Матросы стали понемногу отпускать удерживающие его канаты. Корзина
поднялась над землей футов на двадцать...
- Друзья мои! - закричал доктор, стоя с обнаженной головой между
своими спутниками.- Дадим нашему воздушному шару имя, которое должно
принести ему счастье. Назовем его "Викторией"! (17)
Прокатилось оглушительное "ура".
- Да Здравствует королева! Да здравствует Англия! К этому моменту
подъемная сила воздушного шара еще больше Увеличилась. Фергюссон,
Кеннеди и Джо послали своим друзьям последний привет.
- Отдавай! - скомандовал доктор.
"Виктория" быстро поднялась в воздух: И в этот момент на
"Решительном" раздался салют из четырех его пушек...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Перелет через, пролив.- Мрима.- Разговор Кеннеди с Джо.-
Предложение, сделанное Джо.- Рецепт хорошего кофе.-
Узарамо.- Злосчастный Мээан.- Гора Дутуми.-
Карта доктора.- Ночлег над сикомором.
Воздух - был чист, ветер умерен, и "Виктория" поднялась почти
вертикально на высоту тысячи пятисот футов, что было отмечено падением
барометра почти на два дюйма (18).
На этой высоте быстрое воздушное течение понесло шар к
юго-западу. Какая чудная картина развернулась перед глазами наших
воздухоплавателей! Остров Занзибар был весь как на ладони.
Расстилались зеленые поля всевозможных оттенков, кудрявились рощи и
леса...
Жители острова казались какими-то насекомыми. Их крики
мало-помалу замирали вдали, доносились только пушечные салюты...
- Как все это красиво! - воскликнул Джо, первый нарушив царившее
молчание.
Но ему никто не ответил. Доктор был погружен в свои
барометрические наблюдения и записывал некоторые подробности подъема.
А Кеннеди глядел и не мог наглядеться на раскрывавшуюся перед ним
картину.
Солнечное тепло усиливало действие горелки, газ в оболочке все
расширялся, и "Виктория" достигла высоты двух тысяч пятисот футов.
"Решительный" казался отсюда простой лодкой, а африканский берег
вырисовывался на западе в виде колоссальной пенящейся каймы.
- Что-то вы молчите,- заметил Джо.
- Мы смотрим,- отозвался доктор, направляя свою подзорную трубу
на землю.
- А мне вот необходимо говорить.
- Ну, и не стесняйся. Болтай себе, сколько душе угодно. И Джо
разразился бурей восторженных возгласов. При перелете через пролив
доктор решил держаться все на той же высоте, чтобы видеть берег на
большом протяжении. Он беспрестанно смотрел на термометр и барометр,
висевшие под полуспущенным тентам. Второй барометр, прикрепленный
снаружи, должен был служить для ночных вахт.
После двух часов полета "Виктория", подвигаясь со скоростью
восьми с лишним миль в час, уже была над материком. Доктор счел нужным
снизиться; он уменьшил пламя горелки, и "Виктория" полетела уже всего
на высоте трехсот футов над землей.
Эта часть восточного берега Африки называется Мрима. Густая кайма
манговых деревьев защищала берег, и благодаря отливу можно было
разглядеть их густые корни, подмытые волнами Индийского океана. На
горизонте виднелись дюны, прежде составлявшие береговую линию, а на
северо-западе возвышалась остроконечная гора Нгуру.
"Виктория" теперь летела над селением Каше,- доктор Нашел его на
карте. Туземцы при виде шара яростными криками выражали свой гнев и
страх. Они стали пускать стрелы в чудовище, парящее в воздухе, но, к
счастью, не могли достичь шара, и он величественно раскачивался над
головами бессильно беснующихся туземцев.
Ветер относил шар на юг, но это нисколько не смущало доктора; он
даже был рад, так как это давало ему возможность проследить путь,
пройденный капитанами Бёртоном и Спиком.
Кеннеди стал так же болтлив, как и Джо. Оба они обменивались
восторженными фразами.
- Долой дилижансы!-восклицал один.
- Долой пароходы! - вторил другой.
- А что такое, спрашивается, по сравнению с этим железные дороги?
- подхватывал Кеннеди.- Едешь ты по ним через разные страны и ровно
ничего не видишь!
- То ли дело наша "Виктория"! - вставлял Джо.- Не чувствуешь, что
двигаешься. Природа сама развертывается перед вами.
- А виды-то какие! Виды! На удивление! Один восторг! Кажется, что
спишь в гамаке и видишь сон.
- Кстати, не пора ли позавтракать?- вдруг спросил Джо, у которого
от пребывания на свежем воздухе разыгрался аппетит.
- Мысль недурная, мой милый,- согласился Фергюссон.
- Приготовить завтрак недолго: сухари да мясные консервы,- заявил
Джо.
- И сколько угодно кофе,-добавил доктор.- Знаешь, Джо, я разрешаю
тебе занять немного жара у моей горелки: в ней его больше чем
достаточно. И можно не бояться пожара.
- А это было бы ужасно! - заметил Кеннеди.- Ведь над нами нечто
вроде порохового погреба.
- Не совсем так,- отозвался Фергюссон.- Но тем не менее, если бы
газ воспламенился, он понемногу выгорел бы, и мы неизбежно спустились
бы на землю, что было бы далеко не приятно. Но не бойтесь! Наш шар
закрыт совершенно герметически.
- Ну, так давайте же завтракать,- предложил Кеннеди.
- Завтрак подан, господа,- объявил Джо.- Кушайте, я тоже не буду
отставать от вас, но в то же время займусь приготовлением кофе, да
такого, что у вас слюнки потекут.
- Что правда, то правда,- подтвердил доктор,- у Джо среди многих
его талантов есть один замечательный: уменье приготовлять этот
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида