ведь хотел сделать расчет? -- напомнил он Физику.
-- Сделал. Есть еще такой вариант: два монитора, разнесенные на
расстояние не меньше ста метров, стреляют так, чтобы обе выброшенные струи
пересекались на цели. Тогда из обоих субкритических потоков образуется
критическая масса и происходит цепная реакция.
-- Это хорошо для развлечения на полигоне, -- заметил Химик. -- Не
представляю себе такой точности в полевых условиях.
-- Выходит, у нас нет вообще никаких атомных мониторов? -- удивился
Кибернетик. Его охватила злость. -- Так для чего же была вся эта дискуссия,
спор, ссора: должны ли мы выступать вооруженными до зубов или нет? Мы что,
просто развлекаемся?
-- Я согласен, что мы многое делаем не подумав, -- сказал по-прежнему
спокойно Координатор. -- Делали до сих пор. Но больше мы не можем позволить
себе такой роскоши. Все не совсем так, как ты говоришь, -- он смотрел на
Кибернетика, -- потому что существует первый вариант использования
мониторов: выброс половины содержимого резервуара. Тогда произойдет взрыв.
Но нужно стрелять из хорошего укрытия и всегда на максимальную дальность.
-- Значит, перед тем как открывать огонь, нужно закопаться на метр
вглубь, так?
-- Самое меньшее на полтора метра, с двухметровым бруствером, --
вмешался Физик.
-- Ну, это хорошо в позиционной войне. В экспедициях это бессмысленно,
-- пренебрежительно сказал Химик.
-- Ты забываешь о нашем положении, -- отпарировал Координатор. -- Если
не будет другого выхода, один человек с монитором прикроет отступление
остальных.
-- А! Без всяких метровых насыпей?
-- Если не будет времени -- без.
Помолчали.
-- Сколько у нас еще годной для употребления воды? -- спросил
Кибернетик.
-- Неполных тысяча двести литров.
-- Это очень мало.
-- Очень мало.
-- Теперь прошу делать конкретные предложения, -- заговорил
Координатор. На белой повязке у него проступило красное пятнышко. -- Наша
цель -- спасти себя и... обитателей планеты.
Стало тихо. Вдруг все головы повернулись в одну сторону. Из-за стены
доносилась приглушенная музыка. Медленные такты знакомой им всем мелодии.
-- Аппарат уцелел?.. -- удивленно шепнул Кибернетик.
Никто не ответил.
-- Я жду, -- напомнил Координатор. -- Нет предложений? В связи с этим
принимаю решение: экспедиции будут продолжаться. Если удастся установить
контакт в благоприятных условиях, сделаем все возможное для взаимопонимания.
Наш запас воды чрезвычайно мал. Из-за отсутствия транспортных средств мы не
можем его пополнить немедленно. Поэтому придется разделиться. Половина
экипажа будет работать в ракете, другая половина -- исследовать территорию.
Завтра приступим к ремонту вездехода и сборке мониторов. Если успеем, уже
вечером предпримем экспедицию на колесах. Кто хочет что-нибудь сказать?
-- Я, -- отозвался Инженер.
Скорчившись, уткнув лицо в ладони, он, казалось, смотрел на пол сквозь
щели между пальцами.
-- Пусть Доктор останется в ракете...
-- Почему? -- удивился Кибернетик.
Все остальные поняли.
-- Он... не предпримет ничего против нас... если ты это имеешь в виду,
-- медленно, осторожно подбирая слова, сказал Координатор. Красное пятно на
его повязке немного увеличилось. -- Ты ошибаешься, думая...
-- Он... нельзя ли его позвать? Я не хотел бы так...
-- Говори, -- сказал Координатор.
-- Вы знаете, что он сделал там... на этом заводе. Он мог погибнуть.
-- Да. Но... он один помог мне... разбросать... -- Координатор не
кончил.
-- Это правда, -- согласился Инженер. Он не отрывал рук от лица. --
Считайте, что я ничего не сказал.
-- Кто еще хочет сказать? -- Координатор слегка выпрямился, поднес руку
к голове, притронулся к повязке и посмотрел на пальцы.
Музыка за стеной все еще играла.
-- Здесь или там -- неизвестно, где мы столкнемся с ними раньше, --
понизив голос, сказал Физик Инженеру.
-- Бросим жребий? -- спросил Химик.
-- Это невозможно; оставаться всегда должны те, у кого на корабле есть
работа, то есть специалисты, -- сказал Координатор.
Он медленно, как-то неуверенно привстал и вдруг покачнулся. Инженер
подскочил, поддержал его, заглянул в лицо.
-- Ребята, -- сказал он.
Физик обнял Координатора с другой стороны. Координатор позволил им себя
поднять. Остальные раскладывали на полу подушки.
-- Не хочу лежать, -- сказал Координатор, закрыв глаза. -- Помогите
мне. Спасибо. Это ничего, кажется, шов разошелся.
-- Сейчас будет тихо, -- сказал Химик и пошел к двери.
Координатор широко открыл глаза:
-- Нет, нет, что ты, пусть играет...
Кто-то позвал Доктора. Он сменил повязку, наложил дополнительные скобы
и дал Координатору какие-то укрепляющие порошки. Потом все улеглись в
библиотеке. Было уже около двух ночи, когда они наконец погасили свет, и на
корабле воцарилась тишина.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующий день с утра Физик с Инженером откачали из резерва реактора
четыре литра обогащенного раствора урановых солей. Свинцовый контейнер с
тяжелой жидкостью стоял посреди уже приведенной в порядок лаборатории. Физик
и Инженер работали в неуклюже раздутых пластиковых защитных костюмах и в
капюшонах с кислородными масками. Они тщательно отмеряли мензуркой порции
ценной жидкости, старясь не пролить ни капли. Для того чтобы началась цепная
реакция, было достаточно четырех кубиков раствора. Зарядными устройствами
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида