- Это скорее работа искусства, мистер Бейли, - сказал Фастальф. -
Слишком экспансивно, чтобы быть ценным. Но Фании хотелось. Фания - мой
теперешний партнер.
- Она будет завтракать с нами?
- Нет. Как я говорил, мы будем вдвоем. Я просил ее остаться на
некоторое время в своей квартире. Я не хочу втягивать ее в нашу проблему.
Вы понимаете?
- Да, конечно.
- Садитесь, пожалуйста.
Один стол был заставлен тарелками, чашками и хитроумными приборами, из
которых далеко не все были знакомы Бейли. В центре стоял высокий
конусообразный цилиндр, напоминающий гигантскую шахматную пешку из серого
камня. Бейли, едва усевшись, не мог удержаться, чтобы не тронуть его
пальцем. Фастальф улыбнулся.
- Это прибор для специй. Он снабжен простым управлением, позволяющим
положить точное количество любой из десятка различных приправ на любую
порцию блюд. Чтобы правильно это сделать, сосуд подкидывают и выполняют
замысловатые движения, что само по себе бессмысленно, но светские аврорцы
весьма ценят это как символ изящества, с каким будет подана пища. Когда я
был молод, я мог тремя пальцами сделать тройной подкид и получить соль,
когда прибор стукнется о мою ладонь. Теперь, попробовав это, я рискую
разбить голову своему гостю. Я уверен, что вы не обидитесь, если я не стану
пытаться.
- Настаиваю, чтобы вы не пытались, доктор Фастальф.
Один робот поставил на стол салат, второй принес поднос с фруктовыми
соками, третий - хлеб и сыр, а четвертый - салфетки. Все четверо работали
согласованно, не сталкиваясь и без каких-либо затруднений. Бейли
ошеломленно следил за ними. Они одновременно подошли к столу с каждой
стороны, потом отступили в унисон, поклонились в унисон, повернулись вместе
и вернулись в свои ниши в дальнем конце комнаты. Бейли вдруг осознал, что
Дэниел и Жискар тоже здесь. Он не видел, как они вошли. Они стояли в нишах.
Дэниел был в ближней.
- Теперь, когда они ушли, - сказал Фастальф, сделал паузу и жалобно
покачал головой - если не считать, что они здесь. Обычно роботы уходят до
начала ленча. Роботы не едят, поэтому кто не ест - уходит. В конце концов,
это стало ритуалом. Но в данном случае...
- ...они не ушли, сказал Бейли.
- Нет. Я думал, что безопасность важнее этикета, и что вы, не будучи
аврорцем, не обидитесь.
Бейли ждал, пока Фастальф первым начнет есть. Фастальф взял вилку, то
же сделал и Бейли. Фастальф действовал медленно, позволяя Бейли точно
повторять движения.
Бейли осторожно откусил креветку и нашел ее восхитительной. Он узнал
вкус: он напоминал пасту из креветок, производимую на Земле, но был
неизмеримо нежнее и богаче. Он медленно жевал и, несмотря на желание
заняться делами, обнаружил, что все его внимание поглощено едой и немыслимо
думать о чем-то другом. Первый шаг сделал опять-таки Фастальф.
- Не начать ли нам разговор о проблеме, мистер Бейли?
Бейли почувствовал, что краснеет.
- Да, конечно. Прошу прощенья. Ваша аврорская пища так поразила меня,
что мне трудно было думать еще о чем-то. Проблема из-за вашего ремесла, не
так ли?
- Почему вы так говорите?
- Как я слышал, кто-то совершил роботоубийство, требующее большой
опытности.
- Роботоубийство? Интересный термин. Конечно, я понимаю, что вы имеете
в виду. Вам сказали правду: это дело требовало огромной опытности.
- Как я слышал, только вы можете судить об этом.
- Это тоже правда.
- И вы допускаете - даже настаиваете - что только _в_ы_ могли довести
Джандера до умственного замерзания.
- Это и в самом дел так, мистер Бейли. Я не мог бы солгать, даже если
бы хотел. Известно, что я выдающийся теоретик роботехники во всех
Пятидесяти мирах.
- А не может быть второй по значению теоретик роботехники, третий или
даже четвертый, обладающий необходимыми способностями и знаниями для
совершения этого деяния? Разве обязательно быть самым лучшим?
- По-моему, - спокойно сказал Фастальф, - это дело требует самых
лучших способностей. И я уверен, что только я мог бы выполнить эту задачу.
Не забудьте, что лучшие головы в роботехнике - включая и мою - специально
занимались созданием такого позитронного мозга, который _н_е_л_ь_з_я
привести к умственному замораживанию.
- И вы уверены в этом?
- Полностью.
- И вы заявили это публично?
- Конечно. Здесь же было общественное расследование, мой дорогой
землянин. Мне задавали те же вопросы, что и вы, и я отвечал правду. Так
принято на Авроре.
- В данный момент я спрашиваю не о том, насколько искренне вы
отвечали. Но не управляла ли вами естественная гордыня? Может, это тоже
типично аврорское?
- Вы хотите сказать, что моя забота о том, чтобы считаться лучшим,
заставила меня добровольно оказаться в положении, когда все будут считать,
что именно я заморозил мозг Джандера?
- Я показываю вам, как вы спасаете свою научную репутацию, разрушая
свой политический и общественный статус.
- Понятно. У вас интересный ход мышления, мистер Бейли. Нет, мне это
не приходило в голову. Вы думаете, что в выборе между возможностью
считаться вторым или взять на себя вину в - как вы говорите -
роботоубийстве, я сознательно соглашусь на последнее?
- Нет, доктор Фастальф, я не хочу представить дело так просто. Не
могло ли быть так, что вы обманываетесь, считая себя крупнейшим
роботехником, не имеющим соперников, и цепляетесь за это, потому что
бессознательно - бессознательно, доктор Фастальф - понимаете, что вас
переплюнул другой?
Фастальф рассмеялся с некоторой досадой.
- Нет, мистер Бейли. Совершенно неправильно.
- Спасибо. Вы уверены, что никто из ваших коллег не может сравниться с
вами?
- Очень немногие способны вообще иметь дело с человекоподобными
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида