притяжение Луны все же ощущалось. Началось изменение веса окружающих
предметов и собственного тела, и это было очень неприятно, так как порой
вызывало головокружение. Когда расстояние уменьшилось до двадцати с
небольшим тысяч километров, Солтык выключил двигатели и приостановил
вращательное движение корабля. Неприятные ощущения сменились ощущением
необычайной легкости: желая опереться о подлокотник кресла, я вдруг
взвился в воздух, так как тело мое теперь весило вшестеро меньше, чем на
Земле. Я не обратил на это внимания, поглощенный удивительным пейзажем,
расстилавшимся под нами. В то время как раньше движения ракеты вообще
невозможно было заметить, сейчас, когда нас отделяло от Луны всего около
двадцати тысяч километров, полет, если всматриваться в этот выпуклый диск,
производил впечатление головокружительного падения. Мы были над Алтайскими
горами. Они производили впечатление окаменевшей грязи с застывшими следами
копыт. В действительности же это были кратеры диаметром во много сот
километров, но в поле нашего зрения не было видно ничего, что позволило бы
правильно определить их размеры. Двигатели не работали. Пользуясь
приобретенной скоростью, мы летели по касательной к Луне и должны были
промчаться близко от нее, как вылетевшая из ружья пуля. Наша скорость
суммировалась с собственным вращением Луны, и движение того, что
находилось под нами, ускорялось чуть не с каждой секундой. В два сорок
расстояние составляло всего тысячу сто километров. Лунные горы внезапно
выплывали из-за горизонта, растянувшегося в обе стороны гигантской дугой,
вспыхивали под солнцем, как раскаленные добела зубчатые пилы, и мчались
под нами, чтобы через несколько минут исчезнуть за другим краем.
Сверхъестественным казался этот мертвый бег, эти двигающиеся кратеры,
снаружи залитые солнцем. Рельефно вырисовывались их шершавые склоны,
внутри полные непроницаемого мрака. Если всматриваться долго, этот хаос
света и теней, этот неистовый бег каменных рельефов в бескрайной,
прорезанной глубокими оврагами и расщелинами пустыне ошеломлял и
притягивал, как пропасть. Повсюду на склонах гор, вокруг вулканических
конусов и на каменистой равнине застыли, ярко отражая свет, сверкающие
потоки лавы.
В начале четвертого расстояние уменьшилось до двухсот километров, как
сообщили нам непрерывно работающие радарные альтиметры. На север от нас
двигался кратер Тихо с огромным, раскинутым на тысячи километров веером
холодной лавы, покрывавшей более низкие горные хребты и барьеры. Солнце
переливалось на этой остекленевшей поверхности отблесками, похожими на
молнии. Мы приближались к терминатору - линии, отделяющей освещенную часть
мертвого мира от неосвещенной. Там, на границе ночи и дня, горизонтальные,
почти параллельные грунту, солнечные лучи обрисовывали зловещую
архитектонику скал. Из пространств, лежащих на ночной стороне, вставали
добела раскаленными точками вершины самых высоких пиков. Под нами и перед
нами лежала равнина Южного моря. Я заметил на его поверхности темное,
тонкое как игла пятнышко, двигавшееся с большой скоростью, и,
присмотревшись повнимательнее, догадался, что это тень от ракеты. Я хотел
было указать на нее Солтыку, стоявшему рядом со мной, но по его суровому и
взволнованному зрелищем полета лицу понял, что он тоже заметил ее. В этот
момент большой диск экрана погас, словно задутое пламя. Мы очутились во
мраке, царившем за неосвещенной частью Луны, таком непроглядном, что хотя
инженер погасил огни в Централи, нам ничего увидеть не удалось. Солтык
переключил телевизоры на радар, и вот в темноте каюты показались
коричневато-зеленые контуры лунных кратеров. Это было необычайное зрелище:
рядом, на расстоянии вытянутой руки, светились, словно повиснув в
пространстве, круглые ряды цифр на приборах "Предиктора", а с экрана, над
которым мы склонились втроем, падал глубинный подводный свет, от которого
лица, казалось, превратились в маски, испещренные черными тенями. Тем
временем "Космократор", погруженный в отбрасываемую Луной полосу тени,
мчался все с тою же скоростью. Немного спустя начался процесс, обратный
тому, который мы наблюдали, приближаясь к Луне: рельеф поверхности начал
размываться, кольцеобразные горы сбегались к центру экрана, становясь все
меньше и меньше, поверхность спутника двигалась все медленнее и, наконец,
словно остановилась. Луна, теперь уже представлявшая собой наполовину
освещенный, наполовину темный шар, осталась позади.
Солтык зажег свет и, взяв фотоаппарат, пошел с астрономом в
лабораторию. Я остался один и уселся перед экраном, направленным к носу
корабля. В глубокой тишине звонко тикали счетчики Гейгера. Каждый такой
звук означал, что внутри "Космократора" пролетела частица космического
излучения, пробив стены и водяную оболочку ракеты. Это медленное, мерное
тиканье иногда ускорялось: очевидно, мы пролетали тогда полосу лучей,
испускаемых какой-нибудь отдаленной звездой.
После полудня Солтык предложил мне осмотреть и проверить скафандры, в
которых мы будем передвигаться на поверхности Венеры. Славный парень этот
инженер! Я знаю, что дело это не было ни спешным, ни необходимым, но он
видел, как я бесцельно брожу по ракете, и попросту хотел чем-нибудь занять
меня. Я пошел на верхний ярус, в грузовое отделение. Проходя вертикальную
шахту, я каждый раз ощущаю непривычное чувство потери веса, так как в
центре ракеты центробежная сила не действует; здесь можно, оттолкнувшись
от ступеньки лестницы, надолго повиснуть в воздухе с несколько странным и
смешным чувством, как будто тело расстается с душой, как это иногда бывает
во сне.
Скафандры наши я нашел, конечно, в полном порядке. Они состоят из очень
легкого комбинезона и удобного шлема, легко и быстро снимающегося.
Комбинезон сделан из прочного, мягкого на ощупь искусственного волокна,
такого легкого, что комбинезон весит едва три четверти килограмма. Шлем не
похож на водолазный, так как имеет форму конуса с закругленной верхушкой.
Шире всего он у основания. Чандрасекар определил его форму как гиперболоид
вращения. По обеим сторонам у него торчат вогнутые рефлекторы из
металлической сетки; это антенны миниатюрного радара, экран которого
находится внутри шлема на уровне рта. Перед глазами имеется овальное
окошко, позволяющее хорошо видеть в нормальных условиях, в тумане же или в
темноте можно пользоваться радаром. Еще на Земле мы ходили в этих
скафандрах по нескольку дней подряд и убедились, что они очень удобны. Вид
у человека в скафандре, конечно, непривычный. Округлые металлические "уши"
придают ему сходство с летучей мышью. Кроме множества различных
приспособлений вроде электрического обогрева и охлаждения, детекторов
излучения, кислородного прибора, скафандр снабжен радиоприбором размером
не больше самопишущей ручки. Проблема размещения в нем всех катушек,
контуров и конденсаторов решена очень остроумно: все они нарисованы
химической серебряной краской на стекле радиоламп (их в приборе две). При
обжиге краска эта затвердевает, как эмаль. Таким путем получаются
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида