,
устрашающе рыча, но двигался очень медленно. Наконец он снова попал в
борозду, помчался по ней с бешеной скоростью и через несколько секунд
превратился в маленький дрожащий огонек на склоне у леса.
Возвращаясь, он еще раз выскочил из пропаханной борозды и снова пополз
лениво, как бы с усилием, окруженный у основания облачком взметенной в
воздух перемолотой почвы.
Послышался звон, из сверкающего вихря возникла ажурная конструкция,
гондола открылась, и Координатор, высунувшись, позвал:
-- Лезьте наверх!
-- Что? -- удивился Химик, но Доктор понял сразу:
-- Поедем на этой штуке.
-- А мы поместимся все? -- спросил Кибернетик, держась за металлическую
опору.
Доктор уже карабкался вверх:
-- Как-нибудь поместимся, давайте!
Несколько дисков промелькнуло у леса, но людей с них, очевидно, не
заметили. В тесной гондоле могли как-нибудь устроиться четверо, но для
шестерых места не было -- двоим пришлось лечь ничком на вогнутое дно.
Знакомый горьковатый запах неприятно защекотал ноздри, люди вспомнили все,
что случилось, и их оживление угасло. Лежавшие внизу Доктор и Физик уперлись
взглядом в стыки удлиненных плит, над их головами послышался пронзительный
свист, и они почувствовали, что машина движется. Почти сразу же плиты днища,
на котором они лежали, стали прозрачными, и с высоты двух этажей они увидели
равнину, как будто плыли над ней на воздушном шаре. Вокруг что-то шумело.
Координатор лихорадочно переговаривался с Инженером. Они управляли машиной,
устроившись в неестественных, очень неудобных позах около перепончатого
выступа в носу гондолы. Каждые несколько минут они сменялись, тогда Химику и
Кибернетику приходилось почти падать на Доктора и Физика.
-- Как это действует? -- спросил Химик Инженера, который, всунув обе
руки в глубокие отверстия перепончатой выпуклости, удерживал машину на
прямой.
Машина быстро двигалась по борозде, пропаханной среди поля. Из гондолы
вообще не было видно вращения, казалось, она плывет по воздуху.
-- Понятия не имею, -- простонал Инженер. -- У меня сводит руки, давай
ты! -- Он отодвинулся, давая место Координатору.
Гигантский ревущий круг закачался, выскочил из борозды, резко
затормозил и начал круто поворачивать. Координатор с трудом впихнул руки в
отверстия рулевого устройства. Через мгновение он вывел гигантский волчок из
виража, и ему удалось снова войти в борозду. Диск помчался быстрее.
-- Почему эта штука так медленно едет вне борозды? -- снова спросил
Химик.
Чтобы не потерять равновесия, он опирался на плечи Инженера. Между его
расставленными ногами лежал Доктор.
-- Говорю тебе, не имею ни малейшего понятия! -- заорал Инженер,
массируя себе кисти, на которых багровели кровавые подтеки. -- Равновесие
удерживает по принципу гироскопа, а больше я ничего не знаю.
Вторая цепь холмов осталась позади. Местность, уже отчасти знакомая по
пешей прогулке, с высоты просматривалась великолепно. Едва различимый обод
со свистом рассекал воздух вокруг кабины. Борозда вдруг изменила
направление. Чтобы вернуться к ракете, нужно было свернуть на целину.
Скорость упала сразу же, диск не делал даже двадцати километров в час.
-- Они почти беспомощны вне борозды, об этом нужно помнить! -- заорал
Инженер, перекрывая свист и звон.
-- Смена! Смена! -- скомандовал Координатор.
На этот раз маневр прошел довольно гладко. Диск поднимался на крутой
склон очень медленно -- чуть быстрее, чем хороший пешеход. Инженер отыскал
вдали выемку, которая вела к равнине. Машина уже въехала под нависшие над
глинистым оползнем деревья, когда у него начались судороги.
-- Бери! -- пронзительно крикнул он и вырвал руки из отверстий.
Координатор почти вслепую рванулся, чтобы его заменить, огромный круг
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида