временем служитель в белом халате толкал к другой мишени маленькую
деревянную тележку с невообразимо грязным, оборванным, безногим нищим, как
две капли воды похожим на чудовищных калек Брейгеля.
- Ноль! - оповестил мегафон.
Тройка латников исчезла вместе с хроноциклом в небольшой вспышке,
которая рассеялась в воздухе белесым дымом, подобно вспыхнувшему магнию;
это мне было уже знакомо.
- Наши анкетеры, - пояснил Розенбайсер. - Изучают общественное мнение
разных эпох. Статистика, так сказать, информационный материал, не более:
мы не начинали еще никаких исправительных работ - ждали вас!
Он показал рукой дорогу и пошел за мной сам; я слышал предстартовый
отсчет секунд, то тут, то там что-то вспыхивало, змеились полоски белесого
дыма, очередные партии исследователей исчезали, а на смену им появлялись
новые, прямо как в огромной киностудии на съемках исторической супердряни.
Я понял, что забирать с собой предметы из будущего запрещено, и все же
анкетеры норовили их протащить, то ли из упрямства, то ли для собственной
пользы; про себя я решил навести здесь порядок железной рукой, но вслух
спросил только:
- И долго продолжается такой сбор данных? Когда возвратится тот вояка
с оруженосцами?
- Держимся в рамках плана, - ответил с самодовольной улыбкой
Розенбайсер.- Те трое вернулись еще вчера.
Я промолчал, а про себя подумал, что нелегко мне будет привыкнуть к
условиям жизни в хрономобильной цивилизации.
Поскольку лабораторный электромобиль, который должен был перевезти
нас в дирекцию, сломался, Розенбайсер велел нескольким анкетерам-бедуинам
слезть с верблюдов; на этом неожиданном транспортном средстве мы добрались
до места.
Кабинет у меня был огромный, обставленный в современном стиле.
"Современный" означает прозрачный, и это еще слабо сказано: большинство
кресел не было видно совсем, а плоскость крышки стола обозначали лишь кипы
бумаг, так что, читая, я натыкался взглядом на полоски собственных брюк, и
их вид мешал мне сосредоточиться. Впоследствии я распорядился покрасить
всю мебель, чтобы сделать ее непрозрачной. Оказалось, однако, что она
имеет совершенно дурацкий вид, поскольку для рассматривания не
предназначалась. Я заменил ее старинным гарнитуром второй половины XXIII
века и лишь тогда почувствовал себя вполне по-людски. Упоминая об этих
пустяках, я несколько забегаю вперед, чтобы уже здесь отметить недоработки
Проекта. Надо признаться, что мое директорское житье было бы просто
райским, если бы не выходило за рамки мебельно-декораторских проблем.
Потребовалась бы целая энциклопедия, чтобы отразить все свершения
Проекта, осуществленные под моим руководством. Здесь я лишь самым кратким
образом опишу главные этапы работы. Организация имела как бы двойную
структуру. Под моим началом был ОТК (Отдел Технологии Календаря) с
подотделами дисперсионной и ударно-квантовой темпористики, а также
Исторический отдел, поделенный на Человеческий и Нечеловеческий секторы.
Шефом технологов был доктор Р.Бошкович, а историотворцами заведовал
П.Латтон. Кроме того, в моем личном распоряжении находились отряды
хронопехоты и хронодесантников (хроношютистов), а также аппарат контроля и
бригада аварийного снятия с тронов. Эти авральные подразделения, нечто
вроде пожарных команд на случай непредвиденных и угрожающих ситуаций,
сокращенно именовались МОИРАми (Мобильными Инспекциями Рассасывания
Аномалий). К моему прибытию технологи-временщики были готовы широким
фронтом развернуть телехронные операции, а в секторе Человеческих дел
(завсектором доц. Гарри С.Тотель) специалисты подготовили сотни ГАРЕМов
(Гармонограммы Регулируемой Модернизации). Одновременно сектор
Нечеловеческих дел (инженер-телотворитель О.Годлей) разрабатывал варианты
исправления Солнечной системы (то есть Земли и других планет), хода
Эволюции Жизни, антропогенеза и т.д. От всех перечисленных здесь
подчиненных мне пришлось поочередно избавиться; с каждым из них в моей
памяти связана какая-нибудь неприятность, губительная для Проекта, и я
расскажу о них в положенном месте и времени, чтобы человечество знало,
кому оно обязано своими передрягами.
Поначалу я был полон самых радужных надежд. Пройдя ускоренный курс
основ телехронии и хрономутации, разобравшись в организационных вопросах
(компетенция ведомств, разделение обязанностей между ними и т.д.) и
ухитрившись уже на этом этапе разругаться с главбухом Ев. Клидом, я
осознал в полной мере, насколько титаническую возложил на себя задачу.
Наука XXVII века предоставила в мое распоряжение различные технологии
действий во времени, моего решения ожидали сотни планов исправления
истории. За каждым из них стояли познания и авторитет крупнейших
специалистов, и из всего этого embarras de richesse (Здесь: избыток
возможностей (фр.)) мне надлежало выбирать. Ибо не было еще общего
согласия ни о том, каким именно способом улучшать прошлое, ни о том, с
каких веков начать и сколько вмешательств предпринять.
На первой стадии работ, отмеченной всеобщим энтузиазмом, мы решили
пока не касаться истории человечества, а сначала подчистить то, что этой
истории намного предшествовало. Наша монументально задуманная программа
среди прочего предусматривала девулканизацию планет, выпрямление земной
оси, подготовку на Марсе и Венере благоприятных условий для будущей
колонизации, причем Луне отводилась роль трамплина, или промежуточной
станции, для эмиграционной космонавтики, которая должна была возникнуть
три-четыре миллиарда лет спустя. И вот, во имя Лучшего Прошлого, я
приказал запустить Генератор Заданной Изохронной Системы (ГЕНЕЗИС). На
стартовых площадках имелось три их типа- БРЕКЕКЕК.КОАКС и КВАК. Уж не
помню в точности, что означали эти сокращения; кажется, КОАКС действовал
коаксиально, а КВАК осуществлял Квантовую Коррекцию.
Результаты пуска превзошли самые худшие ожидания: авария шла за
аварией. Вместо того чтобы плавно затормозить и синхронизироваться с
нормальным течением времени, КВАК взрывообразно выжег Марс, превратив его
в сплошную пустыню; все океаны испарились и улетели в мировое
пространство, а спекшаяся корка планеты потрескалась, образовав
неестественную сеть рвов шириною в сотни миль. Отсюда появилась в XIX веке
гипотеза марсианских каналов. Не желая, чтобы молодое человечество
натолкнулось на наше художество (это могло бы породить в нем вредные
комплексы), я велел все каналы аккуратненько зацементировать, что инж.
Лаваш и сделал около 1910 года. Позднейших астрономов не удивило их
исчезновение, они отнесли каналы на счет оптического обмана у
предшественников.
В КОАКСе, предназначавшемся для жизнетворения на Венере, отказали
Скачать книгу [0.04 МБ]
Пирамида