- Мог. Он знает корабль, он его конструировал. Он лучше всех мог
сделать трюк с системой управления. И только он следил за неполадками.
- Знаете, это правда.
- Кстати, - продолжал Грант с возрастающей злостью, - как насчет
артериально-венозной фистулы? Была ли это случайность, или вы знали о ее
существовании?
Мичелз в замешательстве откинулся на спинку кресла.
- Господи боже, я не подумал об этом. Я даю вам слово, Грант, я сидел
здесь и честно думал, что не произошло ничего такого, что могло быть
адресовано непосредственно мне. Я понимал, что можно утверждать, что я
тайком повредил лазер или ослабил узел вашего страховочного каната, или
заклинил клапан воздушного танка, когда никто не видел, или сделал все
вместе, кстати. Но в каждом случае было гораздо больше подозрений, что это
сделал кто-то другой. Фистула, я согласен, не может быть приписана никому,
кроме меня.
- Правильно.
- Не считая, конечно, того, что я не знал о ее существовании. Но я не
могу доказать это, не правда ли?
- Нет.
- Вы читали когда-нибудь детективные романы?
- Читал немного в молодости. Теперь...
- Да, ваша профессия не оставляет места для забав. Я себе хорошо это
представляю. Но знаете, в детективных романах все всегда так просто.
Искусная разгадка указывает на одного и только на одного человека, и
детектив ведет расследование так, как будто никто больше не мог оказаться
виновным. В реальной жизни, кажется, разгадка может быть в любом месте.
- Или нигде, - твердо сказал Грант. - Мы могли иметь дело с рядом
случайностей и неудач.
- Могли, - согласился Мичелз.
Ни один из них не говорил, однако, очень убедительно или убежденно.
14. ЛИМФАТИЧЕСКИЙ СОСУД
- Доктор Мичелз, посмотрите вперед, - раздался из купола голос
Оуэнса. - Здесь сворачивать?
Они почувствовали, что "Протерус" замедлил ход.
- Слишком много болтовни, - пробормотал Мичелз. - Я должен
посмотреть.
Прямо впереди виднелась труба, открытая с торца. Образовывавшие ее
тонкие стенки были рваными, кое-где почти полностью истончившимися.
Отверстие по ширине едва могло пропустить "Протерус".
- Вполне достаточно! - крикнул Мичелз. - Входите в него.
Кора отошла от верстака, чтобы полюбопытствовать, что делается
впереди, но Дьювал остался на своем месте, продолжая трудиться с
бесконечным неутомимым терпением.
- Это, должно быть, лимфатический сосуд, - сказала она.
Они вошли внутрь, и их окружили стены не толще стен капилляра,
который они покинули.
Было ясно видно, что, как и в капилляре, стенки были сложены из
клеток многоугольной формы с ядром в центре каждой.
Жидкость, по которой они плыли, она очень была похожа на ту, что
заполняла плевральную полость. Она искрилась желтизной в свете прожекторов
"Протеруса" и придавала желтоватый оттенок клеткам. Ядра были более
интенсивного цвета, почти оранжевого.
- Вареные яйца! - воскликнул Грант. - Они выглядят точно, как вареные
яйца! А что такое лимфатический сосуд?
- Это в некотором смысле вспомогательная кровеносная система, - с
жаром начала объяснять Кора. - Жидкость просачивается через тонкие
капилляры и собирается в пустотах тела и между клетками. Это промежуточная
жидкость. Она вливается в тонкие трубки лимфатических сосудов, открытых с
одного конца, как вы только что видели. Эти трубы постепенно соединяются
во все большие и большие трубы, пока не сливаются в самые большие,
размером с вену. Вся лимфа...
- Эта жидкость вокруг нас? - спросил Грант.
- Да. Вся лимфа собирается в самый большой лимфатический сосуд,
торакальный клапан, который ведет в подключичную вену в верхней части
грудной клетки и таким образом возвращается в основную кровеносную
систему.
- А почему мы вошли в лимфатический сосуд?
Мичелз отклонился назад, моментально включившись в разговор.
- Потому, - вставил он, - что это тихая заводь. Здесь нет
пульсирующего воздействия сердца. Жидкость движется за счет давлений и
напряжений мускулов, а у Бенеша немногие из них сейчас работают. Поэтому
мы можем совершить спокойное путешествие до самого мозга.
- Почему же тогда мы не вошли в лимфатические сосуды с самого начала?
- Они очень малы. Артерия представляет собой гораздо лучшую мишень
для шприца. И артериальный поток крови был должен доставить нас к цели за
несколько минут. Но он не сделал этого, а обратный путь в артерию занял бы
у нас слишком много времени. К тому же, когда мы попадем в артерию, мы
подвергнемся такой бомбардировке, которую корабль может больше не
выдержать.
Он развернул новый комплект карт и закричал:
- Оуэнс, вы следите за картой 72-Л?
- Да, доктор Мичелз.
- Не сбивайтесь с указанного мной пути. Он приведет нас через
минимальное количество узлов.
- Что это там прямо по курсу? - спросил Грант.
Мичелз посмотрел вперед и похолодел.
- Убавьте скорость! - закричал он.
"Протерус" резко сбавил ход. Через одну из стенок теперь
расширившейся трубы выступила какая-то бесформенная масса молочного света,
комковатая и пугающая.
Пока они рассматривали ее, она сморщилась и исчезла.
- Пошли дальше, - сказал Мичелз. - Я опасался, что может появиться
белое кровяное тельце, - обратился он к Гранту, - но, к счастью, оно ушло.
Некоторые из белых кровяных телец образуются в лимфатических узлах,
которые являются важным барьером против бактерий. Они образуют не только
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида