- Верно.
- Все это говорит о растущем недовольстве. Возможно, об организованном
недовольстве.
- Комиссар, - проворчал Бейли, - до меня это не доходит. Вы что,
проверить меня хотите?
- Проверить? Вас? - с искренним недоумением повторил комиссар.
Бейли не сводил с него глаз.
- Три дня назад совершено убийство космонита, и они винят в этом
землян. До сих пор, - Бейли постукал пальцем по столу, - еще ничего не
выяснено. Я вас правильно понял? Невероятно, комиссар! Да если бы это
действительно произошло, они стерли бы Нью-Йорк с лица земли.
Комиссар покачал головой.
- Все это не так просто. Слушайте, Лайдж. Я отсутствовал три дня. За
это время я поговорил с мэром, побывал в Космотауне, съездил в Вашингтон. Я
разговаривал с чиновниками из Всепланетного бюро расследований.
- Вот как! Ну и что эти чинуши?
- Говорят, что нам самим придется расхлебывать кашу. Мол, космониты
живут в границах Нью-Йорка.
- Но они же пользуются правом экстерриториальности.
- Я знаю. Об этом потом. - Комиссар не выдержал сверлящего взгляда
Бейли и отвел глаза в сторону. Он вел себя так, будто его внезапно
разжаловали и он стал всего лишь помощником Бейли.
- Космониты сами могут повести дело, - заметил детектив.
- Не торопитесь, Лайдж, - продолжал комиссар. - Не подгоняйте меня.
Давайте обсудим все по-дружески. Войдите в мое положение. Когда это
произошло, я был там. Я должен был встретиться с ними... с Роем Немменни
Сартоном.
- С жертвой?
- С жертвой. - Комиссар тяжело вздохнул. - Окажись я там пятью
минутами раньше, я бы первым обнаружил труп. Представляете, какой ужас? До
чего жестоко и отвратительно! Меня встретили и рассказали о случившемся.
Лайдж, этот кошмар продолжался целых три дня. А тут еще все расплывается
перед глазами и некогда заменить очки. Но это больше не повторится: я
заказал себе сразу три пары.
Бейли сразу представил себе, как все происходило. Вот высокие,
стройные космониты подходят к комиссару и бесстрастно, ничего не
приукрашивая, сообщают ему об убийстве. Джулиус снимает очки и начинает их
протирать. Взволнованный событием, он роняет очки и растерянно смотрит вниз
на осколки стекол. Его мягкие, полные губы нервно подрагивают. Можно не
сомневаться, что по меньшей мере минут пять комиссара больше беспокоили
разбитые очки, чем убийство.
Комиссар продолжал:
- Положение чертовски скверное. Вы правы, у космонитов
экстерриториальные права. Захотят - расследуют сами и доложат своим
правительствам, что им вздумается. Внешние Миры воспользуются этим, чтобы
потребовать с нас непомерную компенсацию. Вы представляете, как отнесется к
этому население?
- Согласиться платить было бы для Белого дома равносильно
политическому самоубийству.
- А не согласиться - тоже самоубийство, только другого рода.
- Можете мне не объяснять, - сказал Бейли.
Он был еще маленьким мальчиком, когда сверкающие космопланы высадили
своих солдат в Вашингтоне, Нью-Йорке и Москве, чтобы получить с Земли то,
что якобы причиталось космонитам.
- Как видите, уплатим мы или нет, неприятностей не избежать.
Единственный выход - самим разыскать убийцу и выдать его космонитам. Все
зависит от нас.
- Почему бы не передать дело в ВБР? Допустим, что с юридической точки
зрения мы обязаны им заняться, но вопрос о межпланетных отношениях...
- ВБР не хочет вмешиваться. Расхлебывать все это придется нам. - Он
поднял голову и внимательно посмотрел на своего подчиненного. - Плохи наши
дела, Лайдж. Мы все рискуем остаться без работы.
- Ерунда! А кем они нас заменят? Ни у кого нет достаточной подготовки,
- возразил Бейли.
- Кем? - повторил комиссар. - Вы забыли о роботах.
- Что?
- Р.Сэмми - только начало. Пока он выполняет мелкие поручения. Но
подобные ему могут, например, патрулировать скоростные дороги. Черт побери,
Лайдж, я лучше вас знаю космонитов и представляю, чем они сейчас
занимаются. У них есть роботы, способные заменить и вас и меня. Нас могут
деклассировать. Я говорю вполне серьезно. Не очень-то приятно в нашем
возрасте оказаться за бортом...
- Согласен, - проворчал Бейли.
- Простите, Лайдж, - смутился комиссар.
Бейли кивнул, стараясь не думать о своем отце. Комиссару, конечно,
известно, как неудачно сложилась его судьба.
- А когда заварилась эта каша с заменой? - спросил он.
- Слушайте, не будьте наивным человеком, Лайдж. Это грозит нам каждый
день вот уже в течение двадцати пяти лет, с тех пор как на Земле появились
первые космониты. Вы это знаете. Просто сейчас обстановка ухудшается, вот и
все. Если мы проморгаем расследование, то быстро, слишком быстро окажемся
там, где не радует мысль о пенсионной книжке. И наоборот, Лайдж, стоит нам
хорошо его провернуть, и тогда это может случиться очень нескоро. А больше
всего может повезти вам.
- Мне? - удивился Бейли.
- Вы поведете расследование, Лайдж.
- Но я не подхожу по классу. Ведь у меня всего С-5.
- Вы бы не отказались от С-6, не так ли?
Еще бы! Бейли знал, какие привилегии даст класс С-6. Кресло в
экспрессе в часы пик, а не только с десяти до четырех, как сейчас. Лучшее
меню в столовой сектора. Может быть, даже удастся получить новую квартиру и
абонемент на место для Джесси в солярии.
- Вы еще спрашиваете. Конечно, нет! - сказал Бейли. - А что будет,
если я не справлюсь?
- Справитесь, Лайдж, я в этом уверен, - льстиво ответил комиссар. -
Ведь вы один из наших лучших сотрудников.
- У нас в отделе немало ребят с более высокими данными. Почему бы не
поручить это дело кому-нибудь из них?
Хотя Бейли не сказал этого вслух, по его лицу было видно, что он
думает: только самый крайний случай может заставить комиссара нарушить
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида