случилось с ними со времени их отлета из Ричмонда, как они
выходили из затруднений и какие средства были теперь в их
распоряжении
Незнакомец слушал его с большим вниманием
Затем инженер рассказал ему о себе и прочих колонистах и
прибавил, что самым радостным днем со времени их прибытия на
остров Линкольна был тот день, когда, возвратившись с острова
Табор, они привезли с собой нового товарища
При этих словах незнакомец покраснел, голова его
склонилась на грудь: он казался крайне расстроенным
- Теперь, когда вы знаете, кто мы, сказал Сайрес Смит, -
дайте же мне руку
- Нет, нет, глуховатым голосом ответил незнакомец - Вы -
честные люди А я...
ГЛАВА XVII
Всегда в стороне Просьба незнакомца. - Ферма в корале -
Двенадцать лет назад! - Боцман с -"Британии" - Один на острове
Табор. - Рука Сайреса Смита. - Таинственный документ
Последние слова незнакомца оправдывали предчувствие
колонистов В жизни этого несчастного было что-то мрачное,
какое-то преступление. Он, может быть, искупил его в глазах
людей, но не находил для него оправдания в своей совести Во
всяком случае, виновный чувствовал раскаяние, и его новые
друзья от всего сердца пожали бы руку, которую они просили
подать им; но он не считал себя достойным протянуть ее честным
людям.
Все же после происшествия с ягуаром он не вернулся в лес и
не покидал с того времени плато.
Какова была тайна этой жизни? Заговорит ли когда-нибудь
незнакомец? Об этом скажет будущее Как бы то ни было, колонисты
решили никогда не спрашивать его об этой тайне и вести себя
так, словно они ничего не подозревают.
Несколько дней жизнь текла по-прежнему. Сайрес Смит и
Гедеон Спилет работали вместе, занимались то физикой, то
химией. Журналист покидал инженера лишь для того, чтобы
охотиться вместе с Харбертом, ибо пускать юношу в лес одного
было бы неосторожно и приходилось быть начеку. Что же касается
Наба и Пенкрофа, то они проводили время в конюшнях, на птичнике
или в корале и работали в Гранитном Дворце; дел у них всегда
было достаточно.
Незнакомец работал в стороне от других. Он вернулся к
своему обычному образу жизни, но обедал и завтракал отдельно от
других, ночевал под деревьями и никогда не присоединялся к
товарищам. Можно было подумать, что общество тех, кто его спас,
было для него невыносимо.
- Но если так, говорил Пенкроф, почему же он попросил
помощи у своих ближних? Зачем он бросил этот документ в море?
- Он нам это скажет, - неизменно отвечал Сайрес Смит.
- Когда?
- Может быть, раньше, чем вы думаете, Пенкроф. И
действительно, день признаний был близок. 10 декабря, через
неделю после возвращения в Гранитный Дворец, незнакомец подошел
к Сайресу Смиту
и спокойно и смиренно сказал ему:
- Сударь, у меня есть к вам просьба.
- Говорите, - ответил инженер, - но сначала позвольте мне
сказать вам два слова.
При этих словах незнакомец покраснел и хотел уйти. Сайрес
Смит понял, что происходит в его душе. Он, очевидно, боялся,
что инженер будет спрашивать его о прошлом. Сайрес Смит взял
его за руку и удержал.
Друг мой, - сказал он ему, - мы не только ваши сожители,
но и ваши друзья. Вот что я вам хотел сказать. А теперь я вас
слушаю.
Незнакомец провел рукой по глазам. Его охватила дрожь, и
несколько секунд он не мог вымолвить ни слова.
- Сударь, - сказал он наконец, - я пришел вас просить об
одной милости.
- Какой же?
- Вы устроили в четырех или пяти милях отсюда, у подножия
горы, кораль для ваших животных. Эти животные нуждаются в
уходе. Не разрешите ли вы мне жить там с ними?
Сайрес Смит долго смотрел на несчастного с чувством
глубокого сожаления. Потом сказал:
- Друг мой! В корале ничего нет, кроме стойл, которые
годятся только для животных.
Они достаточно хороши для меня.
- Друг,- продолжал Сайрес Смит,- мы не собираемся ни в чем
вам перечить. Вы всегда будете желанным гостем в Гранитном
Дворце. Но если вам хочется жить в корале, мы примем
необходимые меры, чтобы вы были там удобно устроены.
- Не важно, как. Мне всегда будет хорошо там.
- Милый друг, - ответил Сайрес Смит, который умышленно
обращался к незнакомцу с этим сердечным словом, - предоставьте
нам самим судить о том, что нам нужно для этого сделать.
- Благодарю вас, сударь, - ответил незнакомец и удалился.
Инженер сейчас же сообщил своим друзьям о сделанном ему
предложении, и колонисты решили построить в корале дом, сделав
его как можно удобнее.
В этот же день члены колонии, захватив необходимые
инструменты, отправились в кораль, и еще до конца недели дом
был готов принять своего жильца. Новая постройка возвышалась
футах в двадцати от стойл. С этого места нетрудно было
наблюдать за стадом муфлонов, которых насчитывалось в то время
больше восьмидесяти голов. Колонисты изготовили кровать, стол,
скамейку, шкаф и сундук и перевезли в кораль оружие, боевые
припасы и инструменты.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида