подтолкнул ее к двери.
По обе стороны дороги лежала жесткая, плотная тишина.
- Ну так что, Джесси? - сказал Бейли.
Ее лицо, отчужденно застывшее с тех пор, как они покинули кабинет
Эндерби, начало постепенно оживать. Она молча беспомощно переводила взгляд
с мужа на робота.
- Ну что же ты, Джесси? Прошу тебя. Ты совершила преступление?
Настоящее преступление?
- Преступление? - Она неуверенно покачала головой.
- Возьми себя в руки, Джесси. Не надо истерик. Скажи только "да" или
"нет". Ты... - он заколебался, - убила кого-нибудь?
- Ты что, Лайдж Бейли! - Выражение лица Джесси стало возмущенным.
- Да или нет, Джесси?
- Нет, конечно, нет!
У него отлегло от сердца.
- Ты украла что-нибудь? Подделала талон для питания? Кого-нибудь
оскорбила? Причинила ущерб городу? Говори же, Джесси!
- Я не сделала ничего особенного. То есть не то, что ты думаешь. - Она
оглянулась. - Лайдж, почему мы стоим здесь?
- Мы не тронемся с места, пока ты все не расскажешь. Ну, начинай.
Зачем ты пришла к нам?
Бейли встретился со взглядом Р.Дэниела, устремленным на него поверх
головы Джесси.
Джесси заговорила тихим голосом, который становился все громче и
уверенней по мере того, как продолжался ее рассказ.
- Всему виной эти медиевисты. Ты-то их знаешь, Лайдж. Они всегда тут
как тут и все время болтают. Так было, еще когда я работала помощником
диетолога. Помнишь Элизабет Торнбау? Помнишь наши разговоры? А она
ссылалась на эти ролики книгофильмов, что до сих пор ходят по рукам. Ну,
знаешь, вроде "Позора городов" того парня... Как тем его имя?
- Оргински, - рассеянно сказал Бейли.
- Вот, вот, только большинство из них намного хуже. А когда мы с тобой
поженились, она стала страшно ехидничать. Бывало, говорит: "Уж коли ты
вышла замуж за полицейского, так станешь, наверное, настоящей городской
дамой". Она стала меньше со мной разговаривать, а потом я ушла с работы, и
на этом все кончилось. Она рассказывала мне всякую всячину и, наверное,
хотела меня поразить, или ей нравилось казаться эффектной и таинственной.
Понимаешь, она была старой девой и так никогда и не вышла замуж. Многие из
этих медиевистов просто-напросто неудачники. Помнишь, ты как-то говорил,
Лайдж, что иногда люди сваливают собственные неудачи на общество и требуют
переделать города, потому что не могут переделать сами себя.
Бейли вспомнил, но теперь эти самые слова прозвучали для него как
пустая болтовня.
- Пожалуйста, ближе к делу, Джесси, - ласково сказал он.
- В общем, - продолжала она, - Лиззи всегда твердила, что придет день
и люди объединятся. Мол, всему виной космониты, потому что они хотят, чтобы
Земля всегда оставалась слабой и деградировала. Это было ее любимое
словечко - "деградировать". Посмотрит, бывало, на меню, которые я составила
на неделю, поморщится и скажет: "Деградируем, деградируем". Мы в поварской
со смеху умирали, когда Джейн Майерс принималась ее передразнивать. Она
говорила - Элизабет, конечно, - что в один прекрасный день мы разделаемся с
городами и станем жить на свободе, а заодно и рассчитаемся с космонитами,
которые стараются всучить нам роботов, чтобы навсегда связать нас с
городами. Только она тогда не говорила "роботы": она называла их - простите
меня, Дэниел - "бездушными чудищами".
- Я не понимаю значения прилагаемого, Джесси, - сказал робот, - но тем
не менее принимаю ваше извинение. Пожалуйста, продолжайте.
Бейли заерзал на месте. Вот так с ней всегда! Будет ходить вокруг да
около, что бы тут ни случилось, каким бы критическим не было положение.
- Элизабет любила говорить намеками, чтобы создать впечатление, будто
у нее много единомышленников. Бывало, начнет: "На прошлом собрании...",
потом остановится и посмотрит на меня так, словно ей и хочется, чтобы я ее
порасспрашивала, да боится, как бы не попасть из-за меня в беду. Я конечно,
ни о чем не спрашивала. Не хотелось доставлять ей удовольствия. Короче
говоря, когда мы поженились, Лайдж, все это прекратилось, пока...
Она замолчала.
- Продолжай же, Джесси, - подгонял ее Бейли.
- Помнишь, Лайдж, как мы с тобой повздорили? Ну, из-за Джезебел?
- Ну и что? - Он даже не сразу сообразил, что Джесси имеет ввиду свое
имя, а не говорит о ком-то другом.
Он повернулся к Р.Дэниелу и стал машинально оправдываться:
- Джезебел - полное имя Джесси. Она его не любит и не пользуется им.
Р.Дэниел серьезно кивнул, а Бейли подумал: "Господи, и это еще на мою
голову".
- Меня это здорово взволновало, Лайдж, - продолжала Джесси. - В самом
деле. Может, это и глупо, но твои слова не выходили у меня из головы. Ты
сказал, что Джезебел была просто консервативной и отстаивала обычаи своих
предков против странных обычаем пришельцев. В конце концов, меня тоже звали
Джезебел, и я всегда...
Она замялась, подыскивая нужное слово, и Бейли подсказал ей:
- Отождествляла себя с ней?
- Вот-вот, - сказала она, но тут же замотала головой и опустила глаза.
- Вернее, нет. Не в прямом смысле. В общем, ты помнишь, за кого я ее
принимала. Я такой не была.
- Я знаю, Джесси. Не глупи.
- Я ломала над этим голову и решила, что сейчас все происходит так же,
как было когда-то. То есть у нас, землян, были свои старые обычаи, но вот
пришли космониты с массой новых обычаев и стали поддерживать то новое, до
чего мы как-то добрели сами. Может быть, медиевисты все-таки правы. Может,
нам и в самом деле стоит вернуться к старым добрым обычаям... Вот я
вернулась и нашла Элизабет.
- Ну, продолжай...
- Она сказала, что не знает, о чем я говорю, и что к тому же я - жена
полицейского. Я возражала, что это, мол, к делу не относится, и наконец,
она согласилась поговорить с кем-то. А через месяц подошла ко мне и
говорит, что все, мол, улажено и меня приняли. С тех пор и хожу на их
собрания.
Бейли грустно смотрел на нее.
- И ты не сказала мне ни слова.
- Прости меня, Лайдж, - дрожащим голосом сказал Джесси.
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида