будешь не умнее морской свинки. А вот поживи ты маленько на Юпитере,
тогда кое-что и увидишь. Да, кстати, скажу я вам: там надо держать ухо
востро, у Юпитера ведь спутники далеко не тихого нрава.
Все на баке смеялись, но наполовину верили Джо. А он уже описывал
планету Нептун, где так хорошо принимают моряков, затем уверял, что на
Марсе главную роль играют военные, и это в конце концов начинает даже
раздражать. На Меркурии же - препротивном месте, по его словам,- живут
только одни купцы да воры, и те и другие так похожи друг на друга, что
их и не отличишь. Наконец, он описывал им Венеру, да так, что дух
захватывало.
- Когда же мы вернемся из этой нашей экспедиции,- заявил веселый
рассказчик,- нам, знаете, дадут орден Южного Креста; вон он там
блестит в петличке у бога...
- И это будет вами вполне заслужено,- в один голос заявили
матросы.
В таких оживленных разговорах и проходили вечера на баке. А в это
же время в кают-компании шли своим чередом научные беседы доктора
Фергюссона с офицерами.
Однажды разговор коснулся способа управления воздушным шаром, и
Фергюссона попросили высказаться по этому вопросу.
- Не думаю,- начал доктор,- чтобы когда-нибудь возможно было
управлять воздушным шаром. Мне известны все испробованные и
предлагаемые способы,- ни один из них не имел успеха, и ни один, мне
кажется, не пригоден. Вы, господа, конечно, прекрасно понимаете, что я
должен был серьезно заняться этим вопросом, но разрешить его мне было,
при данном состоянии механики, не под силу. Для этого надо было бы,
изобрести двигатель необыкновенной мощности и невероятной легкости. А
при всем том нельзя было бы противостоять сколько-нибудь значительным
воздушным течениям. Надо сказать, что до сих пор занимались вопросом
управления корзиной, а не самим шаром. И это было, по-моему, ошибкой.
- Между тем,- заметил кто-то из присутствующих,- есть много
общего между воздушным шаром и судном, которым, однако, легко можно
управлять.
- Да нет же,- ответил Фергюссон,- общего тут чрезвычайно мало или
совсем нет. Воздух гораздо менее плотен, чем вода, в которую судно
погружено ведь только до половины, в то время как воздушный шар весь
плавает в атмосфере и остается неподвижным по отношению к окружающей
его среде.
- Так вы думаете, доктор, что наука воздухоплавания сказала уже
свое последнее слово? - спросил собеседник.
- Нет! Конечно, нет! Нужно искать иного выхода. Если нельзя
управлять воздушным шаром, то надо научиться удерживать его в
благоприятных воздушных течениях. По мере того как вы поднимаетесь
ввысь, воздушные течения делаются гораздо ровнее и постояннее в своих
направлениях. Там, в вышине, на них не оказывают уже влияния долины и
горы, бороздящие поверхность земного шара. От них-то, как известно,
главным образом и меняется направление ветров и их сила. И вот, когда
атмосферные зоны будут изучены, воздушному шару можно будет держаться
в наиболее благоприятных из них.
- Но тогда, чтобы попасть в эти благоприятные зоны, придется
беспрестанно то подниматься, то спускаться,- заметил капитан Пеннет.-
А именно в этом, дорогой доктор, я и вижу настоящую трудность.
- Почему же, дорогой капитан?
- Согласитесь, что эти подъемы и спуски, если они и не будут
большим препятствием для простых воздушных прогулок, могут быть очень
затруднительными при долгих путешествиях.
- Объясните, пожалуйста, капитан, почему вы так думаете?
- По той простой причине, что воздушный шар может подниматься
только при сбрасывании балласта и снижаться благодаря выпусканию газа.
А при таких условиях ваш запас балласта и газа скоро будет исчерпан.
- В этом-то, конечно, весь вопрос, дорогой мой Пеннет. Это
единственное затруднение, которое наука должна преодолеть. Дело не в
том, чтобы управлять воздушным шаром, а в том, чтобы заставить его
подниматься и опускаться без затраты газа,- ведь газ-то, если можно
так выразиться, его сила, кровь, душа.
- Вы правы, дорогой доктор, но эта задача еще не решена, способ
этот еще не найден.
- Простите, найден.
- Кем?
- Мною!
- Вами?
- Вы сами прекрасно понимаете, что, не будь этого, я не рискнул
бы предпринимать на воздушном шаре перелет через Африку,- ведь в
течение каких-нибудь суток мой газ совсем истощился бы.
- Но в Англии вы об этом не сказали ни слова.
- Да, я не хотел, чтобы по поводу моего открытия велись публичные
дебаты. Какой в них смысл? Я тайно производил подготовительные опыты,
и они меня вполне удовлетворили. А я не считал себя обязанным
кого-либо об этом осведомлять.
- Ну, что ж, дорогой Фергюссон, можно просить вас открыть нам
вашу тайну?
- Сейчас сообщу вам ее, господа. Способ мой очень прост.
Любопытство всех присутствующих было возбуждено до крайности. И доктор
Фергюссон самым спокойным тоном начал излагать следующее.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Предшествующие попытки подъема и спуска на воздушном шаре.-
Пять ящиков доктора.- Горелка.- Калорифер.-
Способ применения.- Верный успех.
- Не раз уж пытались подниматься и снижаться на воздушном шаре
без затраты газа и сбрасывания балласта. Французский аэронавт Менйе
стремился этого достигнуть, нагнетая сжатый воздух в оболочку шара.
Бельгийский доктор Ван-Хекке тоже пробовал сделать это при помощи
крыльев и лопастей, развивавших вертикальное движение. Но в
большинстве случаев этой силы было недостаточно. Вообще результаты
опытов Менье и Ван-Хекке были совершенно ничтожны.
И я решил подойти к этому вопросу посмелее. Начать с того, что я
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида