Лоран в изнеможении опустилась на кушетку и погрузилась в тяжелое
раздумье. Она не могла определить, сколько времени находилась в этом
состоянии.
- Кушать подано, - услышала она, как сквозь сон, голос Джона и
подняла усталые веки.
- Благодарю вас, я не голодна, уберите со стола.
Вышколенный слуга беспрекословно исполнил приказание и удалился.
И она вновь погрузилась в свои думы. Когда в окне противоположного
дома вспыхнули огни, она почувствовала такое одиночество, что решила
немедля навестить головы. Особенно ей хотелось повидать голову Доуэля.
Неожиданный визит Лоран чрезвычайно обрадовал голову Брике.
- Наконец-то! - воскликнула она. - Уже? Принесли?
- Что?
- Мое тело, - сказала Брике таким тоном, как будто вопрос шел о новом
платье.
- Нет, еще не принесли, - невольно улыбаясь, ответила Лоран. - Но
скоро принесут, теперь уж вам недолго ожидать.
- Ах, скорей бы!..
- А мне также пришьют другое тело? - спросил Тома.
- Да, разумеется, - успокоила его Лоран. - И вы будете такой же
здоровый, сильный, как были. Вы соберете денег, поедете к себе в деревню и
женитесь на вашей Мари.
Лоран уже знала все затаенные желания головы.
Тома чмокнул губами.
- Скорее бы.
Лоран поспешила пройти в комнату головы Доуэля.
Как только воздушный кран был открыт, голова спросила Лоран:
- Что все это значит?
Лоран рассказала голове о разговоре с Керном и своем заключении.
- Это возмутительно! - сказала голова. - Если бы я только мог помочь
вам... И я, пожалуй, смогу, если только вы сами поможете мне...
В глазах головы были гнев и решимость.
- Все очень просто. Закройте кран от питательных трубок, и я умру.
Поверьте, что я был даже разочарован, когда Керн вновь открыл кран и
оживил меня. Я умру, и Керн отпустит вас домой.
- Я никогда не вернусь домой такой ценой! - воскликнула Лоран.
- Я бы хотел иметь все красноречие Цицерона, чтобы убедить вас
сделать это.
Лоран отрицательно покачала головой.
- Даже Цицерон не убедил бы меня. Я никогда не решусь прекратить
жизнь человека...
- Ну, разве я человек? - с грустной улыбкой спросила голова.
- Помните, вы сами повторили слова Декарта: "Я мыслю. Следовательно,
я существую", - ответила Лоран.
- Положим, это так, но тогда вот что. Я перестану инструктировать
Керна. И уже никакими пытками он не заставит меня помогать ему. И тогда он
сам прикончит меня.
- Нет, нет, умоляю вас. - Лоран подошла к голове. - Послушайте меня.
Я думала раньше о мести, теперь думаю об ином. Если Керну удастся
приставить тело трупа к голове Брике и операция пройдет удачно, то есть
надежда и вас вернуть к жизни... Не Керн, так другой.
- К сожалению, надежда эта очень слабая, - ответил Доуэль. - Едва ли
опыт удастся даже у Керна. Он злой и преступный человек, тщеславный, как
тысяча Геростратов. Но он талантливый хирург и, пожалуй, самый способный
из всех ассистентов, которые были у меня. Если не сделает этого он,
который пользовался моими советами до настоящего дня, то не сделает никто.
Однако я сомневаюсь, чтобы и он сделал эту невиданную операцию.
- Но собаки...
- Собаки - дело иное. Обе собаки, живые и здоровые, лежали на одном
столе, перед тем как совершить операцию пересадки голов. Все это произошло
очень быстро. Да и то Керну, по-видимому, удалось вернуть к жизни только
одну собаку, иначе он привел бы их обеих ко мне похвастать. А тело трупа
может быть привезено только через несколько часов, когда, быть может,
начались уже процессы гниения. О сложности самой операции вы сами можете
судить как медик. Это не то что пришить полуотрезанный палец. Надо
связать, тщательно сшить все артерии, вены и, главное, нервы и спинной
мозг, иначе получится калека; затем возобновить кровообращение... Нет, это
бесконечно трудная задача, непосильная для современных хирургов.
- Неужели вы сами не сделали бы такой операции?
- Я обдумал все, уже делал опыты с собаками и полагаю, что мне это
удалось бы...
Дверь неожиданно открылась. На пороге стоял Керн.
- Совещание заговорщиков? Не буду вам мешать. - И он хлопнул дверью.
10. МЕРТВАЯ ДИАНА
Голове Брике казалось, что подобрать и пришить к голове человека
новое тело так же легко, как примерить и сшить новое платье. Объем шеи
снят, остается только подобрать такой же объем шеи у трупа.
Однако она скоро убедилась, что дело не так просто.
Утром в белых халатах к ней явились профессор Керн, Лоран и Джон.
Керн распорядился, чтобы голова Брике была осторожно снята со стеклянной
подставки и положена лицом вверх так, чтобы можно было видеть весь срез
шеи. Питание головы кровью, насыщенной кислородом, не прекращалось. Керн
углубился в изучение и промеры.
- При всем однообразии человеческой анатомии, - говорил Керн, -
каждое тело человека имеет свои индивидуальные особенности. Иногда трудно
бывает различить, предлежит ли, например, наружная или внутренняя сонная
артерия. Не одинаковой бывает и толщина артерий, ширина дыхательного горла
даже у людей с одинаковым объемом шеи. Немало придется повозиться и с
нервами.
- Но как же вы будете оперировать? - спросила Лоран. - Приставив срез
шеи к срезу туловища, вы тем самым закроете сразу всю поверхность среза.
- В том-то и дело. Мы с Доуэлем проработали этот вопрос. Придется
делать целый ряд продольных сечений - идти от центра к периферии. Это
очень сложная работа. Придется сделать свежие сечения на шее головы и
трупа, чтобы добраться до еще не отмерших, жизнедеятельных клеток. Но
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида
