севере, должно быть, очень старые, давно заброшенные, потому они и заросли
здешним райским мхом...
-- Возможно, -- бросил Физик, -- но что это такое? Наверняка не колесо:
от колеса был бы совсем другой след.
-- А может, какая-нибудь сельскохозяйственная машина? -- подсказал
Кибернетик.
-- И что, она обрабатывает полосу почвы шириной десять сантиметров?
Они перешагнули через борозду и пошли дальше, напрямик, к другим
полосам. Они как раз шли вдоль опушки небольшой рощицы, которая своим глухим
шумом мешала разговору, когда услышали доносящийся сзади пронзительный
заунывный свист и инстинктивно бросились за деревья. Из укрытия они
наблюдали летящий над лугом по прямой со скоростью курьерского поезда
сияющий вихрь. Его кромка была темной, а в центре ярко светился то
фиолетовым, то оранжевым огнем чечевицеобразный выступ диаметром в два-три
метра.
Как только эта сверкающая машина пролетела над ними и исчезла вдали,
они двинулись в том же направлении. Рощица кончилась, и они шли теперь по
широкому открытому пространству, чувствуя себя довольно неуверенно и
непрерывно оглядываясь назад. Цепь холмов, соединявшаяся неглубокими
седловинами, была уже совсем близко, когда снова раздался протяжный свист.
Укрыться было негде, и люди просто попадали вниз. В каких-нибудь двухстах
метрах от них пролетел вращающийся диск на этот раз с центральным утолщением
голубого, как небо, цвета.
-- Этот, пожалуй, метров двадцать высотой! -- возбужденно шепнул
Инженер.
Они поднялись. Между ними и холмами раскинулась котловина, разделенная
посередине странной цветной полосой. Подойдя к ней совсем близко, они
увидели ручеек с просвечивающим чистым песчаным дном. Оба его берега
переливались красками; воду обрамлял пояс синеватой зелени, по обеим
сторонам тянулись бледно-розовые полосы, а еще дальше серебристо искрились
гибкие растения, густо увешанные большими, с человечью голову, пушистыми
шарами; над каждым из них возносилась трехлепестковая чаша огромного,
белого, как снег, цветка. Засмотревшись на эту необыкновенную радугу, они
замедлили шаг; когда приблизились к пушистым шарам, ближайшие к ним белые
"цветы" вдруг затрепетали и медленно поднялись в воздух. Мгновение они
висели трепещущей стайкой над головами людей, издавая слабый звон, а потом
взметнулись вверх, сверкнули на солнце ослепительной белизной взвихрившихся
"лепестков" и улетели, чтобы опуститься в гущу светлых шаров на другой
стороне ручья. Там, где к ручью подходила борозда, его берега, словно
мостик, соединяла арка из стеклянистого вещества с правильно расположенными
круглыми отверстиями. Инженер ногой попробовал прочность мостика и медленно
перешел на другую сторону. Едва он очутился там, из-под его ног взметнулись
тучи белых "цветов" -- они начали беспокойно кружиться над ним, словно стая
испуганных голубей.
Набрали воды из ручья, чтобы потом, вернувшись на корабль, исследовать
ее состав, и двинулись дальше. Доктор сорвал одно из маленьких растений,
образовывавших розовую полосу, и вставил его в петлицу своего комбинезона,
словно цветок. Весь стебель растения был облеплен прозрачными шариками
телесного цвета, запах которых показался Доктору чудесным. Хотя никто об
этом не говорил, было как-то жаль покидать этот очаровательный уголок.
Дальше тянулся пологий склон, поросший шелестящим под ногами мхом.
-- Там, на вершине, что-то есть! -- вдруг сказал Координатор.
Выше, на фоне неба, шевелился предмет неопределенной формы, то и дело
испускавший ослепительные вспышки. Когда до вершины оставалось несколько
сотен шагов, люди разглядели на ней что-то вроде низкого вращающегося
купола, покрытого зеркальными секторами. В нем отражались то солнечные лучи,
то фрагменты окружающего пейзажа.
Чуть дальше, на одной из вершин, виднелось другое подобное сооружение;
вернее, по равномерным вспышкам и мерцанию можно было догадаться о его
существовании. А еще дальше искрящихся точек становилось все больше, они
равномерно возникали на вершинах до самого горизонта.
С перевала люди наконец заглянули в глубь невидимого до тех пор
пространства.
Плавный спуск переходил в волнистые поля, через которые тянулись
длинные шеренги остроконечных мачт. Самые дальние исчезали у подножия еле
различимой ажурной конструкции. Над ближними мачтами воздух отчетливо
дрожал, образуя вертикальные столбы, как будто был сильно нагрет. Между
рядами мачт вились десятки борозд, они сходились в пучки, разбегались,
перекрещивались и вели все в одну сторону -- на восток к горизонту. Там
бледной, размазанной мозаикой неправильных изломов, возвышений, золотистых и
серебристых шпилей вырисовывалось множество построек, слившихся в
голубоватую с переливами массу. Небосклон в той стороне был немного темней,
кое-где к нему взмывали струи молочного пара и расплывались грибами в тонком
слое не то тумана, не то тучи, в которой, напрягая взгляд, можно было
рассмотреть возникавшие и исчезавшие черные точечки.
-- Город... -- шепнул Инженер.
-- Я его видел... тогда... -- так же тихо сказал Координатор.
Они начали спускаться вниз. Первая шеренга мачт или столбов перерезала
им дорогу у конца склона.
Мачты крепились в грунте конусными втулками с черной, как смола,
поверхностью. В каких-нибудь трех метрах от поверхности втулка кончалась,
дальше шел полупрозрачный столб с центральным отливающим металлом стержнем,
воздух наверху сильно дрожал, и было слышно мерное глухое жужжание.
-- Это какой-нибудь винт? -- полувопросительно сказал Физик.
Сначала осторожно, потом все смелей люди начали дотрагиваться до
конусного основания мачты. Ее не сотрясала даже легчайшая дрожь.
-- Нет, там ничто не вращается, -- сказал Инженер. -- Не чувствуется
никакой тяги. Это какой-то эмиттер...
Дальше местность пересекали плавные, едва выступающие складки. Город
давно уже скрылся из глаз, но заблудиться было невозможно: не только длинные
шеренги столбов, но и многочисленные борозды среди полей показывали
направление. Время от времени в ту или другую сторону проносился сияющий
вращающийся клубок, но всегда на таком большом расстоянии, что прятаться не
имело смысла.
Впереди оливково-желтым пятном темнел перелесок. Сначала люди хотели
его обойти, следуя за линией мачт, но он раскинулся в обе стороны слишком
далеко, и они удлинили бы свой путь, поэтому решили идти напрямик через
заросли.
Вокруг возвышались дышащие деревья. Поверхность Эдема, поросшую
трубчатыми растениями и беловатым мхом, покрывали высохшие пузырчатые
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида