не в силах сделать небольшую пластическую операцию, чтобы исправить эти
нескладные уши? Но вполне возможно, что Фастальфу нравился их вид, и Бейли,
как ни странно, тоже. Должно же быть что-то в лице, что заставляет людей
улыбаться.
Может, Фастальф хотел нравиться с первого взгляда. А может, находил
полезным, чтобы его несколько недооценивали? Или как раз наоборот?
Фастальф сказал:
- Следователь Илия Бейли. Я хорошо помню вас, хотя всегда вспоминаю
лицо актера, изображавшего вас.
Бейли скривился.
- Эта гиперволновая постановка преследует меня, доктор Фастальф. Хотел
бы я знать, когда я от нее избавлюсь.
- Никогда, - добродушно сказал Фастальф. - Но если вам она не
нравится, мы тут же вычеркнем ее из нашего разговора. Я больше не упомяну о
ней. Идет?
- Спасибо. - Бейли с неожиданным расчетом протянул руку Фастальфу.
Фастальф заметно заколебался, а затем осторожно взял руку Бейли -
очень не надолго - и сказал:
- Хочу верить, что вы не являетесь ходячим мешком с микробами, мистер
Бейли. И жалобно добавил, поглядывая на свои руки: - Правда, я должен
признаться, что мои руки покрыты пленкой. Я - плод иррациональных страхов
своего общества.
Бейли пожал плечами.
- Как и все мы. Я не получаю удовольствия от мысли о пребывании
Снаружи - на открытом воздухе. Коли на то пошло, я не в восторге от приезда
на Аврору при обстоятельствах, в которых нахожусь.
- Я прекрасно понимаю, мистер Бейли. У меня здесь для вас закрытый
кар, а когда мы приедем ко мне, мы сделаем все возможное, чтобы вы
оставались в помещении.
- Но во время моего пребывания на Авроре мне придется время от времени
бывать Снаружи. Я готовился к этому, как мог.
- Я понимаю, но мы будем навязывать вам пребывание Снаружи только в
случае необходимости. Сейчас в этом нужды нет, так что вы будете закрыты.
Кар ждал у самого туннеля. За Бейли шли Дэниел и Жискар, такие разные
внешне, но совершенно одинаковые по серьезной, выжидающей манере, и оба
бесконечно терпеливые.
Фастальф открыл заднюю дверцу кара.
- Пожалуйста, входите.
Бейли вошел. Дэниел быстро вошел за ним, а Жискар практически
одновременно вошел с другой стороны. Бейли оказался заклиненным, но без
давления, между ними. Вообще-то он порадовался, что между ним и Снаружи
крепкие тела роботов.
Но Снаружи здесь и не было: как только Фастальф сел на переднее
сидение и захлопнул дверцу, стекла потемнели и внутри кара зажегся мягкий
искусственный свет.
- Я обычно так не езжу, - сказал Фастальф, - но для меня это не имеет
значения, а вам будет удобнее. Кар полностью компьютеризован, знает дорогу
и обойдет любые препятствия. Нам не нужно вмешиваться.
Слабое ощущение ускорения и затем почти незаметное чувство движения.
- Это безопасный проход, мистер Бейли. Я немало потрудился, чтобы лишь
очень немногие знали, что вы поедете в этом каре, и никто вас в нем не
увидел. Путешествие будет недолгим, но, если хотите, можете подремать.
Здесь вы в безопасности.
- Вы словно думаете, что мне грозит опасность. Меня и так защищали на
корабле до настоящего пленения, а сейчас - снова. - Бейли оглядел тесное
нутро кара, который окружил его металлическим корпусом и непрозрачными
стеклами, не говоря уже о металлической основе двух роботов.
Фастальф засмеялся.
- Я перестарался, я понимаю, но вы приехали сюда во время нашего
кризиса, и лучше уж я, как дурак, перестараюсь, чем пойду на страшный риск
в результате недоработки.
- Я уверен, доктор Фастальф, что вы понимаете: мой провал будет ударом
по Земле.
- Прекрасно понимаю. И я решил предупредить ваш провал, поверьте мне.
- Я верю. Кроме того, мой провал здесь по каким бы то ни было причинам
будет также моим личным и служебным крушением на Земле.
Фастальф повернулся на сидении и ошеломленно посмотрел на Бейли.
- Серьезно? Это же незаконно!
Бейли пожал плечами.
- Согласен, но так будет. Я буду явной мишенью для отчаявшегося
земного правительства.
- Но я не имел это в виду, когда приглашал вас, мистер Бейли. Вы
можете быть уверены, что я сделаю все, что в моих силах. Хотя, по совести
говоря, - он опустил глаза - я мало что смогу, если мы провалимся.
- Я это знаю, - угрюмо сказал Бейли. Он откинулся на мягкую спинку
сиденья и закрыл глаза. Кар чуть-чуть покачивался, но Бейли не спал: он
крепко задумался.
15
Бейли не коснулся Снаружи и в конце своего путешествия. Выйдя из
машины, он оказался в подземном гараже, откуда поднялся в маленьком лифте
на поверхностный уровень.
Его ввели в солнечную комнату, так что он прошел через прямые лучи
солнца, слегка поежившись. Фастальф заметил это.
- Стекла прозрачные, но их можно затемнить. Я сейчас это сделаю, если
желаете. Вообще-то я должен был сам подумать об этом.
- Не нужно, - ворчливо сказал Бейли. - Я сяду спиной к ним. Надо
привыкать.
- Как хотите, но сразу же дайте мне знать, если вам станет неприятно.
Мистер Бейли, сейчас в этой части Авроры позднее утро. Я не знаю, какого
личного времени вы придерживались на корабле. Если вы уже очень давно
проснулись, то, может быть, хотите спать, и это можно устроить. Если же вы
хотите есть, то я приглашаю вас на ленч.
- По моему личному времени последнее будет как раз кстати.
- Прекрасно. Напомню вам, что наш день примерно на 7% короче земного.
Это не должно вызвать у вас нарушения биоритма, но если это случится, мы
постараемся приноровиться к вам.
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида