селитру, поставляемую ему самой природой.
Поэтому инженер решил приготовить пироксилин и пустить его
в дело, хотя он и признавал за этим продуктом серьезные
недостатки: неверность действия, легкую воспламеняемость,
приводящие к порче оружия. С другой стороны, пироксилин имеет
некоторые преимущества: он не портится от сырости, не пачкает
дуло ружья и обладает вчетверо большей взрывчатой силой, чем
порох. Чтобы изготовить пироксилин, достаточно на пятнадцать
минут погрузить целлюлозу в дымящуюся азотную кислоту,
хорошенько обмыть ее и высушить. Как видит читатель, это очень
просто.
Сайрес Смит располагал лишь обыкновенной азотной кислотой,
а не дымящейся, или моногидратной, - то есть такой, которая под
действием влажного воздуха испускает беловатые пары. Но,
заменив дымящуюся азотную кислоту обыкновенной азотной
кислотой, смешанной в пропорции: три части на пять частей, с
крепкой серной кислотой, он должен был получить тот же
результат, и получил его. Обитатели острова, занимающиеся
охотой, получили превосходно изготовленное взрывчатое вещество,
которое при разумном употреблении давало блестящий эффект.
Приблизительно в это же время колонисты расчистили три
акра земли на плато Дальнего Вида; остальную территорию
оставили под лугами в качестве пастбища для онагт. Было
предпринято несколько походов в лес Якамара и лес Дальнего
Запада, откуда принесли множество диких растений: шпинат,
салат, хрен, репу. При умелом уходе эти растения должны были
вскоре привиться на этой почве и внести некоторое разнообразие
в вынужденный режим мясной пищи обитателей острова Линкольна.
Наряду с этим из леса доставили на повозке значительное
количество дров и угля. В результате каждой поездки улучшалась
дорога, которая понемногу утрамбовалась колесами повозки.
Крольчатник по-прежнему поставлял на кухню Гранитного
Дворца должное количество кроликов; так как он находился
несколько дальше того места, где начинался Глицериновый ручей,
то его обитатели не могли проникнуть на огражденное плато и
нанести вред новым плантациям. Устричная отмель, расположенная
у берега среди скал, ежедневно давала множество превосходных
моллюсков. Улов рыбы как в озере, так и в реке сделался вскоре
очень обильным. Пенкроф установил донные удочки с железными
крючками, на которые часто попадались прекрасные форели, а
также другая, очень вкусная рыба с серебристыми боками, в
желтых пятнышках.
Наб, исполнявший обязанности повара, мог поэтому
разнообразить меню обеда колонистов. Им недоставало только
хлеба, и отсутствие его, как уже сказано, было для них очень
чувствительно.
В то же время колонисты охотились на морских черепах,
которые вылезали на побережье около мыса Челюстей. Берег был в
этом месте весь покрыт бугорками, в которых находились
совершенно круглые яйца с твердой белой скорлупой. Белок этих
яиц отличается одной особенностью: в противоположность
обыкновенному белку, он не свертывается. Лучи солнца заменяли
для этих яиц наседку число их было очень велико - ведь каждая
черепаха может снести до двухсот пятидесяти яиц в год.
- Вот настоящее яичное поле, - заметил Гедеон Спилет. -
Нам остается только их собирать.
Колонисты не удовлетворялись собиранием этого продукта и
устраивали охоту за его производителями. В результате в
Гранитный Дворец было доставлено около дюжины черепах, мясо
которых очень ценно с кулинарной точки зрения Черепаховый суп,
приправленный благовонными травами, с добавлением раков, часто
приносил заслуженные похвалы Набу, который прекрасно варил его
Следует также упомянуть здесь об одном счастливом
обстоятельстве, позволившем пополнить запасы на зиму. В реку
Благодарности стаями заплывала семга и поднималась вверх по
течению на несколько миль. В это время самки ищут удобных мест
для нереста и плывут впереди самцов, поднимая страшный шум В
реку попало с тысячу штук рыб, каждая длиной до двух с
половиной футов.
Стоило устроить одну-две запруды, и много семги оказалось
в плену Таким образом поймали несколько сот штук; их посолили и
отложили в запас на зиму, когда река замерзнет и нельзя будет
ловить рыбу.
Около этого времени сметливый Юп удостоился чести
исполнять обязанности лакея Его облачили в полотняную куртку,
короткие штаны и передник с карманами, которые доставили Юпу
массу удовольствия Он засозывал туда руки и никому не позволял
рыться у себя в карманах. Наб превосходно вышколил ловкого
оранга, и, когда негр разговаривал с Юпом, можно было подумать,
что они понимают друг друга. Юп питал к Набу искреннее
расположение, а Наб отвечал ему взаимностью.
В те часы, когда Юп не был занят перевозкой дров или
лазаньем по деревьям, он большей частью проводил время в кухне,
старательно подражая Набу во всем, что тот ни делал.
Учитель проявлял большое терпение и усердно обучал своего
воспитанника, а воспитанник был очень понятлив и извлекал из
уроков большую пользу.
Можно себе представить, какое удовольствие доставил
дядюшка Юп колонистам, когда он неожиданно явился прислуживать
к столу с салфеткой под мышкой! Ловкая, внимательная обезьяна
прекрасно справилась со своими обязанностями: подносила блюда,
разливала чай, сохраняя при этом полнейшую серьезность, когда
все смеялись до упаду.
Пенкроф был прямо в восторге.
- Юп, еще супу!
- Юп, немного агути!
- Юп, тарелку!
- Браво, Юп! Молодец, Юп! - слышалось со всех сторон.
Юп, нисколько не смущаясь, все исполнял и за всем следил.
Он даже покачал своей умной головой, когда Пенкроф повторил
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида