Затем, словно что-то вспомнив, она добавила:
- Как ваш бок?
- С ним все в порядке, отлично, правда. Вы наложили очень хорошую
повязку, Кора. Я надеюсь, что мы все еще в достаточно дружеских
отношениях, что бы называть вас Корой?
- Я полагаю, было бы просто неблагодарным с моей стороны отрицать
это.
- И бесполезно к тому же.
- А как ваша рука?
Грант осторожно прикоснулся к ней.
- Дьявольски болит.
- Мне очень жаль.
Не сожалейте. Только - когда придет время - будьте очень благодарны.
Губы Коры слегка сжались, и Грант поспешно добавил:
- Это просто у меня такая несчастная манера казаться веселым. А как
вы себя чувствуйте?
- Я пришла в норму. Бок еще побаливает, но не сильно. И я не
обиделась. Но послушайте, Грант...
- Когда вы говорите, Кора, я слушаю.
- Повязка отнюдь не последнее достижение медицины, как вам известно,
и не является всеобщей панацеей. Вы что-нибудь сделали, что бы
предотвратить заражение?
- Я помазал йодом.
- Ну, а вы не хотите посетить врача, когда мы вернемся?
- Дьювала?
- Вы знаете, что я имею ввиду.
- Хорошо. Я сделаю это, - обещал Грант.
Он снова вернулся к наблюдениям за клеточной мозаикой. "Протерус"
теперь еле двигался, продираясь по капилляру. В лучах его носового
прожектора через клетки просвечивали какие-то странные очертания.
- Стенки кажутся прозрачными, - сказал Грант.
- Не удивительно, - заметил Дьювал. - Эти стенки толщиной меньше
одной десятичной дюйма. К тому же они усеяны порами. Для жизни необходим
материал, проходящий через эти стенки, а так же через стенки, образующие
альвеолы.
- Какие стенки?
Некоторое время он смотрел на Дьювала, тщетно ожидая ответа. Хирург,
казалось, больше интересовался тем, что видит, чем вопросом Гранта. Кора
поспешила заполнить паузу.
- Воздух попадает в легкие через трахею, - пояснила она. - Знаете,
это воздушная трубка. Она разделяется, как и кровеносные сосуды, на все
меньшие и меньшие трубки, до тех пор, пока они, к конце концов, не
достигают микроскопических размеров, углубленных в легкие, где приходящий
воздух отделяется от внутренностей тела только узкой мембраной. Эта
мембрана такая же узкая, как и капилляры. Вот эти камеры и называются
альвеолами. В легких их около шестисот миллионов.
- Сложный механизм.
- Великолепный. Кислород просачивается через альвеолярные мембраны и
через капиллярные мембраны. Он попадает в поток крови, и, прежде чем он
успевает просочиться назад, его захватывают красные кровяные тельца. А тем
временем отходы в виде двуокиси углерода просачиваются в противоположном
направлении, из крови в легкие. Доктор Дьювал ожидает увидеть, как это
происходит. Вот почему он не ответил на ваш вопрос.
- Нет необходимости извиняться. Я знаю, что такое быть поглощенным
чем-нибудь одним до такой степени, что бы не реагировать ни на что другое.
Он широко улыбнулся.
- Правда, я боюсь, что у меня и доктора Дьювала разные увлечения.
Кора недовольно посмотрела на него, но голос Оуэнса помешал ей
ответить.
- Прямо впереди! - закричал он. - Посмотрите, что происходит!
Все глаза обратились вперед. Зелено-голубое тельце подпрыгивало,
словно на ухабах, и медленно скреблось своими кромками о стенки капилляра.
Волна бледного соломенного цвета, появившись на кромках, двигалась внутрь,
пока темный цвет не пропал совсем.
Другие сине-зеленые тельца, двигавшиеся за ним, таким же образом
меняли свой цвет. Носовые огни выхватывали впереди только соломенный
оттенок, но в отдалении цвет углублялся до красно-оранжевого.
- Видите, - сказала Кора взволнованно, - когда они поглощают
кислород, гемоглобин превращается в оксигемоглобин, и кровь осветляется до
красной. Теперь они отправятся назад, в левый желудочек сердца, и
обогащенная кислородом кровь будет под давлением направлена по всему телу.
- Вы имеете в виду, что мы должны будем снова пройти через сердце? -
спросил Грант.
Он немедленно забеспокоился.
- О, нет, - сказала Кора. - Сейчас мы находимся в капиллярной системе
и сумеем обойти его.
Однако ее голос звучал не очень уверенно.
- Взгляните на это богом данное чудо, - сказал Дьювал.
- Это всего лишь замена газа, - ответил Мичелз твердо. - Механический
процесс, выработанный случайными силами эволюции за два миллиарда лет.
Дьювал с горячностью повернулся к нему.
- Так вы утверждаете, что это случайность, что этот изумительный
механизм, доведенный до совершенства в тысяче узлов и полностью
синхронизированный, создан ничем больше, как только случайными
столкновениями атомов?
- Да, именно это я и хотел сказать, - подтвердил Мичелз.
В этот момент оба, стоя друг против друга в воинственных позах,
быстро обернулись на неожиданный пронзительный звук зуммера.
- Что за дьявол, - произнес Оуэнс.
Он с отчаянием стукнул по переключателю, но стрелка на одном из
приборов быстро упала к красной горизонтальной черте. Он выключил зуммер и
позвал:
- Грант!
- Что там?
- Что-то не в порядке. Проверьте ручное управление вон там, справа
наверху.
Грант быстро направился туда, куда указывал палец Оуэнса. Кора
последовала за ним.
- Стрелка находится в красной зоне над чем-то, обозначенным "Левый
танк". Очевидно, левый танк теряет давление.
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида