Оуэнс застонал и оглянулся назад.
- И еще как. Мы пускаем воздушные пузыри в поток крови. Грант, быстро
поднимитесь сюда.
Он отстегнул свои привязные ремни.
Грант вскарабкался по лестнице, уступая место Оуэнсу,
проскользнувшему мимо него вниз.
Кора ухитрилась обнаружить пузырьки через маленькое заднее окошко.
- Воздушные пузырьки в потоке крови могут оказаться губительными, -
сказала она.
- Но не эти, - быстро произнес Дьювал. - В нашем миниатюризированном
масштабе мы выпускаем пузыри, которые слишком малы, чтобы причинить вред.
А когда они деминиатюризируются, то окажутся слишком раздробленными, чтобы
быть по настоящему опасными.
- Причем тут опасность для Бенеша, - сурово сказал Мичелз. - Воздух
нужен нам.
Оуэнс снова обратился к Гранту, который снова сел за пульт
управления:
- Оставьте все, как есть сейчас, и следите только за красным
сигналом, который может вспыхнуть где-нибудь на пульте.
Проходя мимо Мичелза, он сказал:
- Это, должно быть, поврежден клапан. Я не могу предположить что-либо
еще.
Он направился в заднюю часть корабля и открыл панель, быстро дернув
ее за один конец с помощью небольшого инструмента, который он вынул из
кармана форменной одежды. Лабиринт приводов и реле обнаружился во всей
своей устрашающей сложности.
Умелые пальцы Оуэнса быстро пробежали по ним, проверяя и отбрасывая
их с легкостью и проворством, которые могли быть присущи только
конструктору этого корабля.
Он отсоединил контактор, быстро вскрыл его и дал возможность защелке
закрыться, затем пошел проверить дополнительную систему управления под
окнами на носу корабля.
- Это, должно быть, внешнее повреждение, полученное, когда мы попали
в легочную артерию или когда нас ударила волна артериальной крови.
- Клапан цел? - спросил Мичелз.
- Да. Я думаю, что от сотрясения он немного сместился, и когда что-то
приоткрыло его, просто, может быть, один из толчков Броуновского движения,
он остался в этом положении. Я выровнял его, и теперь он больше не
причинит беспокойства, только...
- Только что? - спросил Грант.
- Я боюсь, что это расстраивает все наши планы. У нас не хватит
воздуха до конца путешествия. Если бы это была обычная подводная лодка, я
бы сказал, что нас следует подняться на поверхность для пополнения запасов
воздуха.
- Но что же нам делать теперь? - спросила Кора.
- Всплыть на поверхность. Это все, что мы можем сделать. Мы должны
попросить, чтобы нас извлекли отсюда немедленно, или через десять минут
корабль станет неуправляемым, а еще через 5 минут мы задохнемся.
Он направился к лестнице.
- Я сменю вас, Грант, а вы отправляйтесь к передатчику и сообщите им
новости.
- Подождите, - сказал Грант. - Есть ли у вас какой-нибудь запас
воздуха?
- Это он и был. Весь. И весь вышел. Действительно, когда этот воздух
деминиатюризируется, то по своему объему будет намного больше Бенеша. Это
может убить его.
- Нет, не может, - возразил Мичелз. - Те миниатюризированные молекулы
воздуха, которые вытекли из танка, пройдут прямо через ткани во внешнее
пространство, очень немногие из них останутся в теле до начала
деминиатюризации. И все же я боюсь, что Оуэнс прав. И мы не можем
двигаться дальше.
- Подождите, - повторил Грант. - Подождите. Почему мы не можем
всплыть?
- Я же вам только что говорил... - начал Оуэнс нетерпеливо.
- Я не имею в виду наше извлечение отсюда. Я имею в виду
действительно всплыть на поверхность прямо здесь. Красные кровяные тельца
захватывают кислород прямо у нас на глазах. Разве мы не можем делать то же
самое? Между нами и океаном воздуха только две тонкие мембраны. Давайте
добудем его.
- Грант прав, - сказала Кора.
- Нет, он не прав, - возразил Оуэнс. - Вы забыли чем мы являемся. Мы
миниатюризированы, наши легкие не больше бактерии. А воздух по ту сторону
мембран не миниатюризированный. Каждая молекула кислорода в этом воздухе
так велика, что ее почти можно разглядеть, черт ее побери. Вы думаете, мы
можем вдохнуть их в свои легкие?
Грант был в некотором замешательстве.
- Но...
- Мы не можем ждать, Грант. Вам следует связаться с наблюдательной
башней.
- Еще нет, - сказал Грант. - Вы, кажется, говорили что этот корабль
специально предназначен для глубоководных исследований. Что предполагалось
делать на нем под водой?
- Мы надеялись миниатюризировать подводные объекты, чтобы поднять их
на поверхность и исследовать в спокойной обстановке.
- Хорошо. Значит вы должны иметь на борту оборудование для
миниатюризации. Вы ведь не сняли его прошлой ночью, не правда ли?
- Конечно, оно у нас есть. Но только для миниатюризации в небольшом
масштабе.
- А какой масштаб нам нужен? Если мы пропустим воздух через
миниатюризатор, мы сможем уменьшить размеры молекул и заполнить ими наши
танки.
- У нас нет на это времени, - вставил Мичелз.
- Если время выйдет, мы попросим, чтобы нас извлекли. Но до этого
давайте попробуем. Я полагаю, Оуэнс, у вас на борту имеется шнорхель?
.
- Да, я думаю, что смогу воспользоваться им.
Оуэнс, казалось, был совершенно ошеломлен быстрыми и настойчивыми
предложениями Гранта.
- Мы сумеем протащить шнорхель через капилляр и стенку легкого, не
причинив при этом вреда Бенешу, не так ли?
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида