может, будут не всегда, а поэты всегда найдутся.
- А вон, видны водопады,- сказал Джо.
- Это водопады Македо, находящиеся на третьем градусе широты,-
отозвался Фергюссон.- Да, это они. Как жаль, что нам не удалось еще
несколько часов пролететь над Нилом,- добавил он.
- Там, впереди нас, виднеется горная вершина,- заметил охотник.
- Это гора Логвек, называемая арабами "Дрожащая" гора, (23) -
пояснил доктор.- Все эти места посетил Дебоно, путешествовавший под
именем Латиф Эфенди. Надо сказать, что племена, живущие по берегам
Нила, постоянно враждуют между собой и ведут бесконечные
кровопролитные войны. Вы представляете себе, какой страшной опасности
подвергался Дебоно в такой обстановке?
Тут ветер стал нести "Викторию" на северо-запад. Чтобы избежать
вершины горы Логвек, пришлось искать иное воздушное течение.
- Друзья мои,- обратился Фергюссон к своим спутникам,- в сущности
только сейчас и начинается наш перелет через Африку. Ведь до сих пор
мы чаще всего шли по стопам наших предшественников. Теперь же мы
пускаемся в края, совершенно неведомые. Хватит ли у нас на это
смелости?
- Конечно! - в один голос крикнули Дик и Джо.
- Ну, тогда в путь-дорогу! И да поможет нам небо! Пронесясь над
оврагами, лесами и разбросанными там и сям селениями, наши
путешественники в десять часов вечера были у пологих склонов
"Дрожащей" горы.
В этот памятный день, 23 апреля, "Виктория", увлекаемая
сильнейшим ветром, пролетела за пятнадцать часов расстояние в триста
пятнадцать миль.
Но во время последней части этого перелета настроение у
аэронавтов было подавленное. В корзине царила полнейшая тишина. Был ли
поглощен доктор Фергюссон мыслями о своих открытиях? Задумались ли его
спутники о том, что ожидает их в совершенно неведомых краях? Все это
было, конечно, а в придачу нахлынули еще воспоминания о родине и
далеких друзьях. Один только Джо продолжал смотреть на все философски,
считая совершенно естественным, что родина, находясь так далеко, не
может быть одновременно и здесь. Но он уважал молчание Самуэля
Фергюссона и Дика Кеннеди.
В десять часов вечера "Виктория" стала на якорь против "Дрожащей"
горы. Здесь путники плотно поужинали и хорошо выспались, поочередно
неся вахту.
Утром они проснулись в лучшем настроении, чем накануне. Погода
была хорошая, и дул благоприятный ветер. За завтраком Джо так
развеселил своих спутников, что они окончательно пришли в хорошее
настроение.
Страна, где они находились, была огромна, на границах ее тянулись
горы Лунные и Дарфур. По величине она равнялась чуть ли не всей
Европе.
- Мы, должно быть, сейчас летим над местностью, где, по
предположениям ученых, находится царство Усога,- сказал доктор.-
Географы считают, что в центре Африки существует огромная впадина с
необъятным озером. Посмотрим, правы ли они.
- Но откуда могли взяться подобные предположения? - спросил
Кеннеди.
- Видишь ли, они основаны на рассказах арабов; это народ
словоохотливый, пожалуй даже слишком. Некоторые из путешественников,
побывавших в Казехе и у Великих озер, встречали там невольников из
Центральной Африки и расспрашивали их об их родине. От сопоставления
всех этих рассказов и возникла такая гипотеза. Но надо сказать, что в
таких рассказах всегда бывает какая-то доля истины. Мы видели, что
предположения об истоках Нила оказались верными,- добавил Фергюссон.
- Да, ничего не может быть вернее,- отозвался охотник.
- И вот на основании таких свидетельств и были сделаны попытки
составить карты, конечно, весьма приблизительной точности,- продолжал
доктор.- Одна из таких карт в моем распоряжении, и я в пути, по мере
надобности, буду ее исправлять.
- А эта страна вся населена? - спросил Джо.
- Конечно, и населена довольно-таки несимпатичными племенами,-
ответил доктор.
- Так я и думал!
- Все эти разрозненные племена известны под общим названием
"Ньям-ньям",- рассказывал доктор,- а это не что иное, как
звукоподражательное слово, изображающее жевание.
- Отлично!- воскликнул Джо.- "Ньям-ньям".
- Но, знаешь, милый мой Джо, если бы ты лично вызвал это
звукоподражание, то, я думаю, не находил бы его таким забавным.
- Что вы хотите сказать, сэр? - вскричал Джо.
- Да то, что эти самые туземцы считаются людоедами.
- И это достоверно?
- Совершенно достоверно. Предполагалось также, что у них есть
хвосты, как у четвероногих, но скоро убедились, что хвосты принадлежат
шкурам зверей, которые они носят.
- Жаль все-таки, что у них не имеется хвостов: ими так удобно
отгонять москитов,- заметил Джо.
- Возможно, что и удобно, но, видишь ли, милый мой, это надо
отнести к области басен: это вроде собачьих голов, которые.
путешественник Брён-Ролле якобы видел у некоторых племен.
- Собачьи головы! Ну, это тоже удобно: можно лаять и питаться
человеческим мясом.
- Ну вот что, к несчастью, достоверно,- продолжал доктор,- так
это то, что племена эти чрезвычайно свирепы и очень падки до
человеческого мяса, которое всегда жаждут раздобыть.
- Уж, надеюсь, они не польстятся на мою особу! - воскликнул Джо.
- Смотрите-ка, чего захотел! - заметил охотник.
- Да, да, мистер Дик. Если когда-нибудь мне и суждено быть
съеденным во время голода, то я хочу, чтобы мною воспользовались вы с
моим доктором. Но кормить собой негров... Фу! Никогда! Я умер бы от
стыда.
- Хорошо, милый мой Джо,- отозвался на это Кеннеди.- Значит,
решено: в случае чего, мы с Самуэлем будем на тебя рассчитывать.
- К вашим услугам, господа.
- А знаешь. Дик, почему Джо сказал нам это? - вставил доктор.- Да
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида