не более чем пережитками. Но развитие потому и развитие, что разные
прогрессивные новшества неустанно подталкивают его вперед, так что на
этом дело не кончилось. Начало дальнейших перемен было с виду
невинным. Девушки наводили на себя красоту благодаря кожной биожутерии
и прочим телесным изыскам (ушки сердечком, жемчуговые ногти),
появились сбоку- и сзадибородые юноши, щеголявшие наголовными
гребешками, челюстями двойной зубастости и т.п.
Двадцать лет спустя появились первые политические партии. Я не
сразу сообразил, что "политика" означает на Дихтонии нечто иное, чем у
нас. В отличие от политической программы, то есть призыва множить
телесные формы, монолитическая программа провозглашает редукционизм,
то есть отказ от излишних, по мнению монотиков данной партии, органов.
Когда я дошел до этого места увлекательной книги Грагза, в келью без
стука вбежал мой послушник и, не скрывая испуга, велел мне немедленно
собираться, поскольку привратник заметил опасность. Я спросил, какую,
но он торопил меня, повторяя, что нельзя терять ни минуты. Никаких
личных вещей у меня не было, поэтому, с одной лишь книгой под мышкой,
я побежал вслед за моим провожатым. В подземной трапезной лихорадочно
суетились деструкцианцы; по каменному желобу съезжали целые груды
книг, сталкиваемых сверху братьями библиотекарями, затем их грузили в
контейнеры и в величайшей спешке опускали в колодец, пробитый в
сплошном камне; на моих ошеломленных глазах монахи, вмиг раздевшись
донага, поспешно сбрасывали в бетонированное отверстие свои облачения
и капюшоны; все они до единого оказались роботами, лишь отдаленно
напоминавшими человека. Затем они гурьбою принялись за меня, прилепляя
к моему телу что-то вроде диковинных кантов, пузыреобразных и
змеевидных, какие-то хвосты и конечности, - толком я не мог разобрать,
так они торопились; настоятель собственноручно приладил к моей голове
нутрешку, похожую на сильно надутого и лопнувшего в нескольких местах
таракана; пока одни прилепляли, другие уже разрисовывали меня в
полоску. Поблизости не было ни зеркала, ни даже блестящей поверхности,
так что не знаю, как я выглядел; но они, похоже, были очень довольны
тем, что получилось.
Меня подталкивали, я очутился в углу и лишь тут заметил, что
похож скорее на четвероногое или шестиногое, нежели на прямоходящее
существо. Мне велели опуститься на четвереньки и на все вопросы, буде
таковые последуют, отвечать исключительно блеяньем. И тотчас двери
задрожали от ударов; братья роботы бросились к каким-то вытащенным на
середину трапезной аппаратам, напоминавшим (впрочем, не слишком)
швейные машины, и трапезная заполнилась стрекотанием их мнимой работы.
По каменным ступеням спустился отряд летучей инспекции. Разглядев
инспекторов ближе, я еле устоял на своих четырех ногах. Я не понял,
одеты они или нет; каждый выглядел по-особому, не так, как другие.
У всех у них, кажется, были хвосты с волосяным бунчуком на конце,
в котором прятался мощный кулак; они носили хвост, небрежно перебросив
через плечо, если можно назвать плечом пузыревидную выпуклость,
опоясанную крупными бородавками; посередине этого пузыря виднелась
молочно-белая кожа, а на ней появлялись и пропадали цветные стигматы -
я не сразу понял, что инспектора общаются между собой не только
голосом, но и при помощи картинок и знаков, возникающих на этом
телесном экране. Я попробовал пересчитать у них ноги (если это были
ноги); у каждого имелось не меньше двух ног, но попадались трех- и
даже пятиногие; впрочем, мне показалось, что чем больше ног, тем
неудобнее им было ходить. Они обошли весь зал, бегло оглядели монахов,
склонившихся над машинами и трудившихся с истовым прилежанием; наконец
самый высокий инспектор, с огромным оранжевым жабо вокруг нутрешки,
которая надувалась и неярко светилась при каждом его слове, велел
какому-то коротышке, всего лишь двуногому и с куцым хвостом - должно
быть, писарю, - осмотреть тривутню. Что-то они писали, меряли, ни
слова не говоря монахам-роботам, и хотели уже было идти, как вдруг
зеленоватый трехногий заметил меня; он потянул за один из моих
бахромчатых кантов, и я на всякий случай тихонько заблеял.
- Э-э, да это их старичок гварндлист, ему почти два десятка,
оставь его! - бросил высокий, засветившись, а малыш быстро ответил:
- Слушаюсь, Ваша Телость!
С аппаратом, напоминавшим фонарь, они еще раз обошли все углы
трапезной, но к колодцу ни один не приблизился. Это все больше
напоминало мне формальность, исполняемую спустя рукава. Десять минут
спустя их уже не было, машины убрали опять в темный угол, монахи
принялись вытаскивать обратно контейнеры, выжимать свои мокрые
облачения и развешивать их на веревках, чтобы подсохли; братья
библиотекари беспокоились из-за того, что в неплотно закрытый
контейнер попала вода и надо было немедленно просушивать папиросной
бумагой промокшие страницы инкунабул; а настоятель, то есть отец робот
- я не знал уже, как и что о нем думать, - доброжелательно сообщил
мне, что все, благодарение Господу, хорошо кончилось, но в дальнейшем
я должен быть начеку; тут он показал мне учебник истории, который я
уронил в общей неразберихе. В продолжение всей ревизии он сидел на нем
сам.
- Значит, иметь книги запрещено? - спросил я.
- Смотря кому! - отвечал настоятель. - Нам - да. А уж такие -
особенно! Нас считают устаревшими машинами, ненужными после Первой
Биотической Революции; нас терпят, как и все, что спускается в
катакомбы, ибо таков обычай - впрочем, негласный, - возникший еще при
Глаубоне.
- А что такое "гварндлист"?
Настоятель несколько смутился.
- Это сторонник Бгхиза Гварндля, правившего девяносто лет назад.
Мне не слишком удобно говорить об этом... к нам спустился этот
несчастный гварндлист, и мы дали ему приют; он всегда сидел в этом
углу прикидывался, бедняга, безумным, поскольку в качестве
невменяемого мог говорить что хотел... месяц назад он велел себя
заморозить, чтобы дождаться "лучших времен"... вот я и подумал, что в
случае чего мы могли бы переодеть тебя... понимаешь?.. Я хотел сказать
тебе заранее, но не успел. Я не предполагал, что проверка будет как
раз сегодня, они случаются нерегулярно, а в последнее время довольно
редко...
Я ровно ничего не понял. Впрочем, только теперь меня ожидали
настоящие неприятности, потому что клей, при помощи которого братья
деструкцианцы превратили меня в гварндлиста, не желал отпускать, и
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида
