- Да уж!
- Я не о том. Выход из положения вовсе не обязательно искать на
Земле. Я сказал Чену, что наше Солнце может взорваться, а парасолнце
уцелеет, но паралюдям все равно придется плохо, так как их часть Насоса
без нашей работать не будет. Без нас они не смогут продолжать перекачку,
понимаешь?
- А что же тут непонятного?
- Но ведь наоборот-то выходит то же самое: мы не сможем продолжать
перекачку без них. А раз так, не все ли равно, остановим мы Насос или нет?
Пусть это сделают паралюди.
- А если не сделают?
- Но они же передали нам: "С-Т-Р-А-К". А это значит, что они боятся.
По мнению Чена, они боятся нас - боятся, что мы остановим Насос. Но я с
ним не согласен. Они испытывают совсем другой страх. Я ничего Чену не
возразил - я просто промолчал, и он решил, что мне нечего сказать. Но он
ошибся. Я только задумался о том, как нам убедить паралюдей, чтобы они
остановили Насос. Мы должны этого добиться. Я больше ни на что не
рассчитываю. И теперь все дело за тобой, Майк. Ты - надежда мира. Втолкуй
им это. Как хочешь, но втолкуй.
Броновский засмеялся детски радостным смехом.
- Пит, - сказал он, - ты гений!
- А-а! Заметил наконец!
- Нет, я серьезно. Ты отгадываешь то, что я собираюсь сказать, прежде
чем я успеваю открыть рот. Я посылал полоску за полоской, располагая их
символы в том порядке, который, по-моему, означает "Насос", и ставил рядом
наше слово. И я использовал все клочки сведений, которые мы собрали за это
время, чтобы расположить их символы в порядке, означающем неодобрение, и
опять-таки поставил рядом соответствующее земное слово. Конечно, я не
знал, действительно ли передаю что-то осмысленное или попадаю пальцем в
небо, а ответа никакого не приходило, и я уже решил, что дело безнадежно.
- А мне ты даже не считал нужным рассказывать, чего добиваешься?
- Ну, это уж моя часть работы. А сам-то ты мне сразу объяснил
паратеорию?
- Но что дальше?
- Вчера я послал всего два наших слова: "НАСОС ПЛОХО".
- Ну, и?..
- Ну, и сегодня утром я, наконец, получил ответ. Очень простой и
недвусмысленный. "ДА НАСОС ПЛОХО ПЛОХО ПЛОХО". Вот посмотри.
Ламонт взял фольгу дрожащими пальцами.
- Тут ведь не может быть ошибки? Это же подтверждение?
- Да, конечно. Кому ты это покажешь?
- Никому, - твердо ответил Ламонт. - Я ничего больше доказывать не
буду. Они мне заявят, что я подделал фольгу, так какой смысл терять время?
Пусть паралюди остановят Насос, и он остановится у нас. Только своими
усилиями мы его вновь запустить не сможем. И тогда вся Станция примется
изо всех сил доказывать, что я был прав, что Насос действительно опасен.
- Это еще откуда следует?
- А что им останется делать, когда разъяренные толпы начнут
требовать, чтобы Насос снова был запущен, а они его запустить не смогут?
Ты со мной согласен?
- Не берусь судить. Меня беспокоит другое.
- А именно?
- Если паралюди убеждены, что Насос опасен, почему они его уже не
остановили? Я недавно воспользовался удобным случаем и проверил. Насос
работает как ни в чем не бывало.
Ламонт нахмурился.
- Ну, скажем, односторонняя остановка их не устраивает. Они считают
нас равноправными партнерами и хотят, чтобы мы сделали это по взаимному
согласию. Ведь так может быть, верно?
- Конечно. Но ведь, с другой стороны, систему нашего общения никак
нельзя назвать совершенной. Не исключено, что они попросту не уловили
смысла слова "ПЛОХО". А вдруг я совершенно исказил их символы и они
решили, что "ПЛОХО" по-нашему значит "ХОРОШО"?
- Этого не может быть!
- Ну что ж, надейся. Но ведь надежда еще никого не спасала.
- Майк, ты продолжай посылать. Используй как можно больше слов,
которыми пользуются они. Тут ты мастер. В конце концов они узнают
необходимые слова и ответят яснее, а тогда мы объясним, что просим их
остановить Насос.
- Мы не уполномочены на такие заявления.
- Конечно, но они-то этого не знают. А нас человечество в конце
концов признает героями.
- Предварительно свернув нам шеи?
- Тем более... Дальнейшее зависит от тебя, Майк, и я уверен, что все
решится в ближайшие дни.
10
Но ничто не решилось. Миновали две недели - и ни одной полоски.
Ожидание становилось невыносимым.
Особенно тяжело оно сказалось на Броновском. От его недавнего
радостного возбуждения не осталось и следа. И в этот день он вошел в
лабораторию Ламонта, угрюмо нахмурившись.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Наконец Броновский
сказал:
- По всему университету только и разговоров, что тебя выгоняют...
Подбородок Ламонта покрывала двухдневная щетина. Лаборатория выглядела
какой-то запыленной, словно бы уже покинутой. Ламонт пожал плечами.
- Ну и что? Это меня не трогает. Неприятно другое: "Физический
бюллетень" не взял мою статью.
- Но ты ведь этого и ждал?
- Да, но я думал, что они объяснят, почему. Укажут на ошибки, на
неточности, на неверные выводы. Чтобы я мог возразить.
- А они обошлись без объяснений?
- Ни единого слова. По мнению их рецензентов, статья для
опубликования не подходит - кавычки закрыть. Они просто отмахнулись от
нее... Перед такой всеобщей глупостью как-то теряешься. Если бы
Скачать книгу [0.21 МБ]
Пирамида