преграды, представлявшей для них непреодолимое препятствие,
громко и резко ржали, прыгая в траве, потом, успокоившись, по
целым часам стояли и смотрели на густой лес, теперь уже
навсегда для них потерянный.
Между- тем были приготовлены вожжи и сбруя из растительных
волокон. Спустя несколько дней после поимки онагг повозку можно
было уже запрягать; сквозь лес Дальнего Запада, от излучины
реки до гавани Воздушного Шара, была даже проложена дорога,
или, скорее, просека. По ней уже могла проехать повозка. К
концу декабря онагги были в первый раз подвергнуты испытанию.
Животные настолько привыкли к Пенкрофу, что е-ди у него из рук
и позволяли к себе приблизиться, но, когда их запрягли, они
встали на дыбы и их очень трудно было сдержать. Однако можно
было ожидать, что они скоро привыкнут к новой работе: онагги
гораздо послушнее, чем ослы, и их часто запрягают в горных
областях Южной Африки; даже в Европе, в довольно холодных
зонах, удавалось разводить этих животных.
В тот день все обитатели колонии, кроме Пенкрофа, который
шел впереди животных, уселись в повозку и направились в гавань
Воздушного Шара. Нечего и говорить, что едва намеченная дорога
была довольно тряской, но все же повозка доехала благополучно,
и оболочка вместе с прочими частями воздушного шара была
погружена в тот же день.
В восемь часов вечера повозка снова переправилась через
мост, спустилась по левому берегу реки, и остановилась п&ред
Гранитным Дворцом. Онагг распрягли и отвели в конюшню. Ложась
спать, Пенкроф так громко вздохнул от удовольствия, что во всех
углах дворца откликнулось эхо.
ГЛАВА VIII
Белье - Обувь из тюленьеи кожи - Изготовление пироксилина
- Различные семена - Ловля рыбы - Черепашьи яйца Дядюшка Юп
делает успехи - Король - Охота на муфлонов - Новые растительные
и животные богатства - Воспоминания о далекой родине
Первая неделя января была посвящена пошивке белья, столь
необходимого колонистам Иголки, найденные в ящике, заработали в
руках, если не ловких, то сильных, и то, что они шили, было
выполнено на совесть.
В нитках тоже не было недостатка благодаря находчивости
Сайреса Смита, который предложил использовать нитки,
скрепляющие части оболочки аэростата Гедеон Спилет и Харберт с
изумительным терпением распороли длинные полосы материи Пенкроф
отказался от этой работы, чрезвычайно раздражавшей его, но
зато, когда дело дошло до шитья, он оказался искуснее всех. Как
известно, моряки отличаются большими способностями к
портняжному ремеслу.
Полотно, из которого состояла оболочка, было затем
обезжирено при помощи соды и поташа, добытых из растительной
золы; благодаря этому полотно, с которого сняли лак, снова
стало мягким и эластичным. Подвергнутое обесцвечивающему
влиянию воздуха, оно совершенно побелело Из полотна сшили
несколько дюжин рубашек и носков - конечно, не вязаных, а
матерчатых. С какой радостью колонисты оделись наконец в свежее
белье - оно, правда, было очень грубо, но это их нисколько не
беспокоило и улеглись на белые простыни! Теперь их кровати в
Гранитном Дворце превратились в хорошие постели Приблизительно
в это же время была изготовлена обувь из тюленьей кожи, которая
весьма удачно заменила сапоги и ботинки, привезенные из
Америки. Можно с уверенностью сказать, что новая обувь была
достаточно широка и длинна и не жала ноги при усиленной ходьбе
В первый месяц 1866 года было очень жарко, но охота в лесу
все же не прекращалась. Агути и пеккари, дикие свиньи, кенгуру
и другая дичь попадались в великом множестве, а Гедеон Спилет с
Харбертом слишком хорошо стреляли, чтобы потратить даром хоть
один выстрел.
Сайрес Смит постоянно советовал им беречь патроны и принял
меры, чтобы заменить порох и пули, найденные в ящике, которые
он хотел сохранить на будущее время. Можно ли было наперед
знать, куда забросит случай его самого и товарищей, если они
покинут свои владения? Необходимо поэтому быть готовым ко
всяким неожиданностям и беречь боевые припасы, заменяя их
другими, легко добываемыми веществами.
Для замены олова, которого Сайрес Смит совершенно не
обнаружил на острове, инженер воспользовался, без особого
ущерба, дробленым железом. Изготовить его было легко. Зерна
железа были легче дроби, поэтому каждое зерно должно было быть
крупнее, а количество их на каждый заряд - меньше, но меткость
выстрелов от этого не пострадала. Что же касается пороха, то
Сайрес Смит мог бы изготовить его, так как имел в своем
распоряжении селитру, серу и уголь. Но выделка пороха требует
большого, тщательного труда, и, не имея специальных приборов,
трудно получить продукт хорошего качества..
Поэтому Сайрес Смит предпочел изготовить пироксилин, то
есть гремучую хлопчатую бумагу; хлопок не является для этого
необходимым, так как входит в состав пироксилина только в виде
целлюлозы. Целлюлоза же представляет собой не что иное, как
растительную клетчатку, и находится почти в чистом виде не
только в хлопке, но и в льняном и конопляном волокне, в бумаге,
в старых тряпках, в сердцевине бузины и т. п.
Итак, сердцевину бузины, то есть целлюлозу, оставалось
только собрать. Единственное вещество, кроме целлюлозы,
необходимое для изготовления пироксилина, - дымящаяся азотная
кислота. Сайрес Смит имел в своем распоряжении серную кислоту и
уже получал азотную кислоту, обрабатывая серной кислотой
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида