потерпим урон; даже если и победим, а зачем нам это? Через какое-то
небольшое время у нас будет полная победа без сражений и без урона. Бедная
Земля!
- Если вы так печалитесь о землянах, - сказал Амадейро с притворной
легкостью, - то вы, возможно, ничего и не сделаете им.
- Наоборот, - холодно сказал Мандамус, - именно потому, что я жалею
их, я и намерен сделать им кое-что и знаю, что это будет сделано. Вы будете
Председателем!
- А вы будете Главой Института.
- Маленький пост по сравнению с вашим.
- А после моей смерти? - почти рыкнул Амадейро.
- Так далеко я не заглядываю.
- Я совершенно... - начал Амадейро, но его прервало жужжание аппарата
для сообщений. Амадейро не глядя, чисто автоматически положил рук на
выходную прорезь, взглянул на появившуюся тонкую полоску бумаги и медленно
улыбнулся.
- Два поселенческих корабля, высадившихся на Солярии... - сказал он.
- Да, сэр? - хмуро спросил Мандамус.
- Уничтожены! Оба!
- Как?
- Взрывным пламенем радиации, легко определенным из космоса. Вы
понимаете, что это значит? Соляриане вовсе не ушли, и слабейший из наших
миров легко справился с поселенческими кораблями. Это отличный щелчок по
носу поселенцам, и они его не забудут. Вот, почитайте сами, Мандамус.
Мандамус оттолкнул бумагу.
- Но это не обязательно означает, что соляриане все еще на планете.
Они просто могли оставить мину-ловушку.
- Какая разница, личная атака или мина-ловушка, ведь корабли-то
разрушены.
- Их застали врасплох. А как будет в следующий раз, когда они
предупреждены? А что, если они сочтут эти события намеренным нападением
космонитов?
- Мы ответим, что соляриане только защищались от намеренного вторжения
поселенцев.
- Сэр, вы советуете вести словесную битву? А если поселенцы не станут
разговаривать, а сочтут уничтожение их кораблей военным действием и
немедленно ответят?
- С чего бы это?
- Потому что они такие же безумцы, как и мы, когда задета наша
гордость, тем более, что у них большие истоки насилия.
- Ну, их больше.
- Вы же сами признали, что даже в этом случае они нанесут нам
непоправимый ущерб.
- Чего вы от меня хотите? Аврора-то не уничтожала эти корабли.
- Убедите Председателя сделать совершенно ясным, что Аврора тут ни
причем, что вина за такие действия лежит на одной Солярии.
- И бросить Солярию? Это будет трусливым актом.
Мандамус возбужденно выпалил:
- Доктор Амадейро, вы никогда не слыхали о стратегическом отступлении?
Убедите Внешние Миры отступить на небольшое время под каким-нибудь
приличным предлогом. Ведь всего через несколько месяцев наш план на Земле
принесет плоды. Конечно, всякому тяжело отступать и извинить космонитов за
то, что они не знают происходящего - но мы-то знаем.
В сущности, мы с вами с нашим особым знанием можем рассматривать это
событие как божий дар. Пусть поселенцы разбираются с Солярией, пока
готовится их уничтожение на Земле. Неужели вы предпочитаете, чтобы мы были
уничтожены накануне нашей победы?
Амадейро неожиданно для себя опустил глаза под прямым взглядом глубоко
сидящих глаз Мандамуса.
60
У Амадейро никогда еще не было такого скверного времени, как период,
последовавший за разрушением поселенческих кораблей. К счастью,
Председателя удалось уговорить принять политику Амадейро.
Уговорить других членов Совета было намного труднее. Амадейро доходил
до белого каления, рисуя ужасы войны и объясняя необходимость выбрать
правильный момент для удара, если война все-таки будет. Он изобрел новые
доказательства, что этот момент еще не наступил, и пользовался ими в
беседах с другими лидерами Внешних Миров.
Естественная гегемония Авроры проявлялась в высшей мере, чтобы
заставить их уступить.
Но когда прибыл капитан Бейли со своим кораблем и своей просьбой,
Амадейро почувствовал, что ничего больше не может сделать. Это было уже
чересчур.
- Это абсолютно невозможно, - говорил он. - Неужели мы позволим ему
высадиться на Авроре с его бородой, в его дурацкой одежде, с его непонятным
акцентом? Как я могу просить Совет отдать ему в руки космонитку? Это
абсолютно беспрецедентный акт за всю нашу историю. Космонитскую женщину!
- Вы всегда называли эту космонитку "солярианкой", - сухо сказал
Мандамус.
- Для нас она солярианка, но когда дело касается поселенцев, она
космонитка. Если его корабль приземлится на Солярии, как намекал этот
капитан, его могут уничтожить, как и те корабли, вместе с капитаном и
женщиной. И тогда мои враги довольно справедливо обвинят меня в убийстве...
и моя политическая карьера не выдержит этого.
- Вы лучше подумайте о том, что мы работали почти семь лет, устраивая
финальное разрушение Земли, и нам осталось каких-то несколько месяцев для
завершения проекта. Неужели мы рискнем на войну и разрушим все, что
сделали, когда победа так близка?
Амадейро покачал головой.
- Друг мой, у меня же нет выбора в этом деле. Совет не согласится,
если я посоветую выдать женщину поселенцу. И этот самый мой совет обернется
против меня. Пострадает моя политическая карьера, и вдобавок может начаться
война. Кроме того, мне просто непереносима мысль, что космонитка должна
служить поселенцу.
- Можно подумать, что вы влюблены в солярианку.
- Вы знаете, что нет. Я всем сердцем желал бы, чтобы она умерла два
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида