Бейли, был _т_о_л_ь_к_о_ роботом, хотя "Р" и не полагалось упоминать. Если
бы Бейли чесался, ковырял в носу, занялся бы еще какими-нибудь грязными
физиологическими функциями, Жискар, похоже, остался бы равнодушным,
неосуждающим, а спокойно записал бы наблюдение в каком-нибудь банке памяти.
Это делало Жискара просто подвижным предметом обстановки, и Бейли не
чувствовал никакого смущения от его присутствия. Кстати, Жискар и не влезал
в неподходящий момент, - подумал Бейли.
Жискар принес небольшой куб.
- Сэр, я подумал, что вы все-таки хотите поглядеть на Аврору из
космоса.
Бейли вздрогнул. Без сомнения, Дэниел заметил раздражение Бейли,
догадался о причине и решил таким образом уладить дело. Велеть Жискару
представить эту идею как пришедшую в его собственный мозг - было очень
деликатно со стороны Дэниела. Это должно избавить Бейли от выражения
благодарности. По крайней мере, так, наверное, думал Дэниел.
Бейли и в самом деле злился больше на то, что его без нужды отстраняют
от лицезрения Авроры, чем на свое пленение вообще. Он злился в течении двух
дней после Прыжка. Поэтому он повернулся к Дэниелу и сказал:
- Спасибо, мой друг.
- Это идея Жискара, - сказал Дэниел.
- Да, конечно, - слегка улыбнулся Бейли. - Я благодарю также и его.
Что это такое, Жискар?
- Это астросимулятор, сэр. Он работает вроде трехмерного приемника и
связан с помещением обозрения. Если я могу добавить...
- Да?
- Может быть, обозрение не покажется особо интересным. Я не хотел бы,
чтобы вы разочаровались.
- Я не буду надеяться на многое, Жискар. И в любом случае не считайте
себя ответственным за мое возможное разочарование.
- Спасибо, сэр. Я должен вернуться на свой пост, но Дэниел поможет вам
с аппаратом, если у вас возникнут вопросы.
Он вышел, а Бейли повернулся к Дэниелу.
- Я думаю, Жискар это здорово устроил. Может он и простая модель, но
сконструирован он хорошо.
- Он тоже робот доктора Фастальфа. Этот астросимулятор самонаводящийся
и самоналаживающийся. Поскольку, он уже сфокусирован на Аврору, нужно
только коснуться контрольной грани. Это включит его, и вам не нужно ничего
больше делать. Хотите включить его сами?
- Все равно, - пожал плечами Бейли. - Можете и вы.
- Прекрасно. - Дэниел поставил куб на стол. - Это, - сказал он,
показывая на маленький прямоугольник в руке - ключ. Вам нужно только
поднести его к грани, слегка прижать, и механизм включится; прижать второй
раз - он выключится.
Дэниел прижал грань, и Бейли вскрикнул, задохнувшись. Он предполагал,
что куб осветится и покажет голографическое изображение звездного
пространства. Ничуть не бывало: Бейли сам оказался в космосе - в космосе с
яркими звездами во всех направлениях.
Это оставалось всего на миг, а затем все стало как прежде: каюта, он,
Бейли, в ней, Дэниел и куб.
- Простите, партнер Илия, - сказал Дэниел, - я выключил аппарат, как
только понял ваше беспокойство. Я не сообразил, что вы не были
подготовлены.
- Тогда подготовьте меня. Что случилось?
- Астросимулятор действует непосредственно на зрительный центр
человеческого мозга. Впечатление, создаваемое им, неотличимо от трехмерной
реальности. Это сравнительно недавнее изобретение, и им пользуются только
для астрономических сцен, в которых мало деталей.
- И вы тоже видите это, Дэниел?
- Да, но слабо и без того реализма, какой испытывает человек. Я вижу
туманный контур сцены, наложенный на достаточно ясную обстановку комнаты, в
то время как человек видит только сцену. Наверное, когда мозг таких, как я,
будет настроен более тонко...
Бейли преодолел свое головокружение.
- Дело в том, Дэниел, что я ничего не сознавал. Я не сознавал самого
себя, не видел своих рук и не знал, где они. Я чувствовал себя бесплотным
духом - вроде бы я умер, а мое сознание существует где-то в нематериальной
послежизни.
- Теперь я понимаю, почему вы нашли это тревожащим.
- Да, это _о_ч_е_н_ь_ тревожащее.
- Простите, партнер Илия. Я скажу Жискару, чтобы он унес куб.
- Нет. Теперь я подготовлен. Дайте мне включить этот куб. Сумею я
выключить его, хотя мне покажется, что у меня нет рук?
- Ключ прилипнет к вашей руке, так что вы не выроните его. Я слышал от
доктора Фастальфа, который изучал этот феномен, что прикосновение
происходит автоматически, если человек, держащий ключ, желает выключить
аппарат. Этот автоматический феномен основан на действии нервов, как и само
зрелище. Во всяком случае, так происходит с аврорцами, а я думаю...
- ...что земляне достаточно подобны аврорцам физиологически, так что
это сработает и на нас. Ну, что ж, дайте мне ключ, и я попробую.
Внутренне содрогаясь, Бейли нажал грань и очутился в космосе. На этот
раз он ожидал этого и, обнаружив, что может дышать свободно, постарался
принять все за зрительную иллюзию и с любопытством озирался вокруг. Он
спросил:
- Вы слышите меня, Дэниел? - Он слышал свой голос как бы издалека, но
все-таки слышал. А затем услышал голос Дэниела.
- Да, я слышу вас, и вы тоже можете слышать меня. Визуальные и
кинетические ощущения смешиваются, чтобы усилить иллюзию реальности, но
слух остается незатронутым.
- Ну, так я вижу только обычные звезды. Мы, я думаю, достаточно близко
от Авроры, и ее солнце должно быть ярче других звезд.
- Оно очень яркое и затемнено, чтобы уберечь ваши глаза.
- Тогда где же планета Аврора?
- Вы видите созвездие Ориона?
- Да. Вы хотите сказать, что здесь мы видим созвездия так же, как на
земном небе, как в планетарии Города?
- Примерно. По звездным расстояниям мы очень недалеко от Земли и
Солнечной системы. Солнце Авроры известно на Земле как Тау Кита. Если вы
проведете воображаемую линию от Бетельгейзе к средней звезде пояса Ориона и
продолжите ее на равное расстояние и еще чуть-чуть к звезде средней
яркости, это и будет планета Аврора. Мы идем быстро, и через несколько дней
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида