Наконец, он вернулся к кораблю и улетел. Никто не обратил на него внимания
ни при его появлении, ни при его отъезде.
- Вообще-то говоря, - задумчиво сказал он Амадейро, - земляне не такие
уж варвары.
- Вот как?
- На своей планете они ведут себя совершенно по-человечески. В их
дружелюбии есть даже что-то привлекательное.
- Уж не жалеете ли вы о задаче, которой занимались там?
- Я плохо себя чувствовал, когда ходил среди них и думал, что они не
знают о том, что случится. Не могу заставить себя радоваться тому, что я
делаю.
- Сможете, Мандамус. Подумайте о том, что как только работа будет
сделана, вам будет обеспечен пост Главы Института в скором времени. Это
подсластит вашу работу.
И с тех пор Амадейро не спускал глаз с Мандамуса.
59
В третьем путешествии Мандамуса большая часть его прежней неловкости
пропала, и он держался почти как настоящий землянин. Проект медленно
сдвигался с мертвой точки по незначительной линии прогресса.
Во время первых своих посещений он не испытывал проблем со здоровьем,
но в третий раз, без сомнения, по излишней самоуверенности, он, видимо,
подверг себя чему-то и, наконец, настало время, когда его встревожило
истечение из носа, сопровождаемое кашлем. Визит в амбулаторию и
последовавшая инъекция гамма-глобулина принесла немедленное облегчение, но
он счел амбулаторию страшнее болезни: все там, похоже, болели чем-то
заразным или были в контакте с заразными больными.
Но сейчас, во всяком случае, он вернулся к спокойным порядкам Авроры и
был несказанно рад этому. Он слушал сообщение Амадейро о солярианском
кризисе.
- Вы ничего не слышали об этом? - спросил Амадейро.
Мандамус покачал головой.
- Ничего, сэр. Земля на редкость провинциальный мир. Восемьсот Городов
с восемью миллиардами жителей. Можно подумать, что поселенцы существуют
только для того, чтобы посещать Землю, а космонитов вообще не существует.
Последние известия в любом Городе на девяносто процентов относятся к этому
Городу. Земля - замкнутый, боящийся пространства мир, как умственно, так и
физически.
- Однако вы говорили, что они не варвары.
- Агорафобия - не обязательно варварство. По их словам, они
цивилизованы.
- По их словам! Ну, ладно, это неважно. Сейчас проблема - Солярия. Ни
один из Внешних Миров не движется. Принцип невмешательства - главнейший, и
считается, что внутренние проблемы Солярии - дело одной Солярии. Наш
Председатель инертен, как и все, хотя Фастальф умер и его парализующие
пальцы больше не давят на нас. А сам я ничего не могу сделать... до тех
пор, пока не стану Председателем.
- Как они могут предполагать, что у Солярии внутренние проблемы, в
которые нельзя вмешиваться, если соляриане исчезли?
- Они не видят глупости, а вы сразу увидели? - ядовито сказал
Амадейро. - Они говорят, что нет твердой уверенности в полном исчезновении
соляриан, и пока хоть сколько-нибудь их остается на планете, другие Внешние
Миры не имеют права влезать туда без приглашения.
- Как же они объясняют отсутствие излучения?
- Они думают, что соляриане, может быть, ушли под землю или развили
технологию, устраняющую утечку излучения. Говорят также, что никто не
видел, как соляриане уходили, и что им абсолютно некуда податься. Конечно,
никто не следил, поэтому и не видели.
- Чем они доказывают, что солярианам некуда уйти? Пустых планет много.
- Аргумент - что соляриане не могут жить без своей несметной толпы
роботов, а взять их всех с собой они не смогут. Явись они, например, сюда -
как по-вашему, сколько бы роботов мы выделили им?
- А каков ваш аргумент против этого?
- Никакого. Но, исчезли они или нет, ситуация странная и беспокоящая,
и просто невероятно, что никто не хочет расследовать ее. Я всех
предупреждал, насколько мог настойчиво, что инерция и апатия станут нашим
концом, что как только Поселенческие Миры узнают, что Солярия опустела -
или, возможно, опустела - они без колебаний кинутся расследовать дело. У
этих насекомых бездумное любопытство, я хотел бы, чтобы у нас была часть
его. Они, не подумав дважды, рискуют жизнью, если им светит какая-то
прибыль.
- Какая же прибыль в данном случае, доктор Амадейро?
- Если соляриане ушли, они должны были оставить почти всех своих
роботов. Они были исключительно изобретательными роботехниками, и
поселенцы, при всей их ненависти к роботам, не поколеблются захватить их и
продать нам за хорошие деньги. Они уже объявили об этом.
Два поселенческих корабля уже высадились на Солярии.
Мы послали протест, но они, разумеется, не обратили на него внимания,
а мы, ясное дело, ничего больше не сделаем. Наоборот: некоторые Внешние
Миры уже посылают запросы о том, какие роботы будут продаваться и за какую
цену.
- Наверное, так и должно быть, - спокойно сказал Мандамус.
- Так и должно быть, что мы ведем себя так, как о нас говорят
поселенческие пропагандисты? Что мы действуем так, словно и в самом деле
дегенерируем и скатываемся к гниению?
- Зачем повторять их жужжание, сэр? Мы уравновешены и цивилизованы, и
пока еще нам никто не вредит. Если это случится, мы будем драться и, будьте
уверены, сотрем их в порошок. Технологически мы пока впереди них.
- Но мы и сами потерпим урон, а это не очень приятно.
- Это означает, что мы не готовы к войне. Если Солярия опустела и
поселенцы хотят ограбить ее, возможно, нам не следует мешать им. В конце
концов, я могу предсказать, что мы сделаем свой ход через несколько
месяцев.
По лицу Амадейро прошло нечто вроде яростной жадности.
- Месяцев?
- Я уверен в этом. Поэтому первое, что мы должны сделать, это избегать
провокации. Мы погубим все, если ввяжемся в конфликт без необходимости, и
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида