происходило у горизонта.
- Не думаю, Самуэль,- отозвался Кеннеди.- По-моему, это стадо
газелей или диких быков.
- Может быть, и так. Дик, но это скопище находится от нас на
расстоянии девяти или десяти миль, и даже в подзорную трубу я пока
ничего не в состоянии рассмотреть.
- Во всяком случае, Самуэль, я не спущу глаз с горизонта: там
творится что-то необычайное, я просто заинтригован. Знаешь, это
напоминает маневры кавалерии. Ну вот, видишь, я не ошибся: конечно,
это всадники. Взгляни-ка!
Доктор принялся внимательно смотреть в указанном направлении.
- Да, ты, кажется, прав,- сказал он через некоторое время.- Это
отряд арабов, или тиббу. Движется он в том же направлении, что и мы.
Но так как "Виктория" несется быстрее, то мы легко их нагоним. Через
полчаса всадники будут нам видны как на ладони, и тогда мы решим, что
нам делать.
Кеннеди снова взялся за подзорную трубу и стал внимательно
наблюдать. Теперь всадники были видны яснее. Некоторые из них
отделились от общей массы.
- Знаешь,- заговорил он,- это или маневры, или охота. Всадники
эти кого-то преследуют. Очень хотелось бы знать, в чем тут дело.
- Потерпи, Дик, мы скоро их не только догоним, но даже перегоним,
если они будут продолжать двигаться по тому же направлению. Мы ведь
несемся со скоростью двадцати миль в час, а ведь ни одна лошадь не в
состоянии мчаться с такой быстротой.
Кеннеди опять принялся наблюдать и через несколько минут заявил:
- Это арабы, и скачут они во весь опор. Теперь я прекрасно все
вижу. Их человек пятьдесят. Вон как развеваются от ветра их бурнусы!
Это кавалерийское учение, что ли. В ста шагах впереди скачет, должно
быть, предводитель этого отряда, а все остальные мчатся вслед за ним.
- Во всяком случае. Дик, кто бы они ни были, бояться нам их
нечего, а если понадобится, я в мгновение ока поднимусь ввысь,- сказал
доктор.
- Постой, постой, Самуэль! Тут происходит что-то странное -
сказал Дик через некоторое время.- Хорошенько не могу понять, в чем
тут дело. Они несутся врассыпную и изо всех сил; по-моему, это не
маневры, а скорей преследование.
- Ты уверен в этом, Дик?
- Вполне. Нет, я не ошибаюсь! Это, очевидно, охота, но охота за
человеком. Не за предводителем они скачут, а ловят беглеца.
- Беглеца?- с волнением повторил Самуэль.
- Да.
- Так не надо терять их из виду. Будем ждать! - нервно проговорил
доктор.
Как ни бешено мчались всадники, но "Виктория" через тричетыре
мили нагнала их.
- Самуэль!-закричал Кеннеди дрожащим голосом.
- Что с тобой, Дик?
- Неужели это галлюцинация? Да возможно ли это?
- Что ты хочешь сказать?
- Подожди!
И охотник, быстро протерев стекла подзорной трубы, снова принялся
смотреть в нее.
- Ну, что? - спросил доктор.
- Это он, Самуэль!
- Он?!- крикнул доктор.
Слово "он" все сказало. Называть имя было излишне.
- Он. Верхом. Скачет меньше чем в ста шагах от своих врагов.
Спасается от них бегством.
- Конечно, это Джо,- подтвердил, бледнея, доктор.
- Он так мчится, что не может видеть нас, Самуэль.
- Нет, он нас увидит,- возразил Фергюссон, ослабляя пламя
горелки.
- Но как?
- Через пять минут мы будем в пятидесяти футах от земли, а через
пятнадцать спустимся к нему.
- Надо предупредить его ружейным выстрелом,- предложил Дик.
- Нет, ведь повернуть он все равно не может, он отрезан.
- Что же делать?
- Ждать.
- Ждать! А арабы?
- Мы их догоним! Мы их опередим! Осталось две мили, да и того
меньше. Только бы лошадь Джо выдержала!
- Ай-ай-ай!- закричал Дик.
- Что такое?
Крик отчаяния вырвался у Кеннеди, когда он увидел Джо на земле;
его загнанная вконец лошадь валялась тут же.
- Джо заметил нас! - крикнул доктор.- Поднимаясь с земли, он
сделал нам знак.
- Но ведь арабы сейчас захватят его! Чего он ждет? Ах, молодчина!
Ура!- закричал охотник, не в силах более сдерживаться.
Упав, Джо моментально вскочил на ноги и в тот миг, когда самый
прыткий из всадников бросился к нему, отпрянул от него в сторону, как
пантера. Еще мгновение - и он уже был на крупе лошади араба. Схватив
врага за горло своими сильными руками, своими стальными пальцами, Джо
задушил его, сбросил на песок и снова бешено помчался вперед...
Громкий вопль вырвался у всадников. Они еще с большей яростью
устремились за беглецом и, увлеченные преследованием, ке замечали
"Виктории", а она теперь находилась всего в какихнибудь пятистах футах
от них и меньше чем в тридцати от земли.
Один из всадников уже догоняет Джо и вот-вот пронзит его копьем,
но у Кеннеди зоркий глаз и твердая рука: он выстрелом сваливает араба
на песок.
Джо даже не оборачивается на звук выстрела. Часть отряда, увидев
"Викторию", спешивается и падает ниц перед нею, а другая продолжает
преследование.
- Но что же Джо? - кричит Кеннеди.- Он и не думает
останавливаться?
- Джо поступает гораздо умнее,- отозвался доктор,- я понял его:
он скачет в том же направлении, куда несется "Виктория", и полагается
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида
